楚怀王之约对历史走向的巨大影响

楚怀王之约对秦朝灭亡、项羽败亡和汉朝建立这些改变历史走向的事件，都产生了巨大影响。

在《史记》和《汉书》中，“楚怀王之约”分别被详细记载在《高祖本纪》《高帝纪》。原话是“先入定关中者王之”。这句话字面上理解就是，不管是谁，只要他第一个杀入秦国，并使那里的老百姓安定下来，他就能在秦国称王，也就是秦王。如果非要抠字眼的话，只杀进关中，但没本事在那里站住脚，也不会封这个人为王。这“定”字很重要。那么为什么一定说要进入关中为王呢？进入其他地方就不行吗？

回答这两个问题，就要说说楚怀王发出这个约定的背景。当时，从全国起义形势看，在关东六国的故地上，都有起义军在活动。在魏国，有魏王豹；在赵国，有赵王歇；在韩国，有韩王成；在燕国，有韩广；在齐国，有田荣；在楚国，就是楚怀王熊心。在以上国家中，魏国、韩国整体上还控制在秦朝手里，赵国正受到章邯和王离两支秦军主力围攻。只有齐国、燕国和楚国比较安全。从起义军的首领看，魏王豹、赵王歇、韩王成、田荣和熊心，都属于关东六国国君的直系或者旁支后裔，只有远在北面的燕国韩广出身秦国小吏。

从大的形势上看，虽然陈胜、吴广起义之初，高举兴复六国的大旗，但具体做法是自己当王，没有延续关东六国的社稷。经过半年，那些出身低微的人包括陈胜，大部分都被杀了。全国的起义风向回到“兴六国之亡，继六国之绝”上来了，主流的路线是恢复六国故地，立旧六国国君的直系或旁系后裔当王。当然，这是各路起义军经历惨痛失败后，而不得不选择的路线。

楚怀王为巩固王位，维护既得利益，必须要支持这种只有六国国君后裔才能分“蛋糕”的做法。而秦国是大家的死敌，可以说是死有余辜，一定要把他灭掉。但灭掉后，自然不能再让秦朝的皇室成员当王。当初，秦国灭掉六国，毁六国的社稷和宗庙，如今，如果能攻入秦国，也如法炮制，“一报还一报”，非常符合当时六国社会各界的想法。如果这样，秦国这块地盘将成无主之地，如果有谁再要称王，只能去关中称王。现在楚怀王向楚国诸将发出这一约定，一是能够极大地激励楚国各路将领；二是通过报楚国被灭之仇，抬高自己在楚国和天下的政治地位，巩固到手的王位；三是承认关东六国既定格局，高调宣扬王业复兴的重大举动。

既然是约定，一定是说给大家听的，那么谁最可能实现这个约定？《史记》《汉书》《资治通鉴》都记载，这个约定是楚怀王说给“诸将”的，也就是“楚怀王与诸将约”。但实际情况是一个将领要实现这个约定必须符合两个条件，一个是成为一支独立军队的带兵官，另一个是有机会出征。从当时情形看，如不出意外，只有两个人有可能实现这个约定。

一个是宋义。在项梁败亡之前，宋义曾在和齐国来的使臣交谈时，预言项梁必败，被楚怀王认为知兵善战。宋义深受楚怀王的信任和重用，被封为“卿子冠军”，统辖楚国所有军队，是当时楚国最高军事长官。但仅有这个头衔，并不意味着能入关中称王，他必须有机会亲自带兵出征。当时，赵国被章邯和王离两支秦军围攻，危在旦夕。楚国接受赵国求援，宋义统领楚国主力，项羽为次将，范增为末将，去赵国救援。从此，宋义拥有统领一支独立军队出征的权力，他成为第一个最有机会入定关中称王的人。

另一个就是刘邦。楚怀王扶持刘邦，任命他为砀郡长，并掌握一支独立军队。《史记》记载，在发出“楚怀王之约”前，楚怀王“令沛公西略地入关”，明确命令刘邦西征，攻灭秦国。刘邦也符合上述两个条件。

为什么楚怀王会先下令让刘邦直接向西攻打秦国后，才发出“楚怀王之约”？这个好像不公平，有“吹黑哨”的嫌疑。

从《史记》记载看，是先让宋义和刘邦出征，而且是让刘邦往西打，宋义带着项羽、范增往北边打，然后才有“楚怀王之约”。任何人都能看出来，楚怀王在偏袒刘邦，让他捡大便宜。从表面上看，大家都可以抢那块蛋糕，但实际上把其他人都撵走，只让一个人过去，这确实是在“吹黑哨”。

