“影壁是独立于房屋之外的一段墙体，它的位置在一组建筑群的大门外和大门内，面朝大门并与大门相隔一段距离。寺庙、官府、大宅第外的门位于大门外。根据影壁的‘隐’和‘避’的功能，之后合称为‘隐蔽’，后逐渐演变成‘影壁’。”[1]“影壁在明清之际特别流行，不论是皇宫王府、寺庙道观，还是民居院落，都要建造与之相应等级的影壁。”[2]五台山建筑中重要影壁有60座，其中南山寺就有9座，这些影壁既有实用功能，也有审美功能，是南山寺建筑中不可缺少的一部分。
第一，从照壁从形式上来看，南山寺影壁主要包括“一”字形和“座山”影壁，从材料上来看；有砖、石等，从内容上来看，有文字壁类和人物壁类。南山寺9座影壁的装饰题材人物、动物和文字为主，材质主要有汉白玉、青石和青砖，装饰形象的雕刻技艺精湛，蕴含着深厚文化内容。其中，有2座影壁建筑装饰将雕刻和书法融为一体，反映出南山寺影壁装饰匠心独具的理念，为五台山的庙宇建筑增添一抹亮色。
南山寺最大的影壁位于108级石阶对面，面宽三间，当心间高大凸起，次间偏低，属“一”字形影壁（图2-1）。其修建时间为民国年间（1912—1919），建筑面宽为18米，高近8米，厚约为1.6米。影壁由壁座、壁身和壁顶三部分组成。位于影壁上段的壁顶，由斗拱、檐椽、飞椽、瓦等组成的仿木构单檐五脊悬山顶，屋顶上满布青色通板瓦，横脊的两侧饰有鸱吻，垂脊中部雕饰兽头。中段壁身中心镶嵌刻有诗句的圆形汉白玉，四角配以辅助装饰。左右偏低次间壁心有汉白玉竖匾作为装饰图像。当心间壁身中央的上部两侧雕有垂花柱，与装饰素雅的壁身形成疏与密、简与繁、曲与直的对比。影壁底部的束腰须弥座基座采用青石砌筑，青石对缝技艺严谨。这座影壁体量之大、装饰精美、图案表现疏密和谐，可以说是五台山“一”字形影壁中最高大精美、赏心悦目的一座。
图2-1 南山寺最大影壁
第二，从影壁的题材内容来看，它的壁心上用刻字进行装饰，是五台山用文字作为影壁装饰中最独特精美的一座。该影壁形式为一主二从，分作左、中、右三段。壁身中央设置一块文字作为装饰的圆形的汉白玉盒子，其上题字内容为“当初以来，混元一气。天地回覆，日月光明。分形变化，大道虚空。万赖圣人，性中觉灵。迷雾解决，善德无穷。悬机高调，老主无生。”文字右侧下方雕刻落款人。壁身四岔角辅以石浮雕云纹。左、右两次间壁心装饰外形为长方形、材质为汉白玉的题字。左边雕饰内容为：“风化神中梦，迷路天作合。”右边雕饰内容为：“了道心圆地，真光上明天。”左、右壁身的四岔角上，分别雕有仙桃树和香瓜图案形象。仙桃是福寿地象征，富贵世袭相传，福寿无疆。香瓜寓意子孙生活甜蜜。壁身上方横梁内雕刻有竹子、荷花、牡丹花、经卷等内容。壁顶的拱眼壁内雕饰有菊花、梅花、牡丹、莲花、石榴、柿子、仙桃等图案，左、右两侧影壁的拱眼壁内分别雕着坐禅的僧人和炼丹的道人，它们独立成画又相连在一起，成为影壁上方的一道边饰，多种内容的组合，显示了佛与道相融合局面。屋顶横脊上饰有以牡丹、荷花等花草图案组成的二方连续图案。影壁壁身背后中间镶嵌着砖雕“大方光明”四字。这座影壁是五台山民国年间砖雕影壁中的精品杰作之一。
第三，从建筑材料的色彩效果上来看，白色的汉白玉石雕镶嵌在青灰色的砖雕上，形象十分鲜明。青色具有坚强、希望、古朴和庄重的含义，体现出冷峻的理性力量，也有清凉的含义，同时象征永恒、真理、智慧、纯洁清净、精进。白色为清净之色，象征远离污垢，也代表光明普照，色彩整体装饰体现出意境清幽的感受。从设计艺术角度而论，白色可以使青色看起来更醒目，同时点亮了照壁的色彩装饰设计，突出主题，既传达了佛教的象征喻义，又显示了汉文化对佛教文化的影响。(www.xing528.com)
108级台阶对面是壕沟，因此大影壁的修建，不仅起到遮蔽作用，还美化了空间，增添了美感，使整个建筑群落更加和谐。作为传统建筑组成部分之一的影壁，在建筑空间环境中能够遮挡人们的视线，起到保持建筑内部隐蔽与安静的功能。它在建筑的位置比较重要而成为重点装饰的位置之一，其工艺特点、装饰内容比较讲究。从功能上来看，南山寺的影壁与民居影壁不同。前者起到美化空间和建筑标识的作用；后者则是升聚院内人气、辟邪驱魔、挡风挡煞的作用，满足人们趋吉避邪的心理需要。南山寺内的影壁或者在门内，或者在门内外对墙上建造与寺庙建筑和谐一致的墙影壁或靠山影壁，既美化空间起到观瞻效用，美化寺院的视觉审美；同时影壁使用的雕饰的图案，又反映了清末民初佛教建筑装饰的审美，表达民众对美好生活的祈求，以其独有的气质隐含着博大精深、圆融和谐的佛教文化。
南山寺中的极乐寺大门对面的砖砌照壁，壁身中央雕饰汉白玉雕刻文字的竖匾，其上内容为“佛国善地”。永近门照壁壁身中央嵌石刻题字“万事如意”。在通往二进院的看台下的墙壁上，正对着天王殿后门，雕刻有一副寿星，图案由寿星、松树、仙鹤、仙鹿组成（图2-2）。松树为“百木之长”，传说上千年的松树所流的树脂会变为茯苓，服之可成仙。鹤为“白羽之宗”，是长寿仙人的坐骑，通常代表长寿。鹿通“禄”，意味着俸禄不断，财源滚滚。壁心整幅图案长约250毫米，高约250毫米。在图案的四个边角，雕饰左右对称的龙纹、凤纹组成。上为龙纹，下为凤纹。照壁的四边边框线内雕刻有道家八仙，竖列分布两侧，虽然是在佛家寺院，但在装饰纹样中融入了大量的道家八仙形象，这也是佑国寺特色之一。通往三进院高台下的照壁壁心上雕刻福禄寿三星（图2-3）。壁心整幅图案长约250毫米，宽约250毫米。与望峰台的福禄寿三星相比较，图案中的人物脸部表情生动，缺少了神仙的威严感，使人感到十分亲切。这些照壁通过工匠细心的雕刻装饰，不仅使参观者获得精神心理愉悦，使欣赏着获得悦目的审美效果，而且也表达出寺庙文化内涵的开放性，一定程度上反映了民众的内心需求。从以上分析可以看出，南山寺影壁集建筑、书法、雕塑于一身，与所属建筑群浑然一体，是五台山具有代表性的建筑形象。它不仅是民众信仰的载体，同时也是传统吉祥文化的物化表现的载体。
图2-2 寿星图案
图2-3 福禄寿三星图案
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