懿嫔对咸丰充满感激，虽然经过了两年的漫长等待，虽然只是升了一级，但毕竟自己的第一步目标实现了。她仍然在尽力讨咸丰的欢心，但渐渐地，懿嫔对咸丰的态度发生了变化。
她爱上了这个男人。
在别人包括大臣们的眼里，她的丈夫是一个没多少本事的人，除了好色以外，实在没有别的什么特长。大臣们私底下都议论纷纷，认为他是开国以来最没有本事的皇帝，绰号“四无皇帝”——无远见，无胆识，无手段，无作为。
但是，懿嫔不管这些，她只知道眼前的这个男人是能够帮助她实现梦想的人，而她的梦想只能寄托在这个男人的身上。只有这个男人，才能真正让她得到想要的一切。
好色无能的咸丰皇帝，就是她这辈子唯一爱过的男人。
从最初的取悦到现在的付出真爱，她对待咸丰的态度悄然发生了这种变化。而付出真爱，又给她带来新的机会。
在尔虞我诈的后宫，谈论真爱是比较奢侈的，但是，一旦它真的出现，它的威力又是巨大的。这是任何权术、心思都不能比拟的。付出真爱的懿嫔在丈夫面前是快乐的，也正是这种发自内心的快乐深深地感染了咸丰。咸丰正为国事烦恼，他需要这种真正的快乐，两人的感情因此越来越深，有时甚至达到了心有灵犀的地步，一举手一投足，就知道对方想要什么。
而在投入感情后，懿嫔也终于明白，美貌和性感很重要，但绝不是最重要的。以色事人，只能一时。作为一个男人身边的女人，你需要做的是抓取打开男人心房的那把钥匙，只有聪慧和成熟的女子才能让男人上瘾，也才能长期抓住男人的心。
这一阶段的懿嫔本身有了极大的改变，她开始有意地模仿一个人。这个人就是咸丰的旧爱云嫔，她是咸丰还是皇子时期的宠妾，美丽端庄，陪伴咸丰从皇子到皇帝一路走来，云嫔举手投足之间处处透着熟女的风韵和妩媚、端正和淡雅，这正是懿嫔所不具备的。她要以云嫔的气质加上自己更加年轻的身材，来成功取代云嫔的地位。
于是，懿嫔开始利用业余时间读书、绘画、练习书法，用现在的话来说，就是“提高自己的综合素质”，而不再只是时时刻刻想着如何媚惑咸丰。与此同时，她并没有放松警惕，又一次拿出了自己所有的钱，收买后宫里的宫女太监，监视其他嫔妃的动静和皇帝在后宫的一举一动。
这种转变是极为明显的，她已经不再是一个花瓶式的少女，而是一个有气质更有手段的“轻熟女”。这一时期的她少了很多心思计谋，却多了真心真爱，这大概是作为女人的她一生中唯一一段幸福甜蜜的时光。多年后，每当与太监聊天，她都会说道：“我进宫以后，先帝很宠爱我，对其他人几乎都不看一眼……”说的就是这一段时光。
而真爱也是一座桥梁，架设了从取悦丈夫到带给丈夫快乐最后到驾驭丈夫的转变。
因为这并不是一个简单的女人。
她发现了咸丰身上一个致命的弱点：厌烦国事，也就是讨厌上班。而作为皇帝，他又不得不强打精神处理朝政，毕竟一大堆麻烦事都要等待他来处理，听候他的最终裁定。在明朝和以前的朝代里，皇帝都是把这些事情推给太监的，而清朝对太监的防备是极为严格的，所有的工作都只能皇帝一个人来做，所以每一代的皇帝都无比勤奋（被逼的）。每天天没亮就要爬起床，晚上十一二点还不能睡觉，从年初忙到年尾，每天工作十几个小时是正常现象，以至于出现了据说是被累死的皇帝（雍正）。
懿嫔知道，她可以去帮助咸丰，成为他唯一的帮手，也成为他不可替代的女人。
