天津文史资料选辑第36辑

在天津，捏泥人并非始于张明山，但他非凡的艺术成就，不仅赢得了“泥人张”的称号，而且使他成为这一民间工艺的代表人物。

张明山生于道光六年（1826），祖籍浙江绍兴。其父张万全会用泥捏一些山石鸡鸭等小玩具，张明山耳濡目染，无形中学会了一些操作过程。他边念书，边帮着父亲干活，但家中仅靠父亲捏泥玩具维持生活，实在很困难。从十三岁起，他便脱离了书房生活，专心致志地随父亲干活了，这是他正式从事泥塑工作的开始。他天资聪慧，心灵手巧，善于观察仿做，勇于发现问题，在钻研实践中，能打破旧框框，扩大泥塑范围，曾受到思想保守的父亲责骂。他没有理睬，继续独出心裁钻研。一次，他同父亲赶庙会，在一个寺庙前，看到一对蹲卧着的大石狮子，形象生动，气势雄伟，他在欣赏之余，自己学着用泥捏了一个狮子，几经修改，终于使之与那石狮子神态相似。他捏的小白猿，也极其生动逼真，比他父亲做的还受买主欢迎。他父亲慢慢改变了态度，不再责骂，而是支持他了。父亲故去后，他便独自以此为业。

张明山为人捏塑泥人像，只需对面坐谈，顷刻之间，即可完成。特别是藏泥于衣袖内，悄悄抟捏人像，形神兼备，堪称神奇。他之所以能达到如此惊人境界，全在于他善于观察各种人物形象，接触浏览过许多有名的古画和碑文的雕刻花纹，以及他刻苦钻研的毅力。比如，赶庙会时，有唱戏的，他就跑去看，借着看戏的机会，把戏台上的角色当成模特儿，仔细地观察角色的形象、表情、身段和服装等。他常是带着和好的泥，边看戏，边观察，抓住角色特征，不动声色在衣袖里暗自捏塑，在他所欣赏的某个角色演出尚未终止，就把其形象捏塑完了。散戏回家后，凭着记忆再进行加工、上粉、涂色并添配服装，与原来的形象丝毫不爽，令观者叹为绝技。

张明山还喜欢到街市上人多的地方，去观察各种人物的形象和生活姿态，特别对各行各业的劳动人民的劳动情形，他都心领神会，熟记于胸。在捏塑时，用巧妙的手法表现出来，有着高度的写实能力。

张明山是一位颇有书卷气的民间艺人，他自幼喜好绘画，山水和人物都刻意摹绘，且能为人画影像，自成一派。他的绘画才能，是从看古代有名的绘画和古书中的木刻插图，慢慢学来的。他最喜欢看清乾隆年间职业画家上官周的《晚笑堂画传》。这本画传中有从汉代到明代一些有名的帝王、英雄、文豪等人物肖像，形象极其生动，衣纹线条全很精彩。张明山从中吸取了丰富的营养，这对他所从事的彩塑艺术有着良好的影响。此外，他还喜好研究碑文和石刻，这对他点缀彩塑人物的衣履花纹，起过很好的借鉴作用。(www.xing528.com)

