中卫砖塔寺：中卫古城的唯一古塔，浴佛节吸引众多游客

砖塔寺坐落在中卫古城东南近郊，又名华严寺、华严宝塔，是中卫唯一的一座砖砌古塔。每逢农历四月初八，砖塔寺举办浴佛节，善男信女纷至踏来，热闹非凡。清朝中卫知县黄恩锡有《中卫竹枝词》曰：“砖塔寺里四月春，何年浴佛起前因。烧香夹道纷男妇，毂击肩摩十里尘。”

《续修中卫县志》载：“华严寺有砖塔，在城东南十里，俗呼砖塔儿寺。”曾有考古学者认为该塔为明朝所建，1959年在塔下发现的一块残碑记载重建于清乾隆二年（1737年）。华严寺规模宏大，有殿堂数座，因大殿塑无量寿佛，后误传为“无梁寿寺”。华严寺以砖塔名闻遐迩，自元代重修之后，多为蒙古人朝拜，并供养布施，曾住过喇嘛。至明代增建下殿、东西配殿，供塑观音、伽蓝诸菩萨，又有山、陕籍和蒙古族人朝拜者甚多。

华严寺，当地人多叫砖塔儿寺，曾是中卫古城郊外的一道风景线，这里有一条古道，曾是县城通往莫楼古渡的交通要道，也曾是古丝绸之路的必经之地。

传说，这里曾经有一积潦，黄河退潮时，有只大河龟藏于其中，吸水吐水，威力很大，造成一方水患。有一日，一个道士路过，说：“此物越长越大，定然成精，日后人畜必遭其害，若不趁早填水筑台，建塔以镇之，来日不得安宁矣。”于是，远近乡民闻风而动，填水夯台。最终建起一座高大雄伟的砖塔。按中卫之地势风水来讲，南北山脉起伏连绵，皆东西走向，中间有黄河穿过，河谷狭长，似一只天然“巨舟”，而此地恰为舟之中心地带，故必须建高塔以立舟桅，舟之有桅可扬帆，则四平八稳。而水涨船高，只能载舟，无覆舟之虑，中卫必然物华天宝、人杰地灵矣。因此这座高14级的风水宝塔便应运而生了。塔为密檐楼阁式八角形空心砖塔，造型别致。底层外周长约13米，分八边，每边宽约1.64米。底用青色素面砖竖砌一层，塔身用素色素面砖平铺，以白灰勾缝。除塔刹外，塔体共计七级，通高25米，总高30米。(www.xing528.com)

后经历次地震，砖塔塔顶倾圮。当地政府协同予以修缮，民国初年，葺为九级。“文化大革命”期间，华严寺被拆毁，寺址上建学校。1997年经政府批准，由周生平、李长清、周学中、周世荣、周兴家、张兴仁等人倡导和组织建塔，陈兆祥、周仲弟等人负责设计施工，由民间艺人王玉枝负责塑像、彩绘，制作浮雕。历时3月竣工。将塔重建拔高33米，逐层相隔11级，塔呈八角锥形。外饰红砖，层层挑檐直上收顶攒尖，角挂风铃，塔内用白灰抹壁，逐层修建台阶，可供登临。首层内壁浮雕笑颜常开的弥勒佛、韦陀、关羽、四大天王；二至九层壁塑释迦牟尼佛事迹图24幅，配以书画，工艺精巧，图景生动。十层敬奉四面观音，供人瞻仰，11层塑接引阿弥陀佛，引人入胜。2005年，华严寺扩建大殿三间，东、西配殿各三间。大殿五转八楹，飞檐翘角，斗拱装饰。配殿塑像形象逼真。东壁浮雕莲池海会全景，西壁浮雕九品莲花全景，构图精妙，层次分明，各具形态。

新建砖塔，八面玲珑、巍峨壮观、古气浩然。登临观景，气象万千，南览大河滔滔，似玉带飘忽；北眺大漠驰舞，长城尽显恢弘；东看胜金雄关，国道车水马龙；西望市区图景灿烂，有一塔独秀，塞上佳观也。