帝党上台，清军换帅，李鸿章退出东北

旅顺失陷，北洋舰队全军覆没，李鸿章的战争总指挥的职务也宣告结束了。朝廷摘去了他的顶戴花翎，以示“薄惩”。随着李鸿章的倒台，后党对这场战争的指挥权也失去了，接着登台的，是帝党。

战争一开始，帝党就一直在指责后党无能，懦弱怯战，指挥无方。现在，帝党上台，是骡子是马拉出来遛遛。

帝党启用的，是两江总督兼南洋大臣刘坤一，他取代了李鸿章的职务成为战争总指挥。而具体负责的是原湖南巡抚吴大澂，他将接替宋庆的职务，来到东北战场，指挥清军。

大战开始之前，我们需要简单了解一下东北战场的战势。

日军方面，第一军分为两部分，在进攻摩天岭被聂士成军阻击后，山县有朋命令第五师团留守凤凰城，第三师团6000人孤军深入到海城。山县有朋由此丢掉了总司令的职务，接替他的是第五师团师团长野津道贯。

而第二军在旅大之战后，占据了金州、大连湾、旅顺。

清军方面，以八万兵力对海城形成三面重围，他们是：海城北面鞍山的八旗军一万多人，分属盛京将军长顺和黑龙江将军依克唐阿；西面田庄台的六万兵力，由吴大澂亲自指挥；海城南面营口的一万多兵力，由宋庆指挥。(www.xing528.com)

也就是说日军第三师团6000人的兵力，掉入了清军八万人的包围圈。大本营一开始派出了第二军一个旅团的兵力从旅顺北上前往救援，而率领这个旅团的，正是攻下旅顺的乃木希典。

乃木希典并没有完成这个任务，在北上攻下盖州后，他就再也无法前进了。因为营口是继续北上的必经之地，而乃木希典无法突破宋庆大军的防线。

大本营只好命令在凤凰城的第一军第五师团，在野津道贯的亲自率领下，前往海城解救被围日军！

清军当然不会坐等日军援军的到来。鞍山的八旗军最先发起了对海城的两次反攻，兵力是日军的两倍多，但结果却令人大跌眼镜，两次反攻八旗军阵亡了一千多人，而海城日军阵亡的人数很“可观”：八个人。反攻被困守在海城的日军生生打退，连城墙都没有摸到。

这样的结果连深宫里的光绪都震怒了，他大骂一声：“一群废物！”如果不是身上这件衣服换下来就没人敢穿，估计他早就脱下龙袍冲出去了。而日军占据海城一天，对奉天的威胁就一天不能解除，皇家老祖宗也就一天都睡不安稳。于是军机处决定先收复海城，吴大澂就是在这种背景下走马上任的，他率领大军来到了海城西面的田庄台。