忻口位于太原以北，居忻县、崞县、定襄三县之交，东托五台山，西倚云中山，滹沱河从两山穿流而过，同蒲铁路和一条公路沿河岸纵贯南北，自古以来为战略要地。从1935年起，就已在此修筑工事。
为了占领太原，日军第5师于10月3日由大营镇出发，6日在代县集结。混成第2、第15旅于10月1日由代县沿公路分别向崞县、原平进攻。
然而增援忻口的中国军队因路途遥远交通不便，至10月3日大部队还没有赶到，最快也要三天的路程。
阎锡山可又急了，急忙给守在忻口北面的崞县、原平的晋绥军第十九军军长王靖国发电报，要他一定要坚守十天，不然军法从事，并又给他增派了一个山炮营。王靖国不敢怠慢，决定以205旅依据崞县北城，215旅依据崞县西城及南关西南部，209旅依据崞县东城及南关东部，各以三分之一兵力守备城防，三分之二兵力在城外部署，准备作战。军属野炮营和山炮营控制在城内西北地区。命196旅固守原平。此时，第二战区第十九军王靖国部凭借有利地形，对日军的进攻奋力抗击，迟滞了敌军的行动，为主力部队集中布防赢得了时间。
10月4日，日寇开始进攻。先是飞机大炮一阵轰炸，把守军的工事都炸塌了，守军的许多士兵被土埋住了，到处都是硝烟，炮声一停鬼子兵怪叫着就往上冲。从土里钻出来的士兵沉着应战，经过数小时激战，将日军击退，一连三天鬼子都没能攻进城内。(www.xing528.com)
10月7日上午10时，疯狂的日军在飞机、坦克、炮兵火力支援下猛攻崞县城垣，当即将北城墙轰开一个缺口，日军遂由城墙缺口涌入城内，并占领北城墙一部。守军一部曾由东、西两面夹击登城日军，但未奏效。接着，日军继续扩大突破口，大量日军进入城内。于是，两军展开巷战，守军伤亡惨重，被迫撤退，崞县失守。
占领崞县后日军集中兵力围攻原平，原平守军在姜玉贞旅长的指挥下浴血奋战，战至11日弹尽粮绝，旅长姜玉贞壮烈牺牲，原平陷入敌手。
196旅为中国军队忻口布防赢得了时间，4000多人大部分战死，仅突围出六七百人。为了表彰该旅的功绩，国民政府军事委员会授予196旅“荣誉旅”称号，载入史册。日军攻占原平以后，暂停攻击，集结休整准备向忻口守军防线发动总攻。
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