了解炸药的人应该熟悉一个名词——TNT。TNT炸药广泛应用于开山辟路、拆大楼等爆破领域，当然战争中的炮弹也是少不了它的。自从发明以后，它一直是炮弹中最常用的填充炸药。
但TNT能得到“炸药之王”的荣誉称号，其原因并不是威力大，而是安全性很高。
它的性能十分稳定，本身是无法爆炸的，需要引爆装置（比如导火索）才能起爆。如果没有引爆装置，TNT是可以拿回家烧水煮饭的。在TNT被发明之前，用来做炸药的主要是苦味酸。它威力巨大，但稳定性却很差。用苦味酸炸药填装的炮弹，基本上你踢它一脚就会炸，可以叫作“一踢响”。所以，自从TNT出现后，各国基本都放弃了用苦味酸炸药填充的炮弹，不敢将它用于作战，以免伤及自己人。
1891年，日本一个叫下濑雅允的工程师在原有的基础上研制出了改进版的苦味酸炸药——下濑炸药。
下濑炸药的杀伤力比苦味酸炸药又前进了一步。它爆炸后燃起的大火中心温度可以超过一千摄氏度，火焰会像汽油着火一般四散流动，所以能在钢铁和水中燃烧。
但与此同时，它的“灵敏度”也上升了，如果说苦味酸炸药是“一踢响”，那么下濑炸药就是传说中的“一碰响”。炮弹打出去即使命中一根桅绳都会炸，在搬运过程中，稍微受到外力也会炸。所以，使用下濑炸药填充的炮弹是很危险的，必须很小心谨慎地搬运，否则一不小心就在运弹手自己的手中炸了。
1893年1月起，日本海军开始装备这种用下濑炸药填充的炮弹——值得说明的是，全世界装备了这种炮弹的，只有日军。
而北洋海军使用的还是传统的黑火药，但即使是黑火药也不是每枚炮弹都填充。
不装黑火药，那装什么呢？泥土和砂子。
北洋舰队的炮弹分为两种：一种填充黑火药，击中目标后爆炸，依靠爆炸产生杀伤力或引发火灾打击敌舰，这叫爆破弹；另外一种就是不填火药的“实心弹”，击中目标后不会爆炸，依靠产生的贯穿力击穿敌舰水线等要害部位，令敌舰进水。(www.xing528.com)
很明显，爆破弹的威力要远远大于实心弹。
既然爆破弹的威力更大，而实心弹没什么威力，为何还要使用它呢？原因我想大家已经猜到了：钱。
火药很贵的，而砂子泥土到处都有，只要不影响市容，随便找个地方挖几担就是了。
而另外还有一个重要原因——技术。当日本人已经研制出下濑火药的时候，清国的爆破弹一直没能实现国产，还要依赖进口，两大军工企业——江南机器制造总局和天津机器局只能生产实心弹。在战前虽然由天津机器局勉强赶制了一些爆破弹装备到北洋舰队，但各条军舰上的炮弹还是以实心弹为主。
跟清国大部分的先进武器一直花钱从国外买不同的是，日军解决武器问题的思路很简单，那就是：必须想尽办法，实现国产。
我们不搞形象工程，不一味追求表面的繁荣和强大，我们更重视发展“里子”。因为我们知道，没有全体国民参与的富裕，不是真正的富裕；没有全体国民参与的强大，不是真正的强大。有一个词叫大而无当，还有一个词叫短小精悍。能够打击对方的，不是那厚厚的护甲，不是钢铁巨无霸，不是那口径越来越大的炮座，而是炮弹本身！所以我们处心积虑，精益求精，细节决定生死，一切从实际效果出发！
这就是日本人的理念。
“定远”舰上的大火在短时间内是难以扑灭的。而林泰曾虽然命令“镇远”冲到“定远”之前，用舰体为“定远”挡住炮火，并伺机发炮还击，但狡猾的四杀手采取了环攻战术。四条军舰利用速度优势，围着“定远”和“镇远”跑圈，一边躲避炮火，一边发炮，“镇远”很快也陷入了险境，失去保护的“定远”处境更加艰难。
邓世昌看到了这一幕。
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