因为她有这样的条件。
由于年幼时曾在家庭教师的教导下学习过文化知识，懿嫔是后宫中唯一一位懂满汉两种语言、能说能写的妃嫔，虽然她的文化水平一直停留在小学三年级的水准，写个东西都错别字连篇，比如“事出有因”能写成“是出有因”，“倚仗”能写成“以仗”，但这并不妨碍她帮助处理朝政。
因为处理朝政的流程并不是特别复杂，甚至不需要有太高的文化水准。就拿批阅奏折来说，所有的奏折军机处都会按类分好，并提供处理建议，一般只需要再批个简易字句，做最后定夺就可以了。比如“知道了”“如议”“再奏”等，甚至连这几个字都不用写，在奏章上按指甲印，太监就会根据指印的深浅来填字，有副好指甲就行。
但是处理朝政虽然不需要很高的文化水准，却需要极高的政治天赋，核心就是判断事情的能力以及非凡的识人眼光和毒辣的用人手段。奏折里废话连篇，你要能够抓住事情的本质和核心，了解上折子的人真正想说的是什么，判断出是非，该表彰的表彰，该打板子的打板子，只有能干这样的活儿才是一个好皇帝。
懿嫔在这方面是有天赋的，因为她善于观察，并且善于思考，还有很强的自我控制能力。
当其他的嫔妃还在争风吃醋或者想方设法美容时，她已经审时度势，不留痕迹地参与到咸丰的工作中来。本来一开始咸丰叫上她，只是为了解解处理朝政时的寂寞和无聊，写批语时偶尔调个情，兴致来时再“见而幸之”，但在懿嫔看来，这正是她学习的绝好机会。她已经暗中学会了如何用皇帝的语气和角度去批折子，处理大臣之间的纠纷。这一切都埋藏在她的心底，并没有表露出来。(www.xing528.com)
因为她知道，后宫干政是所有皇帝都十分警惕的，她不能引起咸丰的怀疑，所以虽然暗中成了一个处理朝政的高手，但她从来没有主动在咸丰面前发表过自己的观点。
直到有一次咸丰接到了八旗和绿营被太平军大败的折子，军机处束手无策，咸丰既震怒，又没有办法，只能坐在书房发呆生闷气。此时懿嫔来到了他身边，默默地帮他磨墨，收拾和整理桌子，咸丰见她，于是随口问问她的看法。
既然是皇帝问起自己，她就可以放心大胆地说出来了，当然，要表现出是受皇帝启发恍然大悟的样子。懿嫔说，现在有一个人可用，像曾国藩，能在短时间内组织成一支强大的湘军，足见这个人的不凡，是可以战胜太平军的。只可惜他是个汉人，军机大臣有所顾虑，所以不敢放手起用曾国藩。但朝廷现在的头号敌人是洪秀全，而曾国藩只是未来的可能的心腹之患。“明知不是伴，事急且相随”，朝廷应该先暂时抛弃满汉有别、防备汉人的传统观念，果断起用曾国藩，让他能够全心全意地用湘军去对付太平军，让朝廷先躲过眼前这一劫，万一将来有变，再去翦灭曾国藩的羽翼也不迟。
咸丰一听，立马明白了，采纳了这个建议，而结果也令他很满意，曾国藩的湘军扭转了南方的局势，咸丰为此大大地夸奖了懿嫔。
但此后，懿嫔又恢复如往常了。在咸丰处理朝政的时候，她只是磨墨，端茶水，咸丰不主动问她对朝政的看法，她决不多说一个字。咸丰本来还对她多少抱有顾虑的，现在见她这个样子，顾虑也打消了。事实上但凡有猜忌之心的人一旦打消顾虑，建立起对某人信任，再想让他放弃这种信任反而很难，咸丰就是这样的人。在建立了对懿嫔的信任后，他早已经忘了武则天的故事，他知道自己已经找到了一个好帮手，是可以舒坦一些的时候了。
