这天晚饭时间，蕾蕾爸爸说：“今天去加油站加油，油价又涨了。”
“是啊，最近原油价格涨了。”妈妈回应道。
“反正就没见跌过呢，哈哈。”爸爸开玩笑地说。
“那是啊，石油一直是工业的血液，跌的可能性比较小。”
“妈妈，为什么石油被称为‘工业的血液呢’？”蕾蕾好奇地问。
我们要回答蕾蕾的问题，先要搞清楚石油是什么。
石油，地质勘探的主要对象之一，是一种黏稠的、深褐色液体，被称为“工业的血液”。地壳上层部分地区有石油储存。石油的主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，它认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。
古埃及、古巴比伦人在很早以前已开采利用石油。“石油”这个中文名称是由北宋大科学家沈括第一次命名的。(www.xing528.com)
石油的性质因产地而异，密度为0.8～1.0g/cm3，黏度范围很宽，凝固点差别很大（30～-60℃），沸点范围为常温到500℃以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液。不过不同油田的石油的成分和外貌区别很大。石油主要被用作燃料油和汽油，燃料油和汽油在2012年组成世界上最重要的二次能源之一。石油也是许多化学工业产品如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。2012年开采的石油88%被用作燃料，其他的12%作为化工业的原料。
世界海洋面积3.6亿平方千米，约为陆地的2.4倍。大陆架和大陆坡约5500万平方千米，相当于陆上沉积盆地面积的总和。地球上已探明石油资源的1/4和最终可采储量的45%埋藏在海底。世界石油开采的重心，将逐步由陆地转向海洋。
石油在工业生产中是一种重要的燃料动力资源，它的许多优点是其他燃料所无法比拟的，如在物理性质上，石油是可以流动的液体，比重小于水，比其他燃料容易开采；占有的容积小、容易运输，同时，与一般燃料比较，它的可燃性好，发热量高，1千克石油燃烧起来可以产生1万多大卡的热量，比煤炭的发热量高1倍，比木柴的发热量高4～5倍。此外，石油又有易燃烧、燃烧充分和燃后不留灰烬的特点，正合内燃机的要求。所以，在陆地、海上和空中交通方面，以及在各种工厂的生产过程中，石油都是重要的动力燃料，在现代国防方面，新型武器、超音速飞机、导弹和火箭所用的燃料都是从石油中提炼出来的。
石油除用作工业燃料外，还是重要的化工原料，现代有机化学工业就建立在石油、煤炭、天然气等资源的综合利用之上，从石油中可提取几百种有用物质，其经济价值远远超过作为燃料燃烧的经济意义，石油化工可生产出成百上千种化工产品，如塑料、合成纤维、合成橡胶、合成洗涤剂、染料、医药、农药、炸药和化肥等，石油产品不仅在民用中占有重要地位，现代化的工业、农业、国防都需要石油及石油产品，尤其对工业意义重大。
地理知识小链接
由于石油具有优越的物理、化学性质，作为能源，有很高的发热量；作为原料，不仅产量大，而且广泛用于国民经济和各个部门，石油化工产品几乎能用于所有的工业部门中，是促进国民经济发展和工业现代化的重要物质基础，现代化的工业离不开石油，就像人体离不开血液一样。因此，石油被称为“工业的血液”。
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