张伯苓除了创办南开系列学校培养救国人才外，还通过多种渠道向国人开展广泛的社会教育活动。其中他看到利用青年会是向国人进行爱国、救国教育的一条极好的渠道。
从本世纪初，他不断地通过青年会这个广阔的讲台，先后在天津、北京、奉天（今沈阳）、吉林、黑龙江、山东、上海、重庆等青年会和学校做了上百次讲演。他用亲身的经历，亲眼看到的事实和现实发生的事变，讲述我国受外国屈辱的事件，阐发了他的爱国思想和教育救国的目的，号召青年们团结、合作、自强、艰苦奋斗、坚韧不拔、为国献身的精神。他的讲演生动、具体、有极大的感召力，使广大青年听了以后激动不已，受益终生。
1916年10月9日，张伯苓在奉天（今沈阳）青年会做过一次激人奋进的讲演。当时张学良到会聆听了张伯苓慷慨激昂的演说。张伯苓说：“每个人都要自强，只要有了自强，中国就亡不了。我们必须有这么想的气概，不管人家怎么说，自己要有这种信念。”张学良听了张伯苓的讲演以后，非常激动。并铭记在心。14年以后，张学良在南开大学的一次讲演中说：“予之有今日，张先生一言之力也”“之所以有今日，亦实南开之赐。”因此，他一直把自己看做是没有进过南开大学校门的南开学生。张学良终成为爱国将领载入史册，其中也得益于张伯苓的教诲。
综观张伯苓与基督教及其青年会的关系，可以看出，美国到中国传教，特别在“中国文人中的试验”使张伯苓入教是达到了他们的一部分目的了。但是，做为旧中国的一位爱国者，张伯苓加入基督教的目的是要学习耶稣的那种为事业而坚韧不拔，不达目的誓不罢休的精神，而不是求信仰神灵。并且利用宗教达到爱国、教育救国的目标，这是他信仰宗教的初衷。(www.xing528.com)
作者简介：崔国良先生现任南开大学出版社编审。
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