但《汉书》和《资治通鉴》不是这么记载的。其他内容上都一样，但偏偏把“令沛公西略地入关”去掉了。可这两本史书在后面又非常突兀地写道，项羽因为痛恨秦军杀了项梁，为报仇，不愿意和宋义去北面救赵国，而要和刘邦一起往西边攻打秦国。这说明确实是在“楚怀王之约”发出前后，刘邦受命往西攻打秦军。如果没有让刘邦往西边攻打秦国，就不会有项羽吵吵闹闹地要和刘邦同去。这么看，《史记》的记载比较靠谱。(www.xing528.com)

《汉书》和《资治通鉴》把“令沛公西略地入关”这句话去掉，显然是有意为之。很可能的原因是，班固和司马光都看出，楚怀王是在“吹黑哨”，而这两人写史书，都有维护帝王光辉形象的倾向。如果按照楚怀王的安排，项羽基本没有作为一支军队的统帅先入关中而称王的可能。

对这样的军事部署，当时所有人都能看出其中的奥秘。再加上之前楚怀王一系列的夺权行为，大家都知道楚怀王要干什么。项羽要求和刘邦一同往西边攻打秦朝，这说明项羽看出“楚怀王之约”和楚怀王军事部署的意图。如果楚怀王的部署实现，刘邦真的第一个入关中称王，则必定会维护楚怀王的政治地位。从此，楚怀王就掌握了一支与项家抗衡的势力，政治威望和威信更有保障，以后，可以再采取其他政治手腕，逐步把项家军完全瓦解掉，成为真正有实权的楚王。

尽管项羽要求和刘邦西征，不愿意和宋义去救赵国，但楚怀王不会答应他。根据《史记》记载，楚怀王和周围的楚国贵族说项羽“僄悍猾贼”。他们还说，项羽曾经攻破襄城，因为人家坚守，就把一城的人都屠杀了，很没人性。总结以前楚国征伐的教训，必须派像刘邦这样为人宽厚、不喜欢杀戮的人，去攻占关中之地，才合适。他们以此为借口，没同意项羽的要求。

其实，他们说这些话，明摆着是在糊弄项羽。刘邦以前和项羽一起在外面征战时，也曾经屠过城。

说刘邦是“宽大长者”，从后来的情形看，也不能完全是错。毕竟，刘邦确实入关中后，没有肆意屠戮，做事很规矩；项羽则大开杀戒，烧杀抢掠，搞得乌烟瘴气。但从当时情形看，在楚怀王和高级贵族们手上，还真没有过硬的证据来说明，刘邦就一定不是第二个项羽。如果非要说有的话，可能觉得刘邦年龄大，江湖混久了，会和人交际，在楚国的地位又不是很高，见谁都很客气，让人有好感而已。

后来，“楚怀王之约”并没有被落实。大家都知道，刘邦不负众望，第一个跑到关中，但在鸿门宴上，被项羽一脚踢到一边。项羽当着诸侯和诸将的面把“楚怀王之约”废掉，还把楚怀王明升暗降，表面上尊其为义帝，实际上是高级傀儡。即便如此，项羽还嫌楚怀王碍事，《史记》记载，项羽逼迫义帝离开彭城，封地郴县。然后，又秘密指示九江王英布等人，在楚怀王去封地的路上把他杀了。

虽然楚怀王的下场很悲惨，但仔细分析后，我们会发现，他的政治和军事部署并没有明显的漏洞。关键原因是，项羽这个人做了两件出乎意料的事，一件是在安阳（今山东省东平县境内，不是今河南省安阳市）擅杀楚军主将宋义，夺军，掌控北征的这支楚军；另一件是在巨鹿之战中，以少胜多，大破秦军主力。同时，项羽又遇到一个极为罕见的好运气，这就是章邯二十万秦军投降他。这三个重要事件同时发生，项羽军事、政治威望和地位瞬间飙升，超过楚怀王的掌控范围，导致所谓的“楚怀王之约”化为泡影，刘邦也因此受到一定牵连。

任何约定都要由背后的实力做保障，特别是在唯实力决定地位的乱世，没有绝对实力，不管谁发出的约定都会最终沦为废纸。因为以上三个偶然的因素，使项羽逐步具备了废除“楚怀王之约”的实力。项羽向来就有称霸天下的野心，自然不会白白浪费任何机会。

当然，这些偶然事件，刘邦在受命西征秦朝时，并不知晓。刘邦出身不高，机会不多，因为攀上项梁和楚怀王的高枝，终于得到称王的机会，这对他而言弥足珍贵，虽然距离目标还很遥远，前方还有很多不可知的危险在等着他。