淮阴侯韩信的《汉中对》是相当有名的，他说的显然比后来的韩王信要更全面一些，但他说的那些内容，要么有失偏颇，要么并没有什么新奇之处，刘邦应该更清楚。在汉中，究竟是韩王信还是淮阴侯韩信说动刘邦鼓足勇气，马上整军，启动“还定三秦”的？其实，两个韩信都不是真正让刘邦下定决心“还定三秦”的人。
根据《汉书·萧何传》记载，戏水分封结束后，刘邦像其他诸侯王一样，准备打点行装，率军入汉中和巴蜀。此时，他突然表达出后悔之意，和萧何、诸将商量，要挥军和项羽作战。萧何劝谏刘邦打消这个念头。他指出，应该暂时去巴蜀和汉中，好好治理汉中、巴蜀，“还定三秦，天下可图也”。在刘邦阵营里，萧何是比较早地提出“还定三秦”的人。
从这里可以看出，萧何拥有“天下观”。大家知道，刘邦的军队进入关中后，大家都在抢好东西，萧何却派人把秦朝的丞相、御史府库里的书籍、文书和统计资料收集起来，为以后刘邦统治关中以及在各地设置郡守，管理秦国故地以及之后新占领的地方以和项羽争天下，做准备工作。他这个举动甚至对汉朝后来的国家建设发挥了重大作用。萧何之所以把韩信追回来，是因为在他看来，韩信能够帮助刘邦争夺天下。
在《史记·淮阴侯列传》中，萧何把韩信追回来后，对刘邦说：“你要是想当个稳稳当当的汉中王，要韩信没什么用。如果想争夺天下，韩信这样的人不可缺少。”刘邦回答道：“我也想向东边打回去，怎能在这里郁郁不得志地待下去呢？”可见，刘邦主观上是很希望“还定三秦”的。另一个客观原因是，两个“韩信”都曾说，进入汉中的汉军都很想回老家。否则，不会有数十员将领和无数的士兵私自逃亡。这时候，如果刘邦带着大家打回老家，很符合当时汉军大多数人的想法。
可以说，不用韩信鼓励，刘邦也会率领汉军打回关中。淮阴侯韩信也好，韩王信也好，只是把一个比较明显的事实，摆在刘邦面前。
按照传统的理解，韩信被刘邦登台拜将，拜为“大将军”，然后，韩信开始工作，指挥大军北上，完成“还定三秦”的一系列作战。可是，根据《史记·淮阴侯列传》记载，韩信向刘邦说完《汉中对》后，刘邦“遂听信计，部署诸将所击”。《史记·高祖本纪》记载，汉王用韩信之计，部署诸将所击。这里的主语都是刘邦，不是韩信，具体指挥“还定三秦”的人应是刘邦本人。直到刘邦进攻彭城失败，韩信在京、索（今河南郑州以西），率军挡住项羽的追兵。而之前，没有记载韩信参与和主导过任何一场战斗或战役。一些学者认为，“还定三秦”的战役是刘邦亲自指挥的，但是如何打，则出自于淮阴侯韩信的策划。韩信很可能做了很重要的参谋、谋划方面的工作。
也许是因为韩信刚成为大将军，大家对他不服气，他缺乏领军威望。韩信刚投奔刘邦而来，不是刘邦阵营里久经考验的将领，刘邦身经百战，是汉军的精神领袖，其威望和经验足以率领大家打一场生死之战。鉴于此，从刘邦的视角考虑，让一个以前项羽的护卫指挥汉军，即便刘邦用人上有魄力、有胆气，也很难放手让韩信真正指挥决定汉军生死的“还定三秦”之战。
很多学者认为，韩信在这段时间应该把主要精力放在了整顿刘邦军队的工作上。根据李开元教授的研究，韩信在汉军开展“申军法”的工作。所谓“申军法”，是指韩信在汉军中推行秦朝军制，废除楚国军制。从一个细节可以看出韩信“申军法”的结果。“还定三秦”之后，刘邦军中的官职名字改为秦朝军职。原来像大司马、连敖等楚国军职，不再见于史书。这应该是韩信在军中推行秦朝军制的结果。实践证明，韩信整军能力很强，有句成语叫“韩信点兵，多多益善”，这是形容韩信通过先进的军事制度，可以有效管理无数多的军队。如果没有对军法和军制有过精深研究，任何人不可能在带兵上做到“多多益善”。懂管理学的人都知道，只要拥有行之有效、落实到位的章法和制度，军队规模不管多大，都能做到令行禁止、整齐划一，且拥有真正的战斗力。
