陈赓率领772团，从敌侧翼经武乡城、小河、黄红坡向东追击。他们飞速前进，平行追敌，到16日清晨7时，便发现巩家垴有敌侧翼警戒部队四五百人。他们停止前进，隐蔽起来。这股敌人并没有发现772团，便经过马家庄，沿大道继续向东行进。
陈赓旅长这时接到侦察员的报告，说敌人的先头部队已经过了长乐村，但其辎重部队尚在白草地，在马家庄只有敌人的后卫部队，这是歼敌的好时机。可是689团因接到命令较晚，此时还没有赶到，少了一半的战斗力量！陈赓当机立断，不等689团，立即向日军发动进攻。战斗结果表明他的决心是下得对的。
▲陈赓
772团的1营经田庄向型庄，2营经崔庄向李庄，沿山谷小路隐蔽前进，迅速占领了浊漳河北岸高地。日军人马及车辆辎重，正沿着白草地至长乐村的大道缓缓向东而来。772团全部火器突然射击，长乐村之战打响了。
刹那间，子弹、炮弹、手榴弹如急风暴雨，倾泄到敌群之中。顿时，敌军人仰马翻，队伍大乱。陈赓一声令下，冲锋号吹响了，指战员们从山头上、山谷里冲了出来。特务连的战士从两丈多高的绝壁上飞跃而下，和鬼子展开了一场惊心动魄的肉搏战。
771团经南王家垴、马汉脚村，赶到了对岸的窑头、西岭村一线高地，向北展开突击。这样，李庄、型庄间的1500多敌人，已被截为数段，处于两面夹击之中。日军有的钻到车底下打枪，有的利用死马当掩护，有几股日军则端着刺刀向占领了两侧高地的八路军反扑。向北侧进攻的日军，在李庄被772团2营迎面痛揍了一顿，溃败而逃。扑向南侧高地的日军，也被第771团密集的火力压回河谷，有一些日军没命地逃进了山脚下的几个窑洞里，成了瓮中之鳖。
已经走过长乐村的日军主力部队，马上集中了1000多人，掉过头来解救被围的部队。他们向位于772团左翼的戴家垴进攻。戴家垴本属689团的阵地，但该团此时尚在途中。刘伯承看到情况紧急，命令陈赓调一个连守住戴家垴，阻击敌人。772团10连担任了阻击任务。勇士们同十倍于自己的敌人浴血奋战，坚持了四个多小时，中午12时，一个连的同志全部壮烈牺牲，阵地被敌军攻占了。
正在这个危急关头，第115师的689团急驰而来，立即向占领戴家垴阵地的顽敌反攻，迅速夺回了阵地。但日军退下去后，困兽犹斗，在猛烈炮火的掩护下，又一次进行了反击。689团的战士沉着地伏在工事里，待日军向石岩上攀登时，甩出一排排手榴弹，随着爆炸声起，日军四脚朝天地滚了下去。
过了十几分钟，鬼子又重新组织反扑。他们把死尸搬到石岩下堆起来，然后踏着死尸向山冈冲来。689团的勇士们，随着震耳的冲锋号声，从工事里一跃而出，高喊着“杀呀！”朝着冲上来的鬼子刺去……
这时，敌人第105联队的援兵从辽县经蟠龙镇赶来。他们分作两路，一路由蟠龙向689团阵地攻击；一路和长乐村的敌人会合，向772团阵地反扑。
友军曾万钟的第三军本来是担任在蟠龙打敌人援兵任务的。他们所占领的阵地位置也很有利于出击。令人不解的是，这股日军从他们前面经过时，他们竟一枪未放！所以，这股敌人的出现，是出乎第129师意料的。
刘伯承和徐向前商量了一下，为了应付这一紧急情况，决定让772团派一部分兵力从侧翼袭击这股援敌。这时是下午3点。激战了两个小时后，发现辽县方向又有1000多鬼子赶来增援。情况更加紧急了！
徐向前考虑了一下，对刘伯承说：“现在我们的几个团都打得很紧张，很难抽出兵力正面阻击这批援敌。我想可以让769团和689团各抽出一个连，分散开来，形成游击网，从侧翼打击，迷惑鬼子一下。”
“好！”刘师长沉吟了一下说，“看现在的形势，要全部消灭这股援敌，恐怕没有把握。曾万钟的第三军又指望不上。我们首先要扭住这股援兵，避免敌人集中突击。”
刘伯承一边擦眼镜，一边下达命令：通知769、689团各抽出一个连，从侧翼阻击敌人；为了保卫已经取得的胜利，除第一线给敌人以猛烈的火力杀伤外，其他部队立即撤离，向云安村、合壁村集结。(www.xing528.com)
