从受精开始到胎儿娩出的整个过程就是女性妊娠过程。一般正常怀孕时间为40周或280天左右，为计算方便，人们通常用妊娠月来表示胎儿发育的进程，俗话说“怀胎十月”指的就是妊娠月。
（一）月经周期和排卵
女性的月经周期由性激素在子宫和卵巢内发生周期性变化的波动水平控制和调节，它是女性的性和生殖生命的一种节律性的变化。月经周期一般有4个阶段：第一阶段为卵泡阶段，卵巢中排出一个或多个开始成熟的滤泡，并最终使一个卵细胞成熟；第二阶段为排卵阶段，这个阶段滤泡破裂打开，释放出一个成熟的卵细胞；第三阶段为黄体期，在卵子排出后，滤泡在黄体激素的刺激下转变成黄体；第四阶段为月经期，此时子宫内膜脱落，然后通过子宫颈和阴道流出。
在第一阶段时，高水平的雌激素刺激子宫内膜开始生长、变厚并形成最终分泌孕育胎儿物质的腺体。在黄体期，由黄体分泌的黄体酮刺激子宫内膜的腺体开始分泌营养物质，如果卵子受精成功，此时的黄体称为妊娠黄体，会继续发育不萎缩，它分泌的孕激素使子宫内膜不断发育增厚而不坏死脱落；如果没有受孕，则此时的黄体被称为月经黄体，月经黄体发育两周左右后会自行萎缩退化，黄体的孕激素输出量随之迅速下降，子宫内膜开始坏死脱落，连同血液一起从阴道排出，从而形成月经。月经液体本身就是来自子宫内膜的血液、退化的细胞核、子宫颈和阴道的黏液的混合物。
一般来说，从20天到36天甚至是40天都被认为是正常的月经周期范围，临床上28天的平均天数被认定为完美的月经周期天数。在一个28天的完美月经周期中，月经从第1天开始一般持续4～5天，卵泡期大约从第5天持续到第13天，排卵发生在第14天。如果不是完美的28天月经周期，一般时间长度变化的是卵泡期，也就是说，每个个体卵泡形成和成熟的时间长短各有不同，从排卵到月经的时间长度一般差别不大，都在14天左右。例如，一位女性的月经周期为40天，那么她排卵的时间大概在第26天；如果另一位女性的月经周期为20天，则她可能在第6天排卵。
（二）受精
卵子和精子结合为受精卵的过程即为受精。正常情况下，受精成功不仅要求时间合适、地点合适，还必须具备一定数量有受精能力的精子。
受精的时间要求：女性一个月一般只排一次卵，一次一般只有一个成熟的卵子，而一个成熟的卵子从卵泡中被排出后，生存时间大约为72小时，而能受精的时间大概只在排卵后的6～26小时；精子进入女性生殖道后，在子宫和输卵管中存活的时间为1～3天，但有受精能力的时间也只能维持1天左右。因此，一般只有在女性排卵前后较短的时间段内精子进入生殖道才有可能受精成功。
受精的地点要求：正常的受精地点在输卵管的壶腹部。
受精能力的获得：男性射出的精子虽然在生理上已经成熟，具有运动能力，但尚无受精能力。因为精子头部表面覆盖着一层糖蛋白，它能阻止顶体酶的释放，精子无法穿过卵子外面的透明带进入卵子内部与卵子结合。进入女性体内的精子必须在子宫或输卵管内逗留一段时间，才能获得与卵子结合的能力。这是因为精子在从子宫到达输卵管的过程中，外表的糖蛋白被女性生殖道分泌的酶降解，才能释放出顶体酶，顶体酶通过精子顶体前膜与胞膜融合形成的小孔释放出来，分解卵子的放射冠和透明带，精子才能穿过透明带与卵子结合成为受精卵。
（三）着床
精子与卵子在输卵管的壶腹部受精后形成受精卵，受精卵借助输卵管的蠕动和管壁上皮细胞纤毛的摆动向子宫前进，经历3～5天到达子宫并侵入子宫内膜，整个胚泡被包埋在子宫内膜的过程即为着床。
当受精卵在子宫体腔以外的部位着床发育时，称为异位妊娠，俗称宫外孕。最常见的宫外孕是输卵管妊娠，约占异位妊娠的90%；其他部位的宫外孕有腹腔妊娠、阔韧带内妊娠、卵巢妊娠等。
造成输卵管妊娠的原因有多种，其中以输卵管炎症为首。据统计，约有60%的宫外孕患者曾经有过输卵管炎的病史。反复发作的慢性输卵管炎使得输卵管黏膜皱襞粘连，管腔狭窄，或输卵管因炎症与周围组织粘连而扭曲，不能正常蠕动。输卵管内部环境的“凹凸不平”和“不通畅”妨碍了受精卵的正常运行，使受精卵在通往子宫的路途上障碍重重，以致不能如期到达子宫腔，而着床于输卵管内形成输卵管妊娠。着床后的受精卵不断地发育生长，狭长的输卵管根本不能提供足够的空间，于是发育到一定程度的受精卵就会撑爆输卵管，从而造成大量出血，甚至危及生命。
（四）妊娠征兆
案 例(www.xing528.com)
据台湾媒体报道，高雄市一名23岁妇人，上厕所时意外产下一子，妇人则称不知自己怀孕。消防队人员接获报案后，将母子迅速送医，母子均安。妇人说，这胎是第2胎，今年3月月经就没有来，但因为身体没有任何异状也就不以为意，后来肚子隆起时，只觉得自己变胖而没有在意，直到昨晚感觉肚子痛上厕所，一用力就将孩子生了出来，不知自己怀孕才会不慎在厕所产子。高雄市消防队接获报案赶到妇人家时，妇人用毛毯包住刚产下的小婴儿，消防人员立刻帮男婴做初步清洁，给予婴儿口鼻抽吸、脐带夹、擦拭身体并持续保暖后迅速送医，所幸母子均安。
可见，了解基本的妊娠征兆十分重要，否则，下一次，幸运之神还能保护住你和宝宝吗？
在妊娠初期如何查知自己已经怀孕了呢？怀孕的早期征兆主要有以下几种：
1.月经停止
成熟的正常女性，平时的月经周期应该是有规律的，如果发生了性行为后，超过正常月经周期10天以上，月经还没有出现就应该考虑是否已经怀孕，并及时到医院进行进一步确诊。
2.乳房发胀、乳晕加深
女性妊娠后，卵巢分泌的孕激素和雌激素会增加，促使乳腺增生，乳房体积增大，乳房会感觉发胀并有压痛感，同时乳头和乳晕颜色也会加深。
图3-2 （来源：搜狐 母婴蛋生GO《炫大肚萌照，免费得时下畅销儿童榨汁机和绘本》2015-07-09）
图3-3 （来源：专家说法 第39期《谁来对怀孕的未成年少女负责？》）
3.尿频
怀孕后，子宫体积逐渐增大压迫膀胱，从而刺激到膀胱壁的牵张感受器引发尿意，致使小便次数增加，妊娠12周以后，此症状会逐渐消失。
4.早孕反应
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