车身总布置是客车车身工程结构的方案设计，常见的有两种设计型式：原型车的总布置和变型车的总布置。
原型车的总布置，是指全新造型的车身总布置，此时的总布置设计工作重点是如何安排合理的工程结构使之能最好地表达造型的特点并适应工艺特点。
通过原型车总布置设计出来的车型也称为基本型。
变型车的总布置是指在基本型基础上进行系列化拓展而来的车型，如加长或缩短、加高或降低、加宽或缩窄等，此时的车身总布置设计工作重点是如何保证系列化、通用化和标准化。
车身总布置是车身结构设计的纲领性文件，其主要任务有五个方面：
1）确定车身的结构性尺寸。如果说以前我们所讲述的是车身结构为什么要如此设计，那么车身总布置的工作则主要是决定车身的结构尺寸为什么要这么多。
2）确定车身各分系统之间的边界条件。定义车身各分组之间的边界关系，是车身结构设计的关键步骤，这其中包含了人机工程、力学结构、工艺条件、配套资源等诸多方面的内容。车身系统里最重要的是确定骨架的边界及其定位基准。因为我们已经知道，客车的车身特点是以骨架为基准来反求内外的，所以在车身总布置设计中必须明确地界定骨架各分组的边界及装配关系，必须明确地界定骨架与内外饰尤其是外饰的结构关系。这是后续分组设计的基础，也是车身加工与装配的工艺基础。因此也可以这样认为，车身总布置设计者，必须是通晓车身各个分组，通晓车身从焊装到总装的装配工艺的全能型工程师。
3）确定车身与底盘之间的界面关系。底盘的结构水平决定了车身的总体布置，比如从发动机到后桥的极限尺寸决定了车身的后悬长度，同样，转向机构的极限高度决定了驾驶区地板的最低尺寸。车身与底盘的关系就好像地壳板块之间的关系，它们之间的边界是板块之间取得平衡的界线。(www.xing528.com)
4）确定车身与电器之间的界面关系。车身与电器之间的关系则更多表现的是标准法规及人机工程等方面的要求。
5）确定车身与空调系统之间的边界关系。空调系统是重要的人机环境设计内容，包括冷气系统、暖气系统和通风系统三个部分。
由于我国目前的大中型客车绝大多数都是后置发动机的车型，所以我们在本章将主要讨论后置发动机客车的车身总布置。
车身总布置设计发端于产品的设计任务书，其论述了所要开发的车型的技术规格、性能特点、市场价位以及行业里产品现状或竞争车型的详细情况。总布置的设计工作就是以设计任务书的要求为目标来开展设计的，这里最重要的工作是对市场上同类产品现状的了解：
①如果开发的是行业里的原创产品，则必须了解行业现有产品的不足，必须了解你所开发的产品的创新点在哪里；
②如果开发的是行业里的改进型产品，则必须了解竞争车型的详细情况：其优点是什么，其缺点是什么，我们能继承其优点而克服其缺点吗？如果能，我们的技术特点又是什么？
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