9月15日,日本陆军分四路包围了平壤。坐镇天津的李鸿章命令叶志超继续担任入朝部队的最高统领。这时候,我们要简单交代一下叶志超同志在朝鲜的行程。
在牙山湾海战的同一天,驻扎汉城的日军出动,从陆路成功地偷袭了在牙山的叶志超部。经过两个小时的激战,叶志超便抵挡不住了,丢下大量武器和弹药朝平壤溃退。
为了躲避日军可能发起的追击,叶志超率领这支军队在朝鲜大陆上摸索前进,不断绕道迂回,跨越山山水水,不少人饿死病死在撤退的路途中。在行军二十多天、行程达1000多公里后(牙山到平壤直线距离约为300公里),到达平壤。
叶志超很有自知之明,他刚刚捡回一条命,一想到还要驾驭这么多主力部队,而且又不是同一派系,心里很犯嘀咕。他学了袁世凯那招,直接向李鸿章发电提出辞职,并且提了一个建设性的意见:要不……派您儿子来吧?
李鸿章毫不犹豫地拒绝了这个建议:让你当司令,你就当!叶志超是安徽人,并且还是淮军老将。李鸿章当然不会把总指挥交给一位非淮系的将领。于是,叶志超又一次战战兢兢地走马上任了。赶在包围平壤的日军割断电报线之前,他赶紧发了最后一封电报:请派援军!
李鸿章虽然把“爱将”赶鸭子上架,但也不能不管他。事实上李鸿章的很多命令都是为部下所请,解决临时问题,而没有一个长远的战略。李鸿章同意了增派援军的请求,思来想去,决定调驻防大连港的陆军前往支援。运兵路线是:先用运兵船把他们从大连海运到安东(丹东),然后从安东跨过边境进入朝鲜。(www.xing528.com)
这一次,李鸿章吸取了牙山湾运兵的教训,命令丁汝昌率领北洋舰队全部12艘主力战舰护航!
而日本间谍得到的就是这个情报。
位于清国和朝鲜边境的安东港,现在叫作丹东港,它的出海口叫大东沟。9月16日,丁汝昌率领北洋舰队护卫大连陆军4000人前往大东沟。9月17日,护卫任务完成,丁汝昌准备率舰队返回旅顺。
在一切风平浪静下,隐藏着凶险的战机。
决战,即将来临。
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