语义学在文化研究中的关键词

语义学是语言学的一个重要组成部分，是研究语言意义（语义）的一门学科。同语音、词汇、句法一样，语义是语言的组成部分，是语言的一个层次，也是人类社会中一个非常重要的现象。例如，法国著名学者格雷马斯（A. J . Greimas）就说：“人类世界从本质上来说大概就是意义的世界。一个没有意义的世界，决不会被称为‘人’的世界。”

人类对语言意义的关注可谓由来已久，所涉及的学科也相当多。古希腊哲学家在研究哲学问题时，就涉及语言的意义问题。例如，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等人的哲学著作，都曾探讨过语言的意义。欧洲古代的逻辑学、雄辩术、修辞学、宗教哲学等学科，也从不同的角度触及到了语言的意义问题。中国古代涉及语义的学科主要是训诂学和名辩学。此外，中国古代的哲学、逻辑学、佛学、理学、文学理论等学科，也对语言的意义问题表现出了极大的兴趣。欧洲近代的许多学科如哲学、逻辑学、符号学、心理学、人类学等都从不同侧面探讨了语义，并推动了语义研究的发展。但是，所有上述学科，都没有把语义作为自己的主要研究对象，也未对语义问题进行系统的探究。只有语义学才把语义拿到议事日程上来，作为自己直接的、基本的研究对象，并对其进行全面的系统研究。

一般认为，语义学成为一门独立的学科是19世纪初叶的事情。1838年，德国学者莱西希（K. Reisig）就主张把词义的研究建成一门独立的学科，他称这门学科为“Semasiologie”（semasio“意义”+logie“学”）。但他的主张当时并没有引起人们的注意。1893年，法国语言学家布雷阿尔（Michel Bréal）首先使用了“sémantique”（语义学）这个术语，并于1897年出版了著作《语义学探索》（Essai de sémantique）。从此，语义学逐渐从词汇学中分离出来成为语言学的一个新的分支学科。

在语义学的发展史上，语义学曾表现出两个重要的方面：一方面，作为语言学的一部分，语义学关心的是词义及其演变；另一方面，作为哲学的一个分支，语义学关心的是符号的指称问题。这两个方面实际上形成了语义学发展的三个重要阶段：历史语义学（historical semantics）、结构主义语义学（structuralist semantics）和形式语义学（formal semantics）。历史语义学主要研究词义及其演变规律，结构主义语义学主要关注语义之间的关系，而形式语义学则把焦点放在语义的逻辑和数理问题上。但从研究的角度和范畴来看，语义学又可以分为三大类：语言学的语义学（linguistic semantics）、逻辑语义学（logical semantics）和哲学语义学（philosophical seman-tics）。语言学的语义学主要是研究词的意义及其演变，特别是着重从社会和历史的角度研究词义变化的原因和规律。例如，词义的扩大、缩小和转移等问题。逻辑语义学研究形式化语言中的指示、真实和满足条件等问题。哲学语义学或称语义哲学，主张语言是哲学分析的唯一对象，至少是最主要的对象。新实证论即逻辑实证论，则是语义哲学中的一个代表、一个流派，它认为哲学是一种分析活动，是对科学的语词和语句的逻辑分析。新实证主义认为，把哲学看作对语言的逻辑分析是一种新的哲学，是哲学上的转折点。(www.xing528.com)

20世纪30年代，在新实证主义运动和语言学的发展中，哲学语义学成了逻辑学中的一部分，专门研究符号与命题所指之间的关系，而不考虑词源、文化和心理因素。尽管语义学在形式逻辑中获得了较大成功，但却付出了放弃认知方面研究的代价。可以说，20世纪30年代以后相当长的时期内，语义学的一个重要发展趋势就是把语言与认知割裂开来，其结果就是把语义的认知理论简化为语义的逻辑或纯语言理论，这一现象在当代哲学尤其是分析哲学中可以找到许多证据。直到20世纪50、60年代以前，由于结构主义在语言学中处于统治地位，语言学家的注意力主要集中在语言的形式结构上，而语义的研究却未引起重视。例如，美国结构语言学派——描写语言学（descriptive linguistics）一直回避语义的研究，从布龙菲尔德（L. Bloomfield）开始到霍凯特（C. Hockett）再到乔姆斯基（N. Chomsky），语义的研究都相当薄弱。因此，那时的语义学被戏称为语言学中的“困难户”、“可怜的小兄弟”、“句法学的垃圾箱”。但在20世纪60年代中期以后，语言学界对语义研究的兴趣达到了高潮，语义学由此成了语言学中的“灰姑娘”。正如英语著名语言学家利奇（G. Leech）在其《语义学》（Se-mantics）一书的序言中所说：“语义学在语言研究中的地位越来越重要，成了研究的焦点，多数人现在同意这种看法。”当然，现代语言学对语义研究的重视，一方面是语言学发展内部规律的合乎逻辑的表现：对语言研究越深入，就越会发现语义问题的重要性。另一方面，对语义的重视也是社会实践不断向语言学提出新课题、新挑战所导致的必然结果。其中，法国的结构主义叙事学尤为突出，罗兰·巴特等人借用语言学的模式，也提出了文本的语义学探讨。其要点是叙事文本的语义（意义）是如何被叙事结构生产出来的，在这里，表意（signification）实践成为讨论的重点。许多学科如哲学、文学批评、逻辑学、符号学、心理学、人类学、计算机科学、人工智能、音位学等都为语义学的发展提供了丰富的营养，而语义学则博采众长、兼收并蓄，使自身的理论体系日臻完善。语义学中的许多理论如指称论（referential theory）、意念论（idea theory）、用法论（use theory）、行为论（behavioral theory）等，无一不是出自哲学家和逻辑学家之手；语义学中的义素分析理论则是来源于人类学的分析词义的方法，而其中义素双分法的二元对立思想又来自音位学。正是由于语义学具有这种开放性和兼容性，20世纪中叶以后，其发展非常迅猛，并诞生了许多理论，如解释语义学（interpretative se-mantics）、生成语义学（generative semantics）、蒙塔古语义学（Montague seman-tics）、概念语义学（conceptual semantics）、情景语义学（situation semantics）、心理语义学（psycholinguistics）、文化语义学（cultural semantics）以及认知语义学（cogni-tive semantics）等。

20世纪末，认知科学对语言学、逻辑学以及人工智能的研究产生了很大的影响。所有这些研究不但需要微积分方面的知识，而且需要知道“人类心智的工作模型”，即人类的心智到底是怎样工作的？因此，学者们又提出了这样的问题：在语言分析中为什么心智是必要的？尤其是语言学和人工智能对言语行为、推理等问题的研究，促成了各种形式语义学之间的比较，并对语义的认知方面的研究产生了浓厚的兴趣。这样，认知语义学顺应时代的需要和发展，登上了历史舞台，成了语义学研究中的热点、一门显学。

（文旭）