作为会理会议的另一位主要人物——毛泽东的处境和心态是不容忽视的。“在当时，毛主席既没有后来那样的绝对权威，大家对毛主席的战略思想也还没有完全领会，所以上上下下虽然服从命令听指挥，但对四渡赤水这一段也有不同意见。”[1]作为中共军队的主要创造者之一，毛泽东在宁都会议后对军事的影响力逐渐削弱。遵义会议后，毛泽东重新进入军事最高决策层。此时他的权威地位尚未树立，他的军事指挥能力尚有待证实。
但是，事情并不一帆风顺。在四渡赤水的过程中，就有3件事使毛泽东的内心很不平静：一是土城战斗没有得手，毛泽东受到了博古的嘲讽，说“看来狭隘经验论者指挥也不成”。二是讨论打打鼓新场时，毛泽东不赞成，并以辞去前敌总指挥之职力争，后来民主表决，将毛泽东的前敌总指挥的职务表决掉了，由彭德怀暂代。三是中央讨论派一位负责同志去恢复白区工作，设法同中断半年的共产国际恢复联系，刚刚被明确为“党内负总责”的张闻天自告奋勇愿意去。5月10日，由毛泽东部署的攻打会理的战斗，强攻不下，而此时出现了林彪写信要求改换前敌指挥的事件。这一系列事情使毛泽东处在一种异常尴尬的境地。恰如杨尚昆所言：“遵义会议后，毛主席刚出来担负重任不久，中央领导层和主要战将中，就有人嘲讽，有人想离开红军，有人发展到正式上书要求改换军事领导人，这确是相当严重的事情。毛主席所以恼火是可以理解的。”[2]摆在毛泽东面前的所有迹象也表明，他的军事指挥地位和能力在遭受普遍的质疑。黄克诚的信，刘少奇和杨尚昆签名的电报，直至林彪直接要求改换前敌指挥的信，让毛泽东不得不作一次正面的解决。
在具体事实并未澄清的情况下，毛泽东将事先不知内情的彭德怀视作幕后挑唆者也有其理由。因为现象上很多事情都与三军团有关。黄克诚是三军团第四师政委，刘少奇是三军团政治部主任，杨尚昆是三军团政委。在毛泽东看来，他们可能都是受了作为三军团司令员的彭德怀的指使，而彭德怀没有在刘少奇和杨尚昆签发的电报上签名，则说明他的城府很深。更促使毛泽东确认这一判断的是，林彪写此信前曾与彭德怀通过电话，而彭德怀并没有向中央报告此事。这样即使彭德怀当即回绝了林彪的要求，由于当时林彪并没有申明他写信与彭德怀无关，彭德怀陷入了有口难辩的地步。当然，彭德怀采取的“事久自然明的态度”[3]，更是不能消除毛泽东误解的一个原因。诸多事情的巧合构成了一幅彭德怀“幕后挑唆”向毛泽东挑战的图景：虽然信和电报都没有彭德怀的署名，但其中的一封信和一封电报是出自三军团的领导人之手，一封信则直接提出让此前曾顶替毛泽东暂代前敌指挥的彭德怀再次出任前敌指挥。
会理风波受到牵连的还有张闻天。虽然在会上毛泽东并没有明说张闻天到三军团和彭德怀联合起来反对自己，但话中表露出这种意思，并且说张闻天是个书生，根本不懂得革命战争。[4]由此，毛泽东对张闻天也有了误解。这一方面是由于毛泽东听信了别人的谣言，另一方面是由于毛泽东确实认为张闻天可能与彭德怀有私下的勾结。张闻天是跟三军团走的，毛泽东既然认定彭德怀“鼓动”林彪写信反对自己，张闻天就很难完全置身事外。至少林彪给彭德怀打电话的事情他应该清楚，而他没有向三人团说起此事，那么只有两种可能，一是张闻天、彭德怀、林彪三人确有沟通，一是张闻天顺水推舟，而这两者都会使毛泽东对张闻天埋下猜忌的种子。
林彪的信让两个无辜者受到牵连，而自己却在此后置身事外。毛泽东虽然在会上对他进行了严厉的指责，并说“你是个娃娃，懂得个啥”[5]，却将账挂在张闻天和彭德怀的头上。这一方面可能是由于毛泽东相信两人多年的情谊，林彪不会真的反对自己，另一方面则可能认为就林彪的资历来说他不会有“野心”，他也不是此事的最大获利者，那么幕前的他可能是受到了别人的指使，所以真的把林彪当成了“娃娃”。
注释：(www.xing528.com)
[1]《刘英自述》，第73页，人民出版社，2005。
[2]《杨尚昆回忆录》，第135页，中央文献出版社，2001。
[3]《彭德怀自述》，第199页，人民出版社，1981。
[4]《杨尚昆回忆录》，第134、136页，中央文献出版社，2001。
[5]《杨尚昆回忆录》，第134、136页，中央文献出版社，2001。
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