唐宋之间相距50多年，时间虽不长，却是天下大乱的局面。先后有14个皇帝走马上任，历时最长的后梁王朝也不过17年，最短的后汉只有4年。
朱温灭唐篡位改国号为梁，史称后梁，以开封为都城。后梁为五代伊始，自此开始了后梁、后唐、后晋、后汉、后周的更替时代。
到后汉时，隐帝刘承祐听信谗言，派人前往邺都去谋杀邺都留守郭威，激起了郭威反叛。郭威发兵攻入开封，推翻后汉，即位建元，改国号为周，史称后周。
历朝历代凡是开国皇帝登基伊始都免不了要论功行赏，以笼络人心，后周开国皇帝郭威当然也是如此。赵匡胤作为亲兵被升职为禁军东西班行首，这个职务的根本任务在于保卫皇宫的安全，所以赵匡胤整日就是执行站岗的任务，看到可疑人物便将其留下来盘查。这样日复一日，重复着简单机械的工作，赵匡胤很可能再无晋升的机会。
赵匡胤年轻有志，不甘于平淡无奇，打算另寻他主，最终挑中了柴荣。柴荣是郭威的义子，但是当时的他并不受重视。一来郭威正值壮年，会不会再有后代是未知之数；二来郭威还有个亲外甥，名李重进，此人久经沙场，战功卓越，手握重兵，在朝中享有盛名；三来柴荣的威望经不起追问，柴荣没有带兵打仗的经验，更没有自己的亲兵。没有兵权，一切都是徒劳。
不过，最让柴荣头疼的是朝中权臣王俊。王俊在郭威造反时是其坚定的追随者，郭威登基以后，给王俊一顶后周第一功臣的高帽，任其为宰相兼枢密使。王俊手握重兵，就连郭威对其都有几分忌惮。(www.xing528.com)
赵匡胤投奔柴荣后，初始并未得到重用，因为当时的柴荣也是颓废异常，原因就在于受到了王俊的排挤。
此时的郭威已经沉溺于开封的安逸生活，王俊开始有了非分之想，欲夺皇位。王俊首先以其职权将柴荣禁锢在檀州，禁止其参与朝中事务，剥夺他的各项权力，除了节假日能够与郭威会面，其他时间柴荣一律不得入开封。
王俊在朝中也越来越肆无忌惮，其爪牙遍布朝中各个角落，对郭威也出言不逊。王俊的一言一行极大地超出了郭威的忍受限度，一场针对王俊的谋划便开始了。
这日，王俊依旧若无其事来上朝，朝堂之上一片安静。郭威坐在宝位之上，命承旨官员展开了奏折，开始罗列一系列王俊欲夺取皇位的罪证，不可一世的王俊就这样被革职了，从如日中天一瞬间跌到了深渊。
王俊被革职以后，最高兴的当数柴荣，柴荣终于可以走进开封。此后郭、柴父子联合开创了一个欣欣向荣的盛世。但是，病来如山倒，公元954年，一代名将郭威、后周的开国皇帝离世。34岁的柴荣受到郭威临终委任登上皇位，是为周世宗。
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