772团团长叶成焕接到撤离的命令后，指挥部队打扫战场，装运胜利品，迅速撤离。他跑上一个高坡，用望远镜观察着增援的敌人。全团都快撤完了，他还站在那里全神贯注地观察着。
突然听到通信员在喊：“不好了，团长负伤了！”叶团长刚从高坡上下来时，敌人的子弹正好射中他的头部。
772团参谋长王波急忙跑到师部，向刘师长报告了叶团长负重伤的消息。
刘伯承大吃一惊，说：“走，带我去看看。”说着三步并作两步地奔到了772团。他一见到躺在担架上的叶成焕，就俯下身子，双手颤抖地抱着他的头，连声喊着：“成焕，成焕啊……”但是，已经失去知觉的叶成焕，再也不能回答师长的呼唤了。刘伯承悲痛的眼泪，滴在叶成焕苍白的面颊上。
叶成焕是第129师一名年轻有为的指挥员，是陈赓的得力助手，刘伯承也非常喜欢他。这位年仅25岁的团长，在历次战斗中都能当机立断，出色地完成任务。多少次危急的时刻，刘伯承只要知道是叶成焕在前线指挥，紧锁着的双眉就会舒展开来，鉴于叶成焕的表现，师领导正准备研究提升他担任第386旅的副旅长。
看到叶成焕的伤势这样严重，刘伯承怎能不悲痛呢！陈赓小声地说：“师长，别难过了。成焕由我们照顾，你放心吧。”在场的同志们也都转过脸去，悄悄地擦着眼泪。
刘伯承怜爱地用手抚摸着叶成焕的脸颊，对陈赓说：“你们要想尽一切办法抢救。”然后才缓缓地站起来，摘下眼镜，擦了擦充满血丝的泪眼，恋恋不舍地离去。
▲772团团长叶成焕
第二天，即17日，第129师于清晨电报集总：“此役计获步枪约六十余，轻机枪二，马十余匹，其他军用品一部。我伤亡八百余，团长叶成焕负重伤。据获文件，与我们作战者为敌之第108师团柏崎联队，与104苫米地旅团之105工藤联队及骑炮、工、辎在内，有一个旅团以上兵力。此次战斗在长乐，曾（万钟）军并无人参加。战斗以后查敌死伤确在1500以上。”后来，经过精确统计，日军伤亡人数在2200人以上，战马被击毙五六百匹。
但是，按照刘伯承的严格要求，这次战斗仍然存在着美中不足之处。首先，就是通信联络欠完善，其次，是组织民众救护队不及时，以致干部要亲自背伤员。他们的精神可嘉，但无形之中削弱了战斗力。再有就是打扫战场不彻底。769团曾以一个营，689团、772团均抽出一个连来做这项工作。可是，有些同志非常马虎，以致往返战场几次，还丢掉了重要的战利品，如电台和一批迫击炮弹等。此后，刘伯承曾几次提到这件事，把这些不细心的人称作“敷衍了事者”。他谆谆告诫大家，都要以此为教训，克服掉粗心大意的缺点。
▲长乐村战斗后缴获的部分战利品
此次战斗，还发现八路军对日军的宣传在日军士兵中产生了反响。如在武乡城边的河滩上作战时，就曾经发生过这样的事情，有一批日军士兵把枪架起来，表示愿意向八路军缴枪，但因为当时八路军人少，而敌人的援兵恰在此时赶到，所以未能来得及收容这些愿意投诚的日本士兵。而且，从缴获的日军士兵信件中可以看出，他们“对同八路军作战简直是视为畏途”，“粮食已是日不得饱，吃不惯中国小米，现在小米都很难得，七人共抽一支香烟，饿着肚子行军”，“一般均悲观失望，‘不知明日是否有人在’。”这足以说明日军内部已经出现厌战情绪。
长乐村之战，是粉碎九路围攻中决定性的一仗。它是八路军实施运动游击战术所取得的。进攻长乐村的一路日军受到重挫后，其他各路见势不妙，也纷纷溃退。这样，在不到半个月的时间内，到4月27日，日军九路围攻晋东南计划，便以伤亡4000人的代价而宣告破产。至此，八路军夺回了和顺、榆社、辽县、武乡、沁县、沁源、安泽、屯留、长治、壶关、襄垣等十八座县城，将日军赶出了晋东南，根据地得到了巩固和发展。
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