在过去计划经济体制下，一般的综合院校没有美术及环境艺术设计类专业。师范院校的美术系一般仅限于美术教育专业，目标是为中学美术课程培养师资，由国家按计划分配。中学的美术课程重在培养学生的审美趣味和美术素养，属于启蒙和普及性质，因此，并没有明确的专业方向。与此相对应，师范院校的美术教育专业前两年的课程设置是一样的，即这两年里的课程设置是对美术领域的各专业包括设计均有涉猎，宽泛且杂乱，只有在最后两年，才根据自己的师资结构和学生自己的专长爱好，让学生选择专业方向，直到毕业。在这样的美术教育结构下，学生的专业结构涉猎很多但无一精通。如果这些美术教育专业的毕业生真的能去中学教书也就算人尽其才了。问题是，师范类院校的设计专业也用这样宽泛而无一精通的模式培养设计类学生，那就大大违背了设计市场对设计人才知识结构的要求，毕竟设计专业毕业生是针对设计市场的而非针对中小学校师资的。
开设专业就有个就业问题。大学毕业生早已没有计划分配，20世纪90年代已经逐渐实行用人单位和毕业生双向选择。也就是高校毕业生已由计划分配向人才市场转变，现在的人才培养与使用除了一些特殊专业外早已完全市场化。大学生充分就业已经成了一个社会问题，在这个前提下，设计专业从扩招前的重视设计专业的数量，到现在应该转为重视质量和内涵发展。但令人感到遗憾的是：许多传统师范院校仍然用美术师范教育专业的模式来办设计教育，普通综合大学由中央工艺美术学院于1999年并入清华大学，更名为清华大学美术学院，她从过去到现在一直代表了国内设计教学领域的设置水平，江南大学前身无锡轻工业大学和中央工艺美术学院同属原轻工部管辖，在轻工部属期间，轻工部不断从两校设计专业派遣教学人员前往德国、日本、法国、美国等设计发达国家留学，从而打下了良好的师资、教学及科研基础。由于师资力量、专业积淀等多方面的因素，在设计专业教学方面都不同程度地呈现出不尽如人意的地方。(www.xing528.com)
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