刘邦到达汉中后，越来越多的人思乡心切，开始“开小差”，刘邦无法制止，只能听之任之。在这些逃跑的人中，就有后来被封为淮阴侯的韩信。
大家都熟知“萧何月下追韩信”的故事。这个故事大致情节是，萧何听说韩信逃跑，亲自骑马，追上韩信，把韩信劝说回来。不过，史书中没有记载，萧何去追韩信是在白天还是在夜晚。根据《汉书·韩信传》记载，萧何去追韩信回来，用了一两天，确实会出现晚上追赶的桥段。
韩信为什么会跑？萧何为什么会亲自去把他追回来？韩信刚去汉中时，汉军给他的职务是连敖。楚制下“连敖”职位低于“县公”，相当于现在的科级干部，官不大。因为韩信犯军法，要被处斩。虽然史书没有记载，韩信犯了什么罪，但可能是逃跑时，被抓回来，以军法处斩。正欲行刑，韩信看到夏侯婴，大喊：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”夏侯婴感觉韩信不同凡响，把他救下，并引荐给刘邦。但刘邦也没觉得他有什么过人之处，只给韩信一个“治粟都尉”的官，负责后勤保障工作。
“治粟都尉”应归萧何领导，需要经常向萧何汇报工作。他有机会经常和萧何会面和讨论工作问题。大概在此时，萧何发现了韩信的才能。萧何答应韩信，找机会，再给刘邦进言，提拔他。但不知道什么原因，很久没等到刘邦提拔他的消息。韩信觉得萧何、夏侯婴等人肯定给刘邦说了自己提拔的事，刘邦不答应，刘邦不是欣赏自己的主公，不值得在这里浪费时间。因此，他趁机溜走。现在看来，萧何可能想再观察一下韩信，或者说，想磨炼一下韩信，让韩信有突出业绩，再说服刘邦任用韩信。总之，一定有一些未知原因，刘邦冷落韩信，韩信误会了萧何。
韩信被萧何追回来，萧何给刘邦讲了一通道理，中心意思是，韩信是无双国士，欲争天下，必重用韩信。这次刘邦被说服了。萧何请求刘邦，既然同意重用韩信，封韩信为“大将军”，登台拜将，摆足仪式，为韩信树威，方便他以后开展工作。大概萧何这次是真急了，刘邦被打动，对萧何的建议全部接受。
刘邦拜韩信为大将军，让所有汉军将领非常意外。大将军的地位高于所有普通将军，是一个至高荣誉，也是有实权的军职。当时，听说刘邦要选大将军，那些觉得和刘邦关系铁、战功多、能力强的人，都认为大将军非己莫属。当知道韩信当大将军时，确实让大家惊掉了下巴。这次确实是“非典型”的超常规提拔。
不过，韩信当上大将军后，做了一件大家普遍认为很有意义的工作。
他发表了《汉中对》。说到《汉中对》，大家一定想起诸葛亮的《隆中对》，两者确实有相似之处，就是帮助君主谋划未来。相比而言，韩信的《汉中对》主要围绕“还定三秦”这个主题，而《隆中对》谋划得更长远、更宏大一些。
韩信的《汉中对》很长，总结起来，可以归为两点，一个是项羽不可怕，另一个是刘邦“还定三秦”能打赢，而且前途很美好。
第一，项羽的劣势很明显，刘邦不用怕他。从项羽为人看，韩信认为，项羽拥有两个致命缺点，一个是匹夫之勇，另一个是妇人之仁。从管理能力上看，项羽不会“任属贤将”。从政治和军事战略上看，项羽放弃关中跑到彭城，失去战略优势。废弃“楚怀王之约”，把义帝放逐到江南，失掉人心。主持分封，只照顾亲近的人，不考虑到其他人的利益，自私狭隘，失去诸侯们的拥护。他为人残暴，在战争中杀人无算，失去了民心。他对刘邦的防御，更不足为虑，封章邯等三个秦军降将，镇守关中，而这三人因投降项羽，导致秦朝灭亡，关中遭受关东诸侯的蹂躏，从而失去关中百姓的民心，他们根本不足以挡住刘邦“还定三秦”的步伐。
第二，刘邦“还定三秦”有很多有利条件。韩信认为，一是汉军主要来自关东，被发配到这个穷山恶水的地方，都很不满，思乡心切。如果刘邦带着大家“还定三秦”，打回关东，士气一定高涨。另一个是刘邦入关中时，没有施暴，得到关中百姓的好感和拥戴。最后，是刘邦与诸侯约定，“先入定关中者王之”。刘邦应在秦国故地称王，却被封秦国故地中最偏远和穷困的巴蜀、汉中，关中百姓替刘邦愤恨不已。
根据《史记》记载，韩信和刘邦的对话，给人的感觉是，韩信在给刘邦上课，刘邦是个谦虚的学生。听完以上言论，刘邦和刘备听完《隆中对》的表情和感觉差不多，史书记载，汉王大喜，自以为得信晚。
历史上，对《汉中对》评价比较高，第一个原因是，刘邦很认可。第二个原因是，在大家看来，韩信是不世出的战神，他说出的话，大概不会不靠谱。第三个原因是，韩信力主的“还定三秦”，最后取胜了。但是，仔细分析这个《汉中对》，可以发现其中有很多值得辨析和反思的地方。对项羽的评价，可以换个思路考虑，会发现《汉中对》并没有太多的真知灼见。
