借鉴前人经验：洪秀全与太平天国

洪秀全出身寒微，幼年入塾读书，接受传统的儒家教育。应该说，他开始并没有造反的念头，也没有称王的野心。寒窗苦读十余载，无非是想通过科举而出人头地，缘何会从一介农夫，变成一代天王呢？

我们不妨剖析洪秀全的心路历程：他在14岁至29岁的15年间，一共参加了四次府院应试（即考取“秀才”身份），但都是无功而返，希望一次次破灭，身心备受打击。他在第二次应考时，得到宣传基督教的《劝世良言》，当时对此书不感兴趣，只将其稍事浏览便弃诸书阁，然后继续埋头苦读，以图再举。第三次应考失败后大病一场，精神恍惚间仿佛游历天界，但病愈后仍然作再次应考的准备。六年后再次应考，仍然名落孙山，此时他已进入绝望境地。

清代士人在应科举以求功名的路上，要经过考取生员（秀才）、举人和进士三道门槛，进士系列考试，又包括会试、复试和殿试。而洪秀全连考四次都没能考上的只是最基本的“秀才”身份，所以要想“金榜题名”，难于登天，可以说依靠读书出人头地的梦想已经彻底破灭。此时，他的表兄李敬芳说起《劝世良言》内容奇特，非比寻常。洪秀全像抓住了一根救命稻草，一本普通的布道小册子竟在洪秀全身上发生奇迹，“秀全乃潜心读之，遂大觉大悟”，借用《劝世良言》中的某些基督教教义和宗教仪式，结合中国传统的大同思想，创立“拜上帝教”，从此走上传教救世的道路。(www.xing528.com)

还有，在广西流传着洪秀全在犀牛潭钓出兵器的故事。传说洪秀全在广西积极谋划起义，打造了大批兵器，一来怕官府发现，二来别有用心，他命令把兵器秘密封存，预先匿藏于金田村附近的犀牛潭底，然后约一些不知情的村民到犀牛潭钓鱼，“无意中”钓出一些兵器，便怂恿惊愕不已的村民大肆宣扬，说此乃上天所赐，天意不可违，要人们拿起武器对抗朝廷，这与陈胜、刘邦的计谋有着异曲同工之妙。

所以说，洪秀全建立教会是借鉴了前人的经验，只是在机缘巧合的情况下，才形成了中西合璧的“拜上帝教”。