张之洞编练湖北新军：中国文化近代转型管窥

张之洞主持湖北新政的又一实绩，是编练新军，他自称“练兵一事，鄙人身心性命之学”。中国在甲午战败后，朝野一片改革军制呼声，张之洞1895年上条陈九条，头条便是“宜亟练陆军”。他在暂署两江总督期间便仿照德国军制，延请德国教官，编练洋械洋操的“江南自强军”。1896年张氏返回湖广总督本任，进而大规模编练“湖北新军”，定制为一镇一混成协，共约一万五千人，是清末与北洋六镇并列的最精锐新式陆军。湖北新军之“新”，略有四端：

甲、废刀矛弓箭，使用后膛枪炮，完成从冷兵器向热兵器的转化。

乙、采用西洋近代军队编制、管理、操练之法。

丙、淘汰旧有兵痞，招收本分农民及青年读书人入伍，军队素质大为提升。

丁、意识到“战人较战具尤急”，兴办各级军事学堂，如武普通中学堂、湖北陆军特别小学堂、陆军第三中学堂等，湖北新军各级官佐皆受过近代军事专业教育。(www.xing528.com)

清末曾举行两次全国性“秋操”，湖北新军在军事演习中均获冠军，清廷令长江流域各省派将弁学习湖北新军练兵法。

张之洞以文官治军，没有袁世凯那样的军阀意识，故对新军的政治控制不及北洋六镇严酷，而军中多具有变革思想的知识青年，使得湖北新军成为革命党人活动的温床，1911年10月10日的辛亥武昌首义一举成功，得益于此。1912年孙中山访问首义之区武汉三镇，发感慨曰：张南皮为“不言革命之大革命家”，即指张之洞编练新军主观意图在捍卫清廷，客观上却为革命爆发奠定了基础。

张之洞乃清末著名文臣，辞世后却追谥“文襄”，时人多有不解，因“文襄”素来追谥武功卓异的一品大员，如左宗棠军功显赫，获“左文襄公”谥号，人所共认，而文官张之洞何以谥文襄，清廷未作解释。以笔者之见，缘由大约有两个方面：一者，任两广总督，时值中法战争，张氏运筹帷幄，用将得当，全局指挥，赢得镇南关—谅山大捷，此乃鸦片战争以来中国军队抵抗列强取得的唯一一次胜仗。人称张氏此功可与左湘阴（左宗棠湖南湘阴人）收复新疆媲美。二者，张之洞编练新式陆军有成，从山西练军、广东广胜军、江南自强军到湖北新军，后二者尤为精锐，成各省编练新军之楷模。仅此两端，追谥张之洞“文襄”，恰如其分。