这个人是个著名的海归，曾经在美国留学9年，现任北洋舰队鱼雷艇队队长、“福龙”号鱼雷艇艇长，他就是蔡廷干。这个人是个生力军，在海战爆发后他并没有出现在战场上，而是和“平远”舰、“广丙”舰留在大东港内。此时“平远”和“广丙”出港参加战斗（至此北洋舰队的参战军舰也变成12艘），于是他率领北洋舰队鱼雷艇队跟随出港。
“北洋舰队的鱼雷艇队”，这个说法其实并不准确，鱼雷艇队并不属于北洋舰队管理，他们是属于另外一个单位——旅顺鱼雷营管理。而在平时，鱼雷艇队也是和北洋舰队分开训练的，并没有进行配合作战的训练。不过这种情况并非清国海军独有，当时世界范围内重视鱼雷艇的不多。他们认为这种吨位小、只能发射鱼雷的鱼雷艇不过是军舰的一种补充设施。这种观点在日本海军中也不例外，伊东佑亨就没有带一艘鱼雷艇出征。
由于鱼雷艇队分开训练，所以也不知道他们训练的效果如何，现在，正是检验成果的时候到了。
“福龙”号驶向“西京丸”，并作好了发射鱼雷的准备。天气良好，视野清晰，蔡廷干信心满满，在距离“西京丸”约400米处，这是一个理想的距离，发射了第一颗鱼雷！
大家都以为要给桦山资纪收尸了，睁开眼睛一看——没中。鱼雷擦过“西京丸”的右舷，直接向前奔行而去了。
可能是太远了吧，蔡廷干觉得应该再靠近一些，于是“福龙”号继续向“西京丸”驶近，距离到了300米左右，调整好发射角度，再发射第二颗！
这次的结果是：鱼雷擦着“西京丸”右舷约5米处而过。哥们儿，还是偏右啊！
两次不中，蔡廷干觉得太没面子了，他决定继续靠近“西京丸”！200米，100米，60米……双方的距离只剩下了40米！结果已经没有悬念了：扔块石头都能打中了。(www.xing528.com)
桦山资纪终于有了一种末日的感觉，上帝也救不了他了。这时候他一定会后悔：疯狂也是要付出代价的。只见他惊呼一声：“我完了！”然后闭着眼睛等死。“西京丸”上其他的日本兵也纷纷跪地祷告佛祖，或者向天皇遥拜。
“福龙”号！“福龙”号！“福龙”号要立功了！不要给桦山资纪任何的机会！鱼雷不偏不倚地朝“西京丸”船体的中部飞速前进，但结果是所有人想不到的——没中。在众目睽睽下，鱼雷从船底钻过，向远方的水面奔行而去。
这么短的距离，方向也瞄准了，它为什么又一次偏出？这是一个技术上无法解释的难题，史学家曾经给了很多种解释，大部分的观点认为：是鱼雷发射时忘记了给鱼雷定深，以至于它从船底钻过去了。
这是一种很合理的解释。但当时的情况不是这样的，那个时代的鱼雷刚发明不久（1866年），技术上还比较粗糙，鱼雷在水中的行进路线是根据深浅机来控制的。深浅机加附在鱼雷上，它的作用是使得鱼雷在入水后按照预定定深行驶，直至击中目标。
而深浅机入水后需要一段时间上下调整，才能达到预设的定深。在调整期间，鱼雷前进的路线是一条上下起伏的曲线，这段路程大概需要100米，然后才能在预设定深上以直线前进。
现在看来，蔡廷干不是没有定深，而是在40米的距离内忘了考虑深浅机的自我调整，发射鱼雷并不是扔石头砸人，可不是越近越好。这么重要的事，艇长怎么能忘了呢？
“福龙”号连续三颗鱼雷没有击中“西京丸”，桦山资纪侥幸逃过一劫。而他也已经转危为安了，因为“福龙”号一共只携带了三枚鱼雷，已经全部发射光。而率领主力队来救援的伊东佑亨趁机缠住了“定远”“镇远”等军舰，使得北洋舰队无法再去打“西京丸”，趁着这个转瞬即逝的时机，“西京丸”调头全速逃跑。由于蔡廷干的失误，桦山资纪捡回了一条命，这是真正的死里逃生。
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