【摘要】：不仅具有保障边疆安全和招抚边境地区蕃民的作用，也具有提供蕃汉民族进行商品交易的功能。当军需供应问题无法解决时，边境地区的堡寨则承担起通过经济交流解决军需的重任。另外，宋夏边境地区分布着汉族及其他少数民族。在军需和蕃汉民众需求的推动下，边境地区的堡寨则扮演着商业角色。宋夏边境地区的堡寨分布广，数量多。这些堡寨不仅是用来防御外敌的侵犯，更重要的是它们一度充当着边境地区经济交流的重要载体。
北宋时期，为加强沿边的防御功能，宋夏双方修筑许多堡寨。这些堡寨主要分布在边境地区的“险隘关口、交通要道、屯垦之处以及蕃族聚居地”[39]。不仅具有保障边疆安全和招抚边境地区蕃民的作用，也具有提供蕃汉民族进行商品交易的功能。
据学者研究，北宋在西北沿边地区修筑的堡寨共计500余个[40]；而元昊建国前，西夏在“汉界缘边山险之地三百余处”[41]修建堡寨，如果加上其后不断修筑的和从宋朝手中夺得的堡寨，估计多达400 余处。[42]可见，宋夏边境地区修筑的堡寨数量众多。[43]
北宋时期，面对西夏不断地强大，北宋在边境地区驻扎大量的防御军队。北宋军队的职责是抵御外敌，而其生活用品均需要政府提供，这也给政府带来巨大的负担。诸如“至宝元中，陕西用兵，调度百出，县官之费益广……其后西兵久不解，财用益屈”[44]。当军需供应问题无法解决时，边境地区的堡寨则承担起通过经济交流解决军需的重任。另外，宋夏边境地区分布着汉族及其他少数民族。少数民族虽从事农业和畜牧业，但以畜牧业为主，拥有马、羊、牛及青盐等，而汉族拥有茶、丝等生活日用品，双方均需要彼此的物品来满足自身需求。在军需和蕃汉民众需求的推动下，边境地区的堡寨则扮演着商业角色。(www.xing528.com)
宋夏边境地区的堡寨分布广，数量多。这些堡寨不仅是用来防御外敌的侵犯，更重要的是它们一度充当着边境地区经济交流的重要载体。兹列举横山地区和秦凤路沿边地区具有商业性质的典型堡寨如下：
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