石空大佛寺：夜间灯烛通明，美如明星

石空大佛寺，位于石空镇金沙村北面的双龙山上，寺的建筑巍然，楼台殿阁十分雄伟。面向平野，背靠群山，远观大寺恰似镶在一幅美丽的图画之中。夜间灯烛通明，灿若明星，因此称为“石空灯火”。古人写诗称赞：“洞壑嵌空最上乘，翠微台殿控金绳。平空错落悬星斗，知是花龛礼佛灯。”

据史书《陇右金石录》《甘肃新通志》记载：“石空寺以寺得名，寺创于唐时，就山形凿石窟，窟内造像皆唐制。”它是唐代丝绸之路上一处重要的宗教文化遗址。原有大佛洞、卧佛洞、观音洞、龙王洞、灵光洞等石窟，石窟前建有寺院，寺院中还有各类神佛塑像。但由于腾格里沙漠的侵蚀，在晚清时期寺院荒废，石窟逐渐被流沙埋没。20世纪40年代末，仅存一个俗称“九间无梁洞”的石窟和洞前的寺院。九间无梁洞窟室宽敞宏大，进深7.3米，宽13米，高25米。里壁并列着三尊佛像，东西两边各置佛坛。虽造像已残损，但这些唐代的彩塑仍然显得非常精致。壁面彩绘佛教故事，窟顶有彩绘图案。该石窟寺共有石窟13个，自西向东分别为焰光洞、万佛洞、百子观音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、无量洞、九间无梁洞、财神洞、药王洞、娘娘洞、龙王洞、睡佛洞。其中九间无梁洞规模最为宏大，是该石窟寺的中心，内塑88尊佛像，加上菩萨、罗汉等共有360尊之多。

正面有三个大佛龛，正中为一铺五身群像，当中的坐佛高达5米，为石胎泥塑而成，圆脸、长眉、大眼、双手垂肩、袒胸盘膝，身披红色袈裟，仪态雍容，温和慈祥。胁侍菩萨头戴花冠，颈佩璎珞，袒胸露肩，腕戴钏镯，着贴身长裙，系彩色腰围，面部丰满圆润，鼻子微隆，额下有一条弧线，眉宇间点有红色吉祥痣，是典型的盛唐风格，后壁为火焰光环。佛龛两侧有彩色壁画，分内外两层，外层绘迦叶渡海等佛经故事。

石窟两侧各塑罗汉坐像三排，每排八九尊，形态各异，栩栩如生。窟顶绘有彩色西番莲花图案的藻井，窟底方砖铺地，窟内宽敞，可容纳二百多人跪拜诵经。(www.xing528.com)

万佛洞和焰光洞相邻，凿于半山腰，洞窟各高5米，深10米，宽6米。万佛洞正面佛龛塑金身释迦坐像，两侧为胁侍菩萨，窟顶及两壁贴塑无数小佛，号称万佛。焰光洞左右窟壁各开小型佛龛10个，内塑菩萨坐像，龛下各设供台，塑有小型罗汉坐像几十尊。

其余八个洞窟规模略小，分布于上述几个大洞窟之间，窟内造像、壁画等均为道教内容，表现出与佛教内容迥然不同的艺术风格，两种宗教文化在此交相辉映。