一是韩信说项羽的那些个人缺点，刘邦以前不知道吗？韩信以前当过项羽军中的“郎中”，也就是贴身侍卫，知道项羽的为人和秉性，但刘邦以前和项羽是战友和同事，与韩信相比，刘邦对项羽的为人和秉性也很清楚。而刘邦有更强的识人之能，应该不需要韩信告诉他项羽是什么人。(www.xing528.com)
二是说项羽不会“任属贤将”，其实，是戴着“有色”眼镜看人。后来陈平、王陵等人都说过项羽身上这个问题，甚至还强调项羽不愿意把战利品和有功之臣分享。如果认真看，项羽也不是这样的。比如，项羽在戏水分封时，封了英布为九江王。英布出身江洋大盗，和彭越差不多，但他的武力高强，能征惯战，拥护项羽，项羽封其为王。同时，项羽还封范增为历阳侯等。韩信、陈平等人说项羽不会用人，是指项羽没有重视他们这些人，他们说这话带有一定的个人色彩。
三是说项羽对义帝不好，还放弃关中，跑到彭城，以及只照顾自己人，不考虑其他人的利益，也有问题。项羽主持的分封实际上很难做到让所有人满意。项羽利用主持分封，为自己捞足好处，换其他人也会这么干的，这个无可厚非。至于项羽放弃关中，尽管从后来情形看，出现了一些问题，但项羽也全盘考虑这件事，并不能简单地把这个选择看成鼠目寸光。如果他能很好地利用分封后的天下格局，最后打败刘邦，甚至称帝，也不是没有可能。
四是说对章邯等人的安排，确实会让项羽比较被动，韩信这么说有道理。但对项羽而言，这么干，他并非没有深思熟虑。在他看来，不能因为防着刘邦，就不防一样能打且以前还是死敌的章邯。至于刘邦“还定三秦”成功，除了因刘邦自身条件确实相当过硬，项羽低估了刘邦的潜力外，还有就是偶然因素促成了，这个因素在《汉中对》里却没有讲到。
他分析刘邦所具备的优势基本靠谱。但有一个问题需要提出来，他说：“刘邦和诸侯约定，‘先入定关中者王之’。”明显是在给刘邦脸上贴金。以前，刘邦刚进入关中时，向关中父老也如此宣传，说他因为第一个入关中，所以可以在这里称王，这是和诸侯们约定好的。现在我们都知道，这是忽悠人的。“楚怀王之约”是楚国内部的一个约定，和诸侯们没什么关系。从实际情况看，别说诸侯们不认，就是作为楚国将领的项羽也不认。
在汉中时，这个约定其实已经是废纸了，现在还拿这个说事，竟然还说关中百姓都很为刘邦感到愤恨，就显得很不实事求是了。《史记·淮阴侯列传》中的原话是，“大王失职入关中，秦民无不恨者”，这么说就有点过了。秦民尽管不反对刘邦统治关中，毕竟项羽和诸侯联军在关中作恶了三个月，刘邦还是相当不错的，但用“恨”来表达秦民渴望刘邦归来的心情，就有点夸张了。
韩信在《汉中对》中，主要是在证明“还定三秦”的可行性，实际效果还是不错的。最起码发挥了为刘邦打气的作用。刘邦听完韩信的话，马上组织人马开始行动。
不过，历史还有很多吊诡之处。在韩信给刘邦长篇大论说道理的时候，另一个韩信也说了类似的一番话。
当时，叫韩信这个名字的人有两个。一个就是大家熟知的淮阴侯韩信，另一个是后来被封为韩王的韩信。后者是旧韩国韩襄王庶出的孙子。《史记》《汉书》都叫这个韩信为韩王信。他是一个大个子，出身贵族，能文能武，比那个被项羽劫持到彭城的韩王成强多了。当初，张良在韩国旧地攻略时，遇到这个“韩信”，发现他的才能，拔擢他为将领，带着他，一同和刘邦打入关中。
刘邦进入汉中后，韩王信也跟着去了。他向刘邦进言：“项羽把那些和他一起进入关中的诸将封了王，而且封地都在关东那些好地方，却把你发配到只有罪犯流放才来的地方。我们都是函谷关以东的人，整天都想着打回老家，争夺天下。”
根据史书记载，韩王信说完这番话后，刘邦没有像听完韩信说完后，表示大喜。但等到刘邦“还定三秦”后，封韩王信为太尉，派他去韩地征战，许诺韩王信平定韩地，封其为韩王。太尉在秦朝时是级别很高的武官。汉朝时，太尉这个职位尽管不常设立，但级别也相当高，与丞相、御史大夫并列“三公”，相当于国防部长。
韩王信在刘邦的授意下，去攻略韩国旧地。当时，项羽听说刘邦占领三秦之地，派郑昌当韩王，阻止刘邦继续东进。韩王信打败和俘虏郑昌，在刘邦东征项羽前，攻占韩国旧地，为刘邦东征扫清一道障碍。
两个“韩信”都鼓励刘邦“还定三秦”，韩王信说得少，但说出来的理由，和淮阴侯韩信是一样的。仔细分析，刘邦“还定三秦”能取得成功的一个最主要的因素，恰恰就是这个理由——士气旺盛，大家都想打回去。
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