今名：马兰
菊科马兰属，多年生草本。茎直立。春末至深秋开花，头状花序，舌状花浅紫色。花期5—9月，果期8—10月。嫩叶可为蔬，称马兰头。
枭鸮既以成群兮，玄鹤弭翼而屏移。
蓬艾亲入御于床笫兮，马兰踸踔而日加。
弃捐药芷与杜衡兮，余奈世之不知芳何？
东方朔仿佛屈原附身，说凶残之辈结党横行，高洁君子悄然退隐。蓬蒿侵入屋宇寝室，马兰疯长茂盛盈门。白芷、杜衡被抛弃，他只能叹息世人不识香草。
在屈原眼里，艾草蓬蒿是臭草，于是东方朔有样学样，也把马兰斥为小人。其实马兰得一兰字，泽兰、佩兰是香草，马兰怎么就成了恶草呢？
马兰之名，便是从兰草而来。明李时珍《本草纲目》讲马兰之得名，是因为“其叶似兰而大”，而“俗称物之大者为马也”。(www.xing528.com)
马兰一名紫菊，秋天开粉紫色小花，非常清雅秀气。马兰开花的季节，我经常采一束来插在小花瓶里，放在案头。这种粉紫，通常呼为雪青。若论颜值，马兰的花比兰草的花漂亮太多。兰草的花像小毛球，马兰的花是碟状小菊花，颜色更是清透悦目。要说它有什么地方比不上兰草，也就输它一股香气了。兰草很香，马兰基本没有气味。
马兰在民间别名很多，如田边菊、路边菊等等，最奇怪的是鱼鳅串，多见于西南。鱼鳅即泥鳅，我猜这个名字可能是形容马兰易生易活，根状茎上的匍枝蔓延布地，便如泥鳅一样在地下钻来蹿去。春天得雨水之后，马兰暴长，转眼便是一大丛，茎壮叶肥，可掐下半尺为蔬。
江南人称初春的马兰为马兰头，是时鲜蔬菜。清明踏青，一家人最爱的就是去野地挖马兰头。马兰头入馔应该相当早，南朝人沈炯有诗云“马兰方远摘，羊负始春栽”，马兰是马兰头，羊负是羊负来，即苍耳；马兰头是菜，苍耳子可榨油。
宋人有不少诗写到了马兰入馔。赵蕃自桃川至辰州，路上就吃过：“脱粟粗供朝暮餐，也求鱼菜强充盘。鱼今绝市菜无有，欲问居人啖马兰。”粗茶淡饭，没有鱼没有菜，有马兰为蔬也将就。高翥写朋友还乡归山，正值故园春回：“马兰旋摘和菘煮，枸杞新生傍菊栽。”马兰头、枸杞头都是初春的新鲜野菜，回家就有的吃，想想都幸福。
初春的时候，各地野菜上市，北方有早开堇菜、榆钱、香椿芽等，江南是荠菜、马兰头、枸杞藤等。荠菜春秋冬三季都有，不算稀罕，马兰头和枸杞藤是和春雨一起萌动的时新菜，最是清鲜可人。马兰头做法也简单：洗净焯水，挤干切细，拌香干或素鸡，只放盐和芝麻油，或加少许虾皮；做馅也可以，包饺子、馄饨、包子、春卷、汤圆等等，无一不美。
袁枚的做法略有不同，他用马兰拌笋尖，加的是醋，说吃了油腻之后食之，可以醒脾。
“马兰”也指马蔺。尤其是“马兰花”这个名词，只指马蔺，而非马兰。二十世纪六十年代有一部电影叫《马兰花》，里面召唤马兰花开花的口诀是：“马兰花，马兰花，风吹雨打都不怕。勤劳的人们在说话，请你马上就开花。”因电影的影响，很多人都知道马兰花。电影里的马兰花就是马蔺，也就是古书中的“荔”。
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