漫步于渭南左家村的乡野小路，约行1里许，一座封土高4米、南北长15米、东西宽8米的孤墓便映入眼帘，墓前立有碑石一通，上题“宋寇莱公墓”。一阵清风拂面而过，一曲清丽宛转的《江南春》不知从何处响起：“波渺渺，柳依依。孤村芳草远，斜日杏花飞。江南春尽离肠断，苹满汀州人未归。”一泓春水，烟波渺渺，岸边垂柳，柔条飘飘。芳草萋萋不尽，蔓伸到遥远的天涯，凋谢的杏花纷繁飞。情景交融，一派伤春之情愫。
如此细腻的笔触，柔情似水的感受，谁能料到竟出自以“刚直不阿”名留千古的莱国公寇凖之手呢？南宋胡仔在《苕溪渔隐丛话》中评此词云：“观此语意，疑若优柔无断者；至其端委庙堂，决澶渊之策，其气锐然，奋仁者之勇，全与此诗意不相类。盖人之难知也如此！”后世之人都料想不到，天生正直倔强、敢诤朝堂、从容决策澶渊之战的寇莱公，内心竟是如此温柔多情。
寇凖自幼聪明，善诗学，其五律如《冬夜旅思》之类，情思凄婉，很有贾岛诗的风味，而他的词则更加情意绵绵，反映的是他内心柔软的一面，其实他的性格是不为任何事或人而低头，用民间的俗语形容，便是“茅坑里的石头”。
《宋史》多次提及寇凖为人正派，如“帝久欲相准，患其刚直难独任”；又有“准为相，守正嫉恶，小人日思所以倾之”。寇凖死后，皇帝宋仁宗“赐谥曰忠愍”，可见他的为官之道和为人之本。寇凖历来以直谏闻之于世，《宋史》中曾讲述：“尝奏事殿中，语不合，帝怒起，准辄引帝衣，令帝复坐，事决乃退。”当时寇凖不过二十余岁，刚刚出仕，竟敢在皇帝发怒离开的时候，拉着皇帝的龙袍，让他重新坐下，一直到问题解决。此等若杀头之罪，然寇凖丝毫不惧。王夫之不禁叹息：“寇凖起家文墨，始列侍从，而狂人一呼万岁，议者交弹，天子震动。”寇凖的这种勇直足比得上前朝在唐太宗时期的谏臣魏徴。
昔者魏徴能够犯颜直谏，即使在唐太宗大怒之际，他也敢面折廷争，从不退让，令唐太宗常对他怀有敬畏之心。有一次，唐太宗想要去秦岭山中打猎取乐，行装都已准备妥当，却迟迟未能成行。后来，魏徴问及此事，唐太宗笑着答道：“当初确有这个想法，但害怕你又要直言进谏，所以很快又打消了这个念头。”魏徴已经成了后世诤臣的最佳榜样，而自唐以后，能与他相提并论的恐怕只有寇凖一人。所以宋太宗才深有感触地对臣子说：“朕得寇凖，犹文皇之得魏徴也。”
寇凖正直，处世就难免失于“诤”，有时在庙堂之上，当着皇帝的面和同僚争吵，犹如水火，连皇帝都无法制止。一次，寇凖和温仲舒骑马并行，一个疯子拦住寇凖的马，向他三呼万岁。寇凖的政敌枢密院知院张逊得知后，派人向皇帝告密，说寇凖有异心。寇凖便和张逊在宋太宗面前激烈争吵，相互揭短，弄得宋太宗龙颜大怒，撤了张逊的职，也把寇凖丢到青州当知州。
不过，宋太宗深知寇凖的才干和秉性，把他外放只是想让他接受教训，可看不到寇凖，又总是念叨他。一年后，宋太宗下旨召寇凖回京，并升其为副宰相。寇凖回京后，宋太宗正害着严重的脚病，行走不方便。见到寇凖后，他特意让寇凖看自己的足疾，然后假装责问他：“你怎么来得这么迟呢？”其实这是他有意显示和寇凖的亲昵情感。寇凖却不冷不热地说：“臣非召不得至京师。”这话差点儿没把宋太宗噎死，整一个“茅坑里的石头”，又臭又硬。