刘邦以前带的军队，推行一部分秦朝军制，但也有楚国军制，比较混乱。一支军队里有两套制度很不利于作战，但刘邦军队里缺乏像韩信这样的人才，也不得不如此。等到韩信成为大将军，他承担整军工作，汉军的军制才整齐划一，逐渐演变成“秦军”的模样。
“申军法”对刘邦军队很重要。《史记·太公自序》中有一句话，“于是汉兴，萧何次律令，韩信申军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪，则文学彬彬稍进，《诗》《书》往往间出矣”。在司马迁眼里，韩信“申军法”是汉朝能够勃兴的几个关键原因之一。
从《汉书》记载看，汉元年（公元前206年）五月，刘邦杀出汉中，和章邯等人作战。但对刘邦出汉中的时间，《史记》和《汉书》的记载不一致。《史记》记载，汉元年八月，刘邦出征。《资治通鉴》采纳《史记》的记载，我们习惯于采纳这个时间。之所以不一致，一般理解的是，刘邦在汉元年五月，用了两三个月时间积极备战，八月开始和章邯等三个秦将作战。大概在这个时期，韩信在汉军中大规模推行秦朝军制。
汉军“还定三秦”迈出的第一步，具有传奇色彩。
一般理解的是，汉军靠明修栈道，暗度陈仓，杀出汉中。但实际上，整个过程并不简单。
除了团队素质过硬，还有一个偶然因素，在关键时刻促成汉军一击而中，杀出汉中。这个偶然因素是，一个叫赵衍的人为汉军指出一条隐秘小道，使汉军偷袭陈仓（今陕西宝鸡市陈仓区）成功。根据《高祖功臣侯者年表》记载，赵衍“以谒者汉王元年初起汉中，雍军塞陈，谒上，上计欲还，衍言从他道，道通”。后来，赵衍被刘邦封为“须昌侯”，立下这个功劳是他封侯的最主要原因。仅指出这条小道，就能在汉初被封侯，由此可见，这条小道对汉军多么重要，绝不可小觑。(www.xing528.com)
大家的普遍看法是，汉军“还定三秦”成功，很大原因是因为韩信给出的所谓“明修栈道，暗度陈仓”的战术。但细究起来，这个说法可能是后人杜撰的，与史实并不相符。为什么呢？一个原因是，在史书中没有任何有关汉军修栈道的记载。另一个原因更重要，那就是即使刘邦北出秦岭，打回关中，如果从栈道打回去，有悖于兵家常理。从栈道进攻，对进攻方非常不利，这是共识。那么，刘邦在这里修栈道，章邯肯定不会相信汉军要从这里打出来。所以，依靠“明修栈道”，诓骗久经战阵的章邯，显得很可笑。既然如此，汉军也不可能如此而为了。
严格意义上讲，历史上，汉军并没有使出“明修栈道，暗度陈仓”的计策。但如果非要说汉军有“明修栈道，暗度陈仓”的作战态势，也可以。为什么这么说呢？
所谓的“明修栈道，暗度陈仓”，在兵法上来说，就是“声东击西”或者说“掩空击虚”的战术。这一战术是指把敌军的注意力吸引到别处，从敌人不注意的地方突然出击，敌人因缺乏防备或防备失当而被击败。汉军“还定三秦”时，其实用了类似计策。
