中山王墓出土的中山王鼎

鼎是中山王墓出土九件列鼎中最大的一件，鼎身外侧刻有长篇铭文计469字（含重文10，合文2），是目前发现战国时期铭文字数最多的铜器。

将出自中山王之手的文字转化为铜鼎铭文，并不像看上去那么简单，刻文者首先需要根据铭文字数和器表空间进行细致的设计和布局：铭文排布齐整、字体优美；469字分为77列，每列6字（最后一列1字），刚好环绕鼎身一周，首尾相接，最末端以圆圈装饰符号区隔；近距离观察鼎身，仍能看到细如发丝的格线，应是为确保铭文排布齐整，在刻字前就划出的。另外，鼎铭文的排列显示出一些有趣的细节：每列六字中前两字刻于器盖之上，后四字则刻于鼎腹（腹部凸起弦纹以上三字，以下一字）。铭文如此排列直接对器物的使用造成不便——将内容连贯的长篇铭文竖刻于可移动的两部分，一旦器盖与器身扣合的角度与书写时不同，那么整篇铭文的顺序将全部错乱而无法阅读。为了避免这样情况的出现，制作者也有所准备。

图7　鼎器盖刻划痕迹（摘自墓》）(www.xing528.com)

俯视鼎会发现鼎盖和鼎双耳均刻有指示性符号，这一现象不见于同组其余八鼎。（图7）鼎左耳刻内向箭头，右耳刻“十”字符号；鼎盖正中刻一道直线，直线的左端为内向箭头，右端为“十”字符号。当鼎盖直线两端的符号分别对准鼎耳上相应的符号时，鼎盖与鼎身上的铭文相对成列、上下连贯为长篇铭文。

将一列六字的铭文分刻在鼎盖和鼎身，只有在正确拼对时，才能连贯成文；而若将最上两行铭文下移至鼎身、或将铭文字体缩小，都不会造成如此麻烦的状况。是什么驱使工匠用舍近求远的方式排列铭文？这样做的目的极可能是服务于视觉感受，即使观看铭文的行为变得更加舒适。如此一来器表铭文与器物结构间的矛盾就有了合理解释。