寇凖因做“诤臣”而出了名，朝内大臣几乎都惧怕和忌恨他，后有人曾戏称此种情况为：“寇某上殿，百僚股栗。”把人家好端端的臣子吓得腿肚子直抽筋，寇凖也算是个厉害人物。
寇凖初入仕时在巴东做知县，将巴东治理得井井有条，但他的“薄宦未能酬壮节，良时空自感流年；因循未学陶潜兴，长见孤云倍黯然”却透露出他被屈才的郁闷。寇凖好不容易熬了八年，终于出了头，被宋太宗召见。他以一篇《御戎论》成功得到宋太宗的赏识，一路做了天子近臣，直至宰相之位。对于“近臣”这个身份，寇凖处理得很得当。他并非蠢人，有些时候在皇帝面前直言不讳，那叫忠勇；但若傻乎乎啥都说，那是愚蠢。
宋太宗在北伐时被辽军射伤，患处的病痛缠绕他多年。一次他旧病复发，想到继承人的问题，便问寇凖选哪个儿子做皇帝好。寇凖说：“神器不可谋及妇人、谋及中官、谋及近臣。”意为选皇储时应避免向三种人咨询，一是女人，也就是皇帝的后妃；二是中官，也就是宦官；三是近臣。寇凖所说的“近臣”当然指的是自己。从古代到现在，只要是近臣参与立储，总没好事，他可不想蹚这浑水，所以选择明哲保身，示意宋太宗自己不便多言。这份睿智，足以证明寇凖并非只是直言的莽夫。而他这三个建议，《宋史》给予了极高的评价：“可为万世龟鉴。”
但是，寇凖的刚直不阿和言语直横，却成为他一生最大的祸患。因为先后得罪权臣王钦若和丁渭，寇凖两次被贬，离京城越来越远。这是以正直出名的文人士大夫们的命运悲剧，很多前人都做了榜样，后人也常常不可避免地要踏上这条路。连寇凖这么不服输的人，老了都忍不住写下《六悔铭》：
官行私曲失时悔，富不俭用贫时悔，艺不少学过时悔，
见事不学用时悔，酒发狂言醒时悔，安不将息病时悔。(www.xing528.com)
处处该悔啊，若是早悔，哪还能落得如此下场？
作为“诤臣”，寇凖也说不清自己做明白了还是没做明白，但是他一生最大的愿望却不是在出仕这边。与做一个文官相比，他更希望自己做一个军功赫赫的“武臣”。寇凖在十余岁的年纪就写了一首《杂言》：
我徒旷达由胸臆，耻学鲰生事文墨。蛟龙长欲趁风雷，骐骥焉能制衔勒。
锵金佩玉良有时，丐色谀言尽虚饰。功名富贵非偶然，杨子草玄徒默默。
楚兰罢秀足蓬蒿，青松委干多荆棘。争如一醉度流年，免使悲欢荡情域。
从中可见寇凖心目中的偶像是投笔从戎的班超。他宁可做一介武夫，也不想从文，可时运不济，令他的一生有太多的无奈和遗憾。
景德元年（1004），辽国入侵中原，这像是上天赐予寇凖的机会。寇凖力主出战，虽然遭到很多朝臣的反对，但他依然坚持出兵。寇凖在后方运筹帷幄，终于取得这次抗敌战争的胜利，最后宋辽达成和议，即为“澶渊之盟”。不过寇凖对这个结果很不满意，他认为明明宋军赢了，为何要掏钱给人家？寇凖的这一点，依然脱离不了他“诤臣”的身份。
寇凖的一辈子用“诤臣”“武臣”“近臣”来概括最适合不过。而岳飞的词《小重山》，便如镜子一般，将其照得无所遁形。
昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？
一生奔波于官场，也看不清曾经的作为是好还是坏，却为了那点“功名”，落得“知音少”的境地，或许有几分悲哀。可说起悲哀，后世又有几个做大官的有寇凖这一生辉煌呢？
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