这天放学后，爱美的小美兴奋地告诉妈妈，她们班来了个新同学，是个非常漂亮的女孩子。
“那她长什么样，你们同学喜欢她吗？”妈妈问小美。
“很漂亮的，很有异域风情，像很远的少数民族来的。”小雅答，然后她又补充：“我们班学生说她像古楼兰王国来的女子。”
“哈哈，他们又没去过楼兰古国，怎么知道像不像？”
“就是啊，对了，楼兰古国在哪啊？”小美继续问。
“这个国家其实现在已经不存在了，不过遗址还在，在今天的新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境……”
楼兰古城曾经是人们生息繁衍的乐园，在人类历史上曾显赫一时，但偌大的国家为何会突然消亡？是什么灾难使之毁于一旦呢？这是令人困惑的千古之谜，也是今天考古学上的大谜团。
当时的楼兰王国还是罗布泊附近一个半耕半牧的弱小国家，丝绸之路开通后，楼兰成为中西交通的枢纽。由于楼兰王安归与匈奴勾结，不断地在丝绸之路上劫杀汉使，汉朝大将军霍光便派傅介子前往西域刺杀安归。傅介子带着刺客来到楼兰，假称要赏赐安归金币。安归大喜，应邀与傅介子一起饮酒，傅介子有意灌醉安归，将其扶到屏风后，命两名刺客杀了安归。左右王公贵族见状纷纷逃散。傅介子立即召告楼兰国民：“安归王对汉朝犯下了死罪，天子派我来杀掉他，现在汉朝的部队已赶到，改立在长安纳为人质的安归的弟弟尉屠焉为新国王。”傅介子斩下安归的首级，派快马送回长安，悬于长安未央宫北门下示众。(www.xing528.com)
平定楼兰之乱后，汉昭帝即诏立尉屠焉为新王，并改楼兰国名为鄯善，授予国印，赐宫女为妻及大批车马和辎重。行别时尉屠焉对汉昭帝说：“我长期在长安居住，现在回去当国王，孤身一人，恐难服众。而且前王子尚在，回去后恐被其仇杀。楼兰国中有伊循城，那是一块富饶美丽的绿洲，天子可派一名将领率部队到那里屯田积谷，也使臣有所依靠。”
于是汉朝即派一名司马，带兵40人随尉屠焉一起回西域。尉屠焉继位后，于公元前77年将国都从罗布泊北岸的楼兰故都（方城）迁到（扜）泥城（今若羌县城），汉朝在（扜）泥城以东的伊循城（36团米兰遗址）也设立了伊循都尉。此后楼兰故都没有再发展，估计只有原王室贵族仍居住在这里，从2003年楼兰贵族墓的发掘，也说明了这一点。一些学者认为，由于某种原因造成了丝路古道北移伊吾、多河，不再经楼兰，楼兰因此逐渐消亡，这便是“丝路改道说”。可是，丝路改道虽然可使昔日繁荣的楼兰变得萧条，但却不足以使一个人丁兴旺、建筑宏伟的城市毁灭。
于是，科学家们又提出了“河流改道说”。由于塔里木河改道南行，注入台特马湖，只有孔雀河一河之水流入罗布泊，水量大减，造成了罗布泊逐渐缩小，以致干涸。由于严重缺水，楼兰人失去了赖以生存的基本条件，只好远走他乡。近年来，我国气象科学工作者通过多次实地考察，根据大量的文献史实又提出了“气候变迁说”。此说认为，古时的楼兰气候湿润，雨水丰沛，河湖众多，渔业发达，并有农牧业。但大约在公元3世纪到6世纪，那时的气候逐渐由湿润转为干旱，雨量减少，最终土地沙漠化。“此地不养人，自有养人处”，楼兰人只好去寻找能够生息的地方了。但是，“气候变迁说”和“河流改道说”也都有各自的缺陷，因而尚不足以说服人。
那么，楼兰古国是怎样消失的？至今仍是一个千古之谜。
地理知识小链接
举世闻名的新疆重要古迹楼兰古城，位于中国内地的新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境，罗布泊以西，孔雀河道南岸七公里处，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地形之中。处于西域的枢纽，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。我国内地的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的。楼兰古国在公元前176年前建国，到公元630年却突然神秘地消失了，只留下了一片废墟静立在沙漠中，引发后人很多的遐想。
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