山县有朋终于明白，他面对的是一支与以往清军完全不同的队伍。
这支清军已经学会打仗了。看来聂士成是很难战胜的，山县有朋决定：改道，走海城！
但是，改走海城又不能把凤凰城丢下，必须留下一支军队防备聂士成的反攻，于是山县有朋做出了一个冒险的决定：分兵。他命令第五师团继续留守凤凰城，而第三师团六千多人孤军深入，长途奔袭海城，打通从凤凰城经海城进入辽阳的通路。
山县有朋这个命令是没有经过大本营同意的——不是山县有朋没有上报这个命令，而是大本营根本反对这样做。大本营的意见是：鉴于已经进入了严冬时节，应该放弃冒险进攻，继续留守凤凰城，等待第二年天气暖和了再进攻奉天。
但是山县有朋把大本营的军令丢到了一边。他这个冒险的决定，只是为了兑现夸出去的要在奉天过年的海口。
11月28日，第三师团孤零零地向海城进发了。他们首先要面对的就是极端不利的条件——寒冷。
曾经有一个笑话，说的是一个南方人在冬天去东北出差，到饭店了想喝啤酒，于是他对服务员说：“给我拿瓶啤酒来！”
“请问是要冰冻的还是要常温的？”服务员问。
这人大怒：“这么冷的天你还要我喝冰冻的，当然是拿常温的来！”
“冰冻的零下1度，常温的零下十几度。”服务员很淡定地回答。
6000名士兵就在这样刺骨的寒冷中出发了，这么冷的天，要是有一件羽绒服该有多好啊，哪怕有件毛衣也行啊。不好意思，这个真没有。
由于补给运输的问题，能穿上军大衣的都还只是一小部分，大部分士兵都还穿着裙子（日式夏服裙）。
既然穿不暖，能喝口热水、吃口热饭也好啊。不好意思，也不行。随身携带的饭团子，在零下十几摄氏度的环境中，变得硬度很高，一口咬下去，“咔嚓”一声，半颗牙掉了。至于喝热水，没柴火烧。
那么喝生水？所有的河流都冻上了。水是没得喝的，只能抓把雪吃。(www.xing528.com)
从凤凰城到海城的路上多是渺无人烟的山野。到了晚上，睡觉就是找点儿枯草来（不一定找得到），大家抱在一起人体取暖，第二天醒来雪已经埋到脖子了。
大批的士兵和战马冻成重伤或冻死。其实这伙人还不是最惨的，最惨的是另外两个兵种的士兵。
由于大家都不识路，工兵就需要去探路。鞋子踩在坚硬的冰面上，很快就磨破了，双脚鲜血直流，然后很快结成冰块。他们的任务不仅是探路，还要负责在坡道地方打扫积雪；遇到结冰的河流，需要去找沙土洒在冰上防滑。而抬着大炮的士兵是不能踩着冰块过河的，这时候工兵就要破冰架桥。架桥要看运气，并不是每个过河的地方都适合架桥，有时候工兵就只能用铁棍将冰块敲碎，让炮兵抬着大炮，从冰水中过河。
当时过一条稍宽一点的河，要花上三四天的时间，而行军最艰苦的时候，一天只能前进三四里！
估计这时候再也没人想去奉天过新年了。
在历经整整半个月千辛万苦的行军后，第三师团终于到达了海城。当他们看见海城城墙的时候，所有人都哭了起来。
海城里的清军防备十分松懈，甚至连一个哨兵都没有，谁也不会想到天寒地冻的时候会冒出一支日军来。第三师团成功地在半夜偷袭进城内。可是，他们还来不及高兴，胜利的喜悦就变成了巨大的恐惧。
因为海城的四周都是清军。
海城靠近辽阳，而辽阳又是奉天的门户。对于奉天，朝廷是要力保的，这里不仅是“龙兴之地”，还是老祖宗在地下睡觉的地方——“陵寝重地”，皇太极等老祖宗都埋在这里啊。朝廷担心地底下的老祖宗睡不安稳，所以才集结重兵为皇族守祖坟。如果祖坟都守不住，王公大臣难免要哭闹上吊，这是绝对不能允许的。
为了让老祖宗在地下安安稳稳地睡个好觉，朝廷早已经调出重兵，在这一地区集结170个营近八万人的兵力，从北面的鞍山、西面的田庄台、南面的营口对海城形成三面包围。10倍于日军的清军如果大举进攻，就算战斗力再差，踩也能把日军踩扁啊。
第三师团就这样一头扎进了清军的包围圈中，他们万万没有想到，自己辛辛苦苦，一路长途跋涉，就是前来送死的。在前无策应、后无援军的情况下，他们只有孤守海城。而山县有朋之前从海城打通去辽阳通路的计划想都不用想，能保命就不错了。
情况传回了日本，大本营和睦仁都对山县有朋的狂妄造成的严重后果大为吃惊。兄弟，全国一共才六个师团呐，你竟让一个师团去送死！
第三师团的结局山县有朋已经没有机会看到了。因为领导十分生气，睦仁决定必须处置山县有朋，山县有朋将为他的狂妄付出代价。
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