宋朝在大唐之后，是宋朝的幸运，也是宋朝的悲哀。宋朝能够站在唐朝这个巨人的肩上，使它在许多方面能够远远超越大唐。而面对大唐雍容的姿态、兼容的气魄，宋王朝就只能感受到一种巨大而无形的压力。它没有唐的广袤疆域，没有唐的强大武功，相反，整个宋朝历史充满屈辱、浸透血泪。他就像一个文弱而迂腐的书生，让人爱不得，恨不得。
但文弱有文弱的长处，如以散文和词的成就论，宋朝完全可以教训其他朝代了。
最令宋人骄傲的当然是宋词，但宋词比起唐诗，虽然它把中国的文字艺术与魅力推向了一个极致，但是却缺乏唐诗的恢宏大气。宋词在让人欣赏其韵致曼妙的同时，又总如同宋朝的政治一样局促，不能说登不得大雅之堂，倒是有点欲说还休的尴尬。其中，辛弃疾具有一般作家所不具备的戎马生涯，他首先是一个爱国志士，然后才是一个词人，因而他的爱国词最自然真切，“悲歌慷慨，抑郁无聊之气，一寄之于其词”。由于光复故国的雄才大志得不到施展，一腔忠愤发而为词，由此造就了南宋词坛一代大家。辛词继承了苏轼豪放词风和南宋初期爱国词人的战斗传统，进一步开拓了词的境界，扩大了词的题材，几乎达到无事无意不可入词的地步，又创造性地融汇了诗歌、散文、辞赋等各种文学形式的优点，丰富了词的表现手法，形成了辛词的独特风格。
少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
周汝昌在评价辛弃疾这首词时说：“现在识尽愁滋味，可是欲说还休，哎呀不要说，却道天凉好个秋……这里边包含着辛稼轩一生的感慨。”
1161年，金主完颜亮大举南侵，22岁的辛弃疾聚集两千人竖起抗金旗帜，未几，率部归耿京起义军，并力劝耿京归宋，以图大业。1162年，辛弃疾奉命南渡，联系起义军的归宋问题，不料叛徒张安国杀了耿京，率部降金。辛弃疾在返回途中得知此消息，率领五十余名骑兵，奇袭金营，生擒叛徒张安国，此举“壮声英概，儒士为之兴起，圣天子一见三叹息”。此后辛弃疾投奔南宋，官为江阴签判。
辛弃疾“一世之豪，以气节自负，以功业自诩”，和陆游一样，是南渡后坚决主张北伐恢复中原的代表人物，这就注定了他一生命运的坎坷。
辛弃疾一生坚决主张抗击金兵，收复失地。他曾进奏《美芹十论》，分析敌我形势，提出强兵复国的具体规划；又上宰相《九议》，进一步阐发《十论》的思想，都未得到采纳和施行。在各地任上他认真革除积弊，积极整军备战，又累遭投降派掣肘，甚至受到革职处分，曾在江西上饶一带长期闲居。
和其他文人一样，辛弃疾非常喜欢喝酒，经常喝得醉醺醺的。他曾下决心戒酒，但最后半途而废。他的饮酒词写得深刻，极富生活气息。
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。
辛弃疾受到排挤主要是因为他的武将身份尽人皆知，宋朝防范的重点不是文臣，而是武将。因为文臣对政权威胁很小，宋朝在强调“宰相须用读书人”的同时，又轻鄙地把他们称为“措大”。所谓“措大”，就是对贫寒失意的读书人的称谓，“措大眼孔小，赐予十万贯，则塞破屋子矣”。文臣即使贪污，也很有限，其对政权的危害，远远不能同动辄黄袍加身的武将相比。(www.xing528.com)
但文人政治在巩固了中央集权的同时，也带来了消极的影响。朱熹作为南宋的士大夫和思想家，在一定程度上对文人政治的弊端进行了批评，他指出：“秀才好立虚论事，朝廷才做一事，哄哄地哄过了，事又只休。”“太祖当时亦无秀才，全无许多闲说。”
虽然辛弃疾屡被排挤，但他仍然关心国家命运，批判投降苟合势力。他在《菩萨蛮》中写道：“郁孤台下清江水，中间多少行人泪。西北望长安，可怜无数山。青山遮不住，毕竟东流去。江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”抒发了他对国家统一的渴望。
青年时期，是辛弃疾一生中的游宦时期。这一时期的辛弃疾，雄心勃勃，壮志凌云，他先后上了一系列奏疏，力陈抗金抚国方略。但他的意见并未被当权者采纳。
在此期间，他由签判到知州，由提点刑狱到安抚使，虽然宦迹无常，但政绩卓著。他出任滁州知州仅半年，当地“荒陋之气”就一洗而空。他在湖南帅任上，创置“飞虎军”，“军成，雄镇一方，为江上诸军之冠”。他不失为一个有清醒政治头脑忧国忧民的好官。
由于主战派势力总居下风，因此有很长一段时间，辛弃疾都在江西乡下赋闲，不得重用。后来，宰相韩侂胄重新起用辛弃疾。但韩侂胄之所以急于北伐，是期望通过打败金兵而捞取政治资本，巩固在朝势力。精通兵法的辛弃疾深知战争绝非儿戏，一定要做到知己知彼。他派人去北方侦察后，认为战机未成熟，主张暂时不要草率行事，却遭到韩侂胄的猜疑，被贬为镇江知府。北固亭是京口（镇江）名楼，登楼可望已属金国的长江以北的广大地区。于是在这里他写下了《永遇乐·京口北固亭怀古》这首词。
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否。
全词表达了词人坚决主张抗金，而又反对冒进轻敌的思想，流露出词人报国无门的苦闷。
1207年秋天，68岁的辛弃疾正在病重的时候，朝廷又来诏命，要他出来任职。“袖里珍奇光五色，他年要补天西北”，可这时的辛弃疾已经力不从心了。这也是宋朝的传统，总在一个将领死亡之后或者将死之时给予荣誉或重用，这也是宋朝在文化上取得了骄人的成就而军事上却屡屡受挫的原因。历数宋朝的文化，在各个方面都取得了不俗的成就。然而，在军事上，宋朝却从来都不是一个统一的王朝，同邻国的战争鲜有胜利的记录，且要年年纳贡，败得悲惨，败得屈辱。以宋金战争为例，发动攻宋战争之初，女真的物力是地狭产薄，也没有固定的财政收入作为战争保障。就直接军事力量而言，当时金军总数不足20万，投入攻宋的仅12万，而宋朝军队总数则在百万左右，且“器甲铠胄，极今古疆场”。
可最终北宋的皇帝却被人家掳了去，南宋的皇帝被绝望的大臣背着跳了海。只能说宋朝饮了自己酿的苦酒。
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