当时，从汉中向关中行军，有四条道。由东向西依次为祁山道、散关道（陈仓道或称故道）、褒斜道和子午道。其中，通过褒斜道、子午道进入关中，路程最近，但路况险恶，特别是，从这两条道，必须走栈道，不利于进攻。走祁山道、散关道，路途虽远，但因地势平坦，相对好走。其中，最好走的道路是祁山道，不过行军路线也最长。三国时期，这条路是诸葛亮北伐时的主要行军路线。综合考量后，散关道相对好走，路程又较短，选这条路进军关中，比较适合。但汉军既然能想到，作战经验丰富和军事指挥能力强的章邯肯定也能想到，必然派重兵把守散关道的北出口陈仓（今宝鸡市陈仓区）。所以，为攻占陈仓，汉军必须选择一条比较隐蔽的道路，实施奇袭。正是赵衍指出了这条小道。
不过，即使这条小道比较隐秘，在进攻时，也不能直接把大军全部押上。毕竟人多目标大，会暴露汉军进攻意图。即使从隐秘小道进攻，一旦被发现，奇袭效果也会大打折扣，甚至会功败垂成。
为此，汉军使用“声东击西”战术，调开一部分章邯的军队，离开陈仓。当时的作战态势是，曹参、樊哙等人率军先向西攻打陇西，先后打下西县（今甘肃省陇南市盐官镇）、下辩县（今甘肃省成县）、故道县（今甘肃省凤县境内）等地，拉开的作战态势好像准备从祁山道打过来。章邯派兵去陇西，予以堵截。趁章邯的部分军队离开陈仓，汉军从那条隐秘的小道杀出，突破陈仓以南的大散关，占领陈仓，建立起打入关中的“桥头堡”。
既然是从小道杀出，路肯定不好走，依靠从关东而来的将士，显然会降低作战效率。根据《华阳国志·巴志·总叙》和《后汉书·南蛮西南夷列传》的记载，汉军能从小道杀出，得益于他征召了一支作战效率极高的敢死队。这支敢死队由生活在巴蜀地区、善于爬山涉水的
人组成。
由此可见，汉军进军关中时，使用了“声东击西”的战术，其内涵与“明修栈道，暗度陈仓”倒是一致的。
当然，曹参、樊哙往西边打，除了有吸引章邯注意的意思，也有为汉军主力打开另一条通道，掩饰从散关道侧翼作战的意图。汉军占领陈仓后，章邯必定向东回撤。之后，刘邦的后续大军队可以从曹、樊等人打出的祁山道，源源不断运送物资和兵员，支援关中战场。
从后来的情形看，曹参、樊哙、周勃、灌婴、靳歙等大将，都参与了这场“定三秦”之战。刘邦拿出全部家当，完成“还定三秦”。可以从几员主要将领的作战轨迹看出这次战役的一些细节。
一是曹参先往西边打，吸引章邯的主力。汉军占领陈仓后，他挥军进入关中，打败章平、赵贲等人。而后，把章邯包围在雍国都城废丘。二是樊哙先挥军西进，后进军关中，先后打败赵贲，攻占咸阳，参与围攻废丘。三是灌婴打下栎阳，俘虏塞王司马欣。四是周勃参与击败章平、赵贲等人的作战，并参加废丘围城战。后转军陇西，攻打上邽，最后守卫峣关。五是靳歙在陇西打败章平的军队，平定陇西六个县。
从作战形势上看，刘邦的汉军进入关中后，三员秦将在各地迎战，几乎没有胜绩，根本挡不住汉军的凶猛进攻。在很短时间里，围绕咸阳的关中核心地区被汉军全部攻占。在控制这一核心地带后，汉军向北和向东继续攻伐，最后占领关中。
从大的作战态势看，汉军“还定三秦”很顺利。但实际上，其中的艰苦作战应该不少。举个例子，在楚汉相争期间，汉军有四个列侯战死，其中两个在“还定三秦”时战死。汉军把章邯围困在国都废丘，但并没有很快打下来，到汉二年（公元前205年）六月才打下废丘，章邯兵败身死。这样算下来，从汉元年八月到汉二年六月，前后十个月左右，汉军并没有攻下废丘。而汉二年六月，刘邦已经因彭城之战失败，回到关中。北地郡也是在汉二年一月，俘虏章邯的弟弟章平后，才彻底平定。由此可知，刘邦“定三秦”之战并不容易，更没有出现韩信所说的关中百姓夹道欢迎的壮观景象。“还定三秦”艰苦异常，并非一蹴而就。
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