随着年龄的增长和生活经验的不断丰富，他创作的题材日趋广泛，表现手法日臻成熟。他一生捏塑的泥人，有以下几个方面：（1）选自我国古典名著《水浒传》。《红楼梦》、《西厢记》和《三国演义》等题材的蒋门神、贾宝玉、林黛玉等人物及《黄鹤楼》、《回荆州》、《关羽秉烛读春秋》等戏出像。其中《关羽秉烛读春秋》一组泥塑，左右分立捧印的关平和持刀的周仓，衬以一匹赤兔马，人物配搭紧凑，形态互相辉映。初供奉于天津大药王庙，普受香客们膜拜，后移到千福寺。直隶督军曹锟，看中了这组泥塑，将其运往保定。另有一出余三胜的《镇澶州》岳飞戏装像，是与一个同行赌气捏塑的。某同行捏有余三胜的这个戏出像，放在窗橱内，洋洋自得，自觉艺在别人之上。一天，张明山偶过其窗橱，良久始去。几天以后，张明山在他的窗橱内，摆出两个余三胜《镇澶州》戏装像，一个是仿照那个同行捏塑的，另一个是他自塑的维妙维肖的余三胜戏像，两相比较，高下立分。那个同行一见，自愧技艺不及，遂托人说项，拜张明山为师。（2）取材民间传说故事的，有《风尘三侠》、《岳母刺字》、《木兰从军》、《张敞画眉》和《麻姑上寿》等人物形象。（3）各界人物的肖像，有直隶总督李鸿章、大沽协台罗荣光、刻木工老艺人刘国华等。他还为京剧名演员谭鑫培捏塑过一尊便装像，像高不过一尺，谭盘着发辫，裸露胸臂，俯身桌前，菜肴咸备，做持箸就餐神态，意极闲适，生趣盎然。谭鑫培非常喜欢这尊塑像，（4）反映旧社会天津各行各业劳动人民形象，诸如挑水的、吹糖人的、做木工活的、卖西瓜的、卖馃子的、拉洋片的及算命的盲人等。因为他熟悉下层人民的生活，所以塑造的人物形象都很真实，受到普遍欢迎。（5）反映旧社会天津民间风俗的作品，有迎娶仪式和出大殡情景的两组泥塑，特别是出大殡的泥塑，有着令人啼笑皆非的人物形象，当年传为笑谈。有个外国人慕名找到张明山，请他塑制反映天津民俗的场景，他选择了出大殡仪仗队伍。张明山捏塑了包括各项打执事的、吹奏乐器的、执绋的亲朋和送丧的孝子等，形形色色，依序而行，场面庞大。有趣的是，张明山把他所熟识的好友形象融立当中，或打执事、或充乐队，甚至有的披麻戴孝、手持哭丧棒，俯首哭泣，当了孤哀子。观之令人捧腹大笑，被开玩笑的朋友看到也没有什么不愉快，只是笑张明山风趣狡猾而已。他的作品在国际上享有盛誉，被视为“中国之特产”，曾获巴拿马赛会荣誉奖和南北洋各地展览会的奖状、奖牌二十多件。他的作品出口量较大，百分之七十五销往日本，百分之十五销往欧美。

张明山技艺精湛，为人亦足称道。他是一位前额较宽的红脸汉子，眉目敛神，精神开朗，说话声如洪钟，且好作诙谐语。他为人谦和，彬彬有礼，交友睦邻，以诚待人。当时的名流多愿与之交往，既重其艺，又敬其人，如严范孙曾到他的工作室拜访他，并写了一篇《张君明山事略》.

因为他身怀绝技，难免遭人嫉妒，遇有逆来的事，他从不计较，能忍则忍。又因为他是从贫困环境中度过来的，他很知道没钱的难处，所以他很同情穷人，遇有人向他借钱只要手头宽裕，总要尽力帮助别人。对于借出的钱，他向来不肯索要。但是对于豪强，他从不肯屈服。一天有一个富商，此人特征是头大，走进他在锅店街的门面同升号泥人庄，把钱一放，趾高气扬地说：“喂！给我捏一个。”张明山抬头看了看这个可恶的大头，手抟泥丸，故意塑得不象他，富商见后不禁一阵哂笑，收起钱来，扬长而去。没过几天，张明山在橱窗里，放置了一个新塑的尿桶，桶的横梁上悬着一个人头，酷似那个富商，尿桶里放满了金银。富商知道后，求人说项，赔礼道歉，此事方休。天津大盐商张锦文，绰号“海张五”，曾约张明山到他家塑像，表现出一副盛气凌人的姿态，张明山却无半点阿谀奉承，张锦文怫然退入内室。张明山就在顷刻之间摹塑了他的面貌，带回家中。后来，把这个神态逼真的塑像摆在北城根地上出卖，有人把这件事告诉了张锦文，张锦文无可奈何，乃托人强邀张明山再来其家，一改倨傲为恭敬了。

清末，张明山的彩塑受到宫廷的赏识，他被召进紫禁城，捏塑各种古今人物像。他不愿长期埋头宫内，专受皇家驱使，随时都在找机会离开。最后买通了内监，逃了出来。先在上海隐蔽了几年，然后才返回天津。光绪三十二年（1906年）四月二十九日偶因感冒而逝，终年八十岁。