1976年7月28日凌晨3时42分，在唐山、丰南一带发生了一次历史上罕见的7.8级强烈地震，严重波及到天津。有人在大震突发前正在屋外，看到东方天空突然出现好象万千电焊火花，继尔一片亮光，显现微红色，呈放射状，似红日将升，映红了半边天，近地面光强，边缘地方光弱，其间还夹杂着火球般的圆形光柱，自上而下，由东往西缓缓移动。同时伴随着声响，起初为闷雷阵阵，由远而近，响声逐渐加大，大约持续30秒钟。突然间天空红光消失，顿时漆黑一片，伸手不见五指。这时“地声”又变成有如很多辆载重汽车发动机轰隆声音，让人听着毛骨悚然，不寒而栗。顷刻之间，强烈地震发生了，先是上下颠，后是东西晃，南北摇，顿时墙倒屋塌，烟尘弥漫。据测定，这次大地震是直下型地震，其特点是大震前能源积累缓慢，爆发次数很少，所以很难预测；其所造成的灾害，具有多样性、多发性、同时性和连锁性，尤其对城市破坏性大，危害严重。这次大地震在唐山震中深度为22华里，相当于800万吨炸药的威力，释放出来的能量相当于1945年美国向日本广岛投放的一颗原子弹的400倍。唐山震中裂度为11度，天津受到严重波及，市区裂度达到8度，特别是宁河县和汉沽区更为严重，裂度为9度。
这次地震发生时，正值人们酣睡之际，事先毫无警觉，突然大地震颤，建筑物摇摆，刹时间墙倒屋塌，很多人被埋在瓦砾堆下，伤亡惨重。顿时发电厂停电，火车停开，人们惊慌失措地纷纷从室内跑了出去，农村的街上、场院上，城市的马路中间、公园里、空地上都挤满了人群。当时天色昏暗，细雨霏霏，人们惊魂未定，人群里的很多人又流动起来，机关干部、医护人员、工厂商店职工等来不及穿装齐整，顾不得安顿家人老小，从四面八方急步奔向各自的工作单位，为的是尽早投入抗震救灾的战斗。
这次大震前夕，没有明显预兆，有关部门也没有做出准确的临震预报，只有极少数人在震前发现井水发浑，夜间蝙蝠往屋里飞等怪异迹象，自己做了些预防准备，免遭其难。(www.xing528.com)
余震未息之际，我奉命与市农委打井办公室宁培芝、市人民银行庞桂生一起到宁河县调查灾情。重灾区的遭灾情景，震撼心灵，惨不忍睹。我们到了宁河县，在芦台镇县政府招待所住宿，大震后这里已是面目全非，招待所原有的客房都已夷为平地，院内瓦砾成堆。我们就住在临时架起的绿色帆布帐棚里。宁河县农业办公室安排我们去董庄乡、廉庄乡实地调查。一提到董庄乡，我马上回想起就在地震前一年的1975年，我曾同天津财经学院的师生到董庄乡搞有关农机化资金筹措的调查。当时我们从芦台火车站下车后，身背行李直奔董庄乡，县财政局局长李仁义闻讯后，骑着自行车去接我，快到董庄乡一座当地叫小泊桥的小桥时，他赶上了我，把我的行李放到他的自行车后衣架上，我们边走边谈。他热情亲切、质朴无华，仅仅时隔一年，这次再赴董庄乡，一到县城就听说李仁义局长不幸遇难身亡，去年与他一起路过的小泊桥也已震塌。多好的一位同志啊，竟然与他永远不能再相见了，给我留下无尽的思念。
我们在董庄乡，到这个乡的稻地村和西姚村去了解灾情，稻地村全村545人，地震中死亡114人，每5个人中就有1个多人遇难；全村20头牲畜死亡14头，占70%。西姚村比稻地村灾情轻些，全村人口1955人，地震中死亡249人，占12.7%；大牲畜死亡6头，占原有19头的31.5%。在稻地村村干部向我们介绍受灾情况后，还带我们去现场察看灾情。有的户全家几口人，只有一位年轻妇女幸存，她见到我们嚎啕大哭，哀痛亲人遇难。有的户原是祖孙三代同居的和睦之家，震后只留下老祖母和小孙女，成了没有劳动力的孤老户。面对这一切，我们也为之心酸。我们去廉庄乡米厂村察看灾情时，为了给国家节省开支，在招待所租用两辆自行车，蹬车往返20多华里，出发时自带干粮，以免给灾区人民添麻烦。米厂村干部对我们很关照，见我们没有稀的吃，给我们端来稀饭，我们把馒头留给他们，聊表我们的心意，我们同灾区人民心连心啊！
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