“榷”，意为“专卖”，即由政府经营、由专门的官员进行管理和统一安排，禁止私人贸易，这是一种具有官办性质的贸易活动。
与宋辽相比，宋夏在边境地区设立榷场的时间较晚。史载：景德三年（1006），宋夏结束战争，双方达成一致，并签订景德合约。次年，“赵德明请许蕃民赴保安军榷场贸易”[6]，北宋答应西夏的请求，在今陕西省志丹县县城设立保安军榷场，以供两国间的货物交易。事实上，在榷场设立之前，因西夏在形式上为北宋的藩镇，对北宋保持着较为恭顺的态度，两地间可以自由贸易。在李继迁反叛后，北宋才禁止双方的官私贸易。
景德四年（1007），北宋在边境地区设置保安军榷场后，还在边境地区设置其他几处榷场。兹将北宋时期设在宋夏边境地区的榷场及其地望、兴废情况列表如下：
表3－1 宋夏边境地区的部分榷场简表[7]
续表
①有关延州榷场的设置情况，据《西夏书事》载，景德四年（1007）十一月西夏请求在麟州置榷场，“真宗以延州已置，不许。”（《西夏书事》卷9，第4页。）进而推理出延州榷场设置的时间应在景德四年（1007）十一月之前。
除上表所列的榷场之外，北宋还在原州 （今甘肃镇原）、德顺军（今宁夏隆德）、秦州（今甘肃天水）[8]以及麟州（今陕西神木）[9]设榷场。通过这些榷场，我们可以得出以下结论：其一，这些榷场均由北宋设置。其主要原因是宋夏间的关系不同于宋辽。宋辽是兄弟关系，双方皆可在边境设榷场。然而，宋夏是君臣关系，北宋可在边境地区设榷场，西夏却只能在边境地区设比榷场规模小的和市。如大中祥符八年（1015）德明“筑堡于石州浊轮谷，将建榷场，诏缘边安抚司止之”[10]。其二，这些榷场分布在边境地区的交通要冲之处。如保安军（今陕西志丹县县城）、保安军顺宁寨（今陕西志丹县北顺宁镇）、延州（今陕西延安）、原州（今甘肃镇原）、德顺军（今宁夏隆德）、秦州（今甘肃天水）等榷场。其三，这些榷场的兴废受宋夏战和关系影响。战争时期，北宋经常通过关闭榷场迫使西夏停止对北宋的侵犯。战争结束后，北宋开放榷场，双方的互市贸易得以恢复。总之，北宋设置的榷场位于宋夏边境地区交通便利之处，榷场的开与关随宋夏关系的变化而变动。(www.xing528.com)
关于榷场的管理。由于宋夏间不平等的君臣关系，榷场的设置、管理皆属北宋掌控。史载：北宋规定“官给客人公据，方听与西人交易”[11]，甚至榷场中商品交易规则、交易货物数量、税收征收方式等细节也由北宋制定。而西夏只可设置民间性质的和市。可见，北宋设立榷场有强烈的政治目的，不仅试图从经济上挟制西夏对北宋的侵犯，也希望通过贸易授利于西夏，达到绥靖安边的效果。
关于榷场交易的货品，北宋政府有具体规定。《宋史·食货志》载：“西夏自景德四年，于保安军置榷场，以缯帛、罗绮易驼马、牛羊、玉、毡毯、甘草，以香药、瓷漆器、姜桂等物易蜜蜡、麝脐、毛褐、羱羚角、冈砂、柴胡、苁蓉、红花、翎毛，非官市者听与民交易，入贡至京者纵其为市。”[12]可见，在边境地区的榷场贸易中，北宋主要以纺织品、香料、手工业制品与西夏的驼马、牛羊等牲畜产品和玉、毡毯等物产进行交换。此外，马匹、茶叶也在宋夏边境地区的榷场贸易中盛行。马匹是民间和军队皆需要的重要物资，在社会经济生活与战争中具有重要的作用。党项是以畜牧业经济为主的游牧民族，所产的畜牧产品也以马匹为最。西夏马以品种优良、数量众多为特色。在宋夏的榷场贸易中，马匹贸易不仅具有商业性，也附政治性。因此，马匹贸易引起北宋政府、各地商人的关注，甚至北宋政府每年在原州（今甘肃镇原）、德顺军（今宁夏隆德）集中花费银4万两、绢7万5千匹购买西夏的马匹，形成专门的马匹交易市场。[13]据《资治通鉴长编》载：庆历六年（1046）北宋政府“诏保安军、镇戎军榷场，岁各市马二千匹”[14]，这明显反映出马匹交易在榷场贸易中的盛行。
茶叶不仅在北宋内地十分流行，在西夏也得到民众的喜爱。党项族的饮食以难消化的肉乳为主，而茶叶具有助消化的功能，因此，茶叶成为党项人日常生活的必需品，并在榷场贸易中盛行。故有“惟茶为最为所欲之物”[15]，“以茶数斤，可以博羊一口”[16]之说。
值得注意的是，在宋夏的榷场贸易中，那些关系到社会稳定的战略物资宋廷都加以限制。如青白盐，产于西夏境内，品质甚佳，价格也不贵。在西夏建国前已输入到关中地区以换取粮食，早已深受北宋边境人民的喜爱。但是为维护境内解盐的利益，北宋政府限制青白盐的输入，可其效果并不理想，甚至边民的青白盐走私更加猖獗。此外，在战争时期夏人需要的粮食、宋人需要的马匹和可供军事用途的铜铁、钱币、兵器，以及涉及政治、军事等秘密的书籍[17]，北宋政府皆加以严格限制。
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