咸丰主动将一些简易的奏折挑出来，要懿嫔代批。一开始还在旁边指点指点、调调情，后来干脆连指点也免去，在一旁闭目养神，再后来，他干脆溜之大吉。
咸丰去了另外一个地方——圆明园。因为舒坦下来的咸丰希望过得更加舒坦，这里可以更加方便地进行他的老本行事业——泡妞。在皇宫里泡妞吧，虽然资源很多，毕竟环境狭小，而且模式固定、流程严格，无非就是翻牌子。而来到圆明园就不同了，在园子里牵手、约会再滚床单是别有一番生趣的。更何况，在这里还能泡到宫里泡不到的妞。太监们把从民间秘密搜刮来的各种美貌女子，源源不断地送进来。总之一句话：此地为人间仙境，可以乐而不思紫禁城。
皇宫里，懿嫔每天都在勤奋地批阅奏折。没有咸丰在一旁“指导”，她便要自己做主。
朝廷的最高权力，就这样开始慢慢滑向一个女人的手里。
懿嫔已经今非昔比了，由于替代皇帝处理朝政，她不仅在后宫的地位已经无人可以撼动，甚至连咸丰都不得不忌惮她几分。然而，虽然她的地位提高了，却没有再继续升级，这是缘于后宫一条压倒一切的硬指标。
那就是怀孕生孩子，准确地说是生儿子。在后宫中，有妈的孩子不一定是个宝，但有孩子的妈一定是个宝，皇家的香火要继续，皇位要传承，母凭子贵，这是千百年来的规矩。
事实上懿嫔一直在为生儿子发起冲锋，但结果很不理想，入宫几年连肚子都没有变大过。
清宫档案记载，懿嫔身体别的毛病没有，睡觉特棒，吃嘛嘛香，一口气上五楼。唯一的毛病就是月事不调，每遇经期，都会“腰腹胀痛，胸满呕逆”。太医诊断正是由于这个原因影响了怀孕，而懿嫔也一直为此深感烦恼忧心。
只是担忧是没有用的，必须积极想办法解决。她用银子打通关系，请到了最好的太医为自己调理。专家就是专家，太医们不仅给她看了病，还特意为她研制出了“懿嫔调经丸”，此丸到目前还有药方传世。
虽然中药丸不太好吃，但懿嫔相信医生，更何况是给过红包的医生。她皱着眉头坚持不断地服用了一年，并遵医嘱戒掉了平时最爱吃但对药效有影响的小吃点心，好消息终于传来：懿嫔怀孕了。
我叶赫那拉某人也有这一天啊！
懿嫔只在私底下把这个好消息告诉了咸丰，并且告诉他：根据太医的诊断和种种迹象判断，有可能怀的是男胎！然后，她恳请皇上为她保密，让她安心待产，直到瞒不住的那天为止。
后宫相残，残到皇帝后继无人的事，咸丰也懂。于是他答应了懿嫔，帮她守住了这个秘密，并偷偷地召御医为懿嫔保胎，懿嫔自己就更不用说，十二分的小心，不给其他任何妃嫔接近自己的机会。
三个多月后，肚子隆起，想瞒也瞒不住了，于是咸丰公布了这个消息。对于一个已经怀孕的女人，大家都放松了警惕，至少觉得她没有精力再去整人。而事实恰恰相反，机敏的懿嫔已经不再是那个敏感却多少带点善良的兰儿了，她十分清醒地认识到，这正是自己铲除那些对手与潜在对手，新账老账一起算的时候。
因为她知道，咸丰还没有一个儿子，外界开始拿他的生理有问题进行八卦，这让他背负了很大的压力，而她有可能为咸丰带来第一个儿子。在这个孩子生下来之前，无论她做什么，只要不把皇宫给点着了，咸丰都是会原谅她的。
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