1885年，当“定远”“镇远”在北洋舰队下水服役的时候，它们震惊了整个日本。这个情况在前面已经提到了，东京皇宫里的睦仁发现，日本海军中还没有一艘军舰的舰炮可以击穿这两艘巨无霸厚厚的装甲。震惊之余，睦仁拿出了他皇室开支的1/10，其他日本官员也贡献了工资的1/10——造军舰！
专门为对付“定远”和“镇远”而高薪聘请的法国造舰专家来了。法国人在日本住了四年，每天的工作就是画图纸，“叮叮梆梆”敲打钢块，终于按要求设计出了三艘军舰。这三艘军舰简直是为对付“定远”和“镇远”量身打造的，只要我们对比一下它们的武器装备，就能发现日本人的这个秘密。
三艘军舰在舰首各自安上了一门口径达320毫米的巨型主炮，这个数字已经超过了“定远”和“镇远”305毫米的口径。很显然，日本人对这种大炮寄予厚望，一旦发生海战，希望用它来击穿“定远”“镇远”的舰体。
既然攻击武器如此厉害，想必防卫装置也很强了？错。由于成本问题，日本军舰就像他们的车一样——钢板很薄。
这三艘军舰各自的重量（排水量）只有“定远”“镇远”的一半多（4278吨）。
在海战时，这就像一个拖着一把大刀，自己却没有穿任何盔甲的人走向战场。日本人需要的是赌！宁为玉碎不为瓦全，只要能击败你，宁可大家同归于尽！
三艘军舰是以日本最著名的三处景观（松岛、严岛神社、天桥立）命名的，分别叫——“松岛”号、“严岛”号和“桥立”号，合称为“三景舰”。而“松岛”是联合舰队的旗舰，伊东佑亨的座驾！
除了“三景舰”，联合舰队主力队还有五艘战舰，它们的重量都没有超过4200吨（钢板薄），需要特别介绍的是其中的一位成员——“西京丸”号。
在日本的邮政系统中，有一艘很大的木船，用来运送信件和货物。由于船很大，被海军部看上了，船上刷了刷漆，好歹安上去一门炮，就成了联合舰队主力队的一员。它其实还是一条木船，连日军私下里都叫它——伪装巡洋舰。
“西京丸”的特别之处还在于它上面有一位特别的人物坐镇，这个人物我们以后介绍。
除了主力队，联合舰队还有先锋队。由于在牙山湾海战中表现出色，现在它又增加了一艘航速很快的“高千穗”号（与“浪速”号同级别），这样先锋队就变成了四艘战舰。加上主力队的八艘，联合舰队总共出战军舰为12艘。
现在，我们需要对双方的出场阵容做一个对比了。为了让大家看得更加清晰，我们需要先熟悉一个公式：A=北洋舰队，B=联合舰队。
对比——(www.xing528.com)
A：出战军舰，12艘（另有鱼雷艇参战）；B：出战军舰，12艘（无鱼雷艇参战）。
A：军舰总重量（排水量），3.4496万吨；B：军舰总重量，4.0849万吨。
A：参战总人数，两千多人；B：参战总人数，三千五百多人。
A：平均航速，15.1节；B：平均航速，16.4节（其中先锋队19.4节）。
A：20厘米口径以上重炮，24门；B：20厘米口径以上重炮，11门。
来总结一下吧，想必大家已经看出了不少端倪。
A方船坚炮大。由于舰队的主要思想是追求装甲钢板的厚度和炮弹口径，所以防卫能力突出，单发炮弹杀伤力也很强，而弱点在于牺牲了航速与炮速。另外，除了“超级面子工程”——“定远”和“镇远”排水量惊人之外，占主体部分的其余“远”字号主力战舰的排水量却落后了一大截（在2100—2900吨之间），这是造成A方虽然拥有两艘巨无霸，总排水量却落后的原因。
B方的情况恰恰相反，虽然它没有A方“定远”“镇远”那样的超级巨舰，但它的主力军舰都很平均，为快速巡洋舰。舰体很大，排水量分布在3000—4000吨之间，重炮较少，大部分装备速射炮，但军舰钢板普遍比较薄，它的特点是船快炮快。由于片面追求航速与炮速，在有利于快速作战的情况下攻击能力突出，而弱点是牺牲了军舰的坚固程度和炮弹口径，一旦形势不利，有可能被对方一口吃掉。
现在用一句话来总结吧：双方在武器装备上不分上下，各有利弊！真是姥爷家的外甥，各有各的好，也各有各的愣啊。
一个令人惊奇的现象已经产生：北洋舰队的军舰是船坚炮利（大），而联合舰队的军舰是船快炮快（小）。以最坚固的盾对最快的矛，简直就是天然的克星，不是冤家不聚头也。
而情况也已经清楚了，武器因素并不是最重要和最关键的，最关键的是接下来的两个因素：排兵布阵和临场指挥！
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