今名：牡荆
马鞭草科牡荆属，灌木或小乔木。小枝四棱形。叶对生，掌状复叶，边缘有粗锯齿。圆锥花序顶生，花淡紫色。花期6—7月，果期8—11月。
作者耽于肉欲享受，有美食，“咨所尝只”；有美女，“咨所便只”。王逸《楚辞章句》说此文“言楚国珍奇所聚积，尤多妖女，可以快志意，穷情欲，心得意，安乐而无忧也”。套用熟悉的成语，就是穷奢极欲、酒池肉林。然而，享乐主义从来不是屈原的风格，乃是他的偶像比干的敌人纣王的糜烂生活方式，篇中描写，与屈原的追求背道而驰。
《大招》的开头十分华美，简直可以看成春神句芒的咏叹调。
青春受谢，白日昭只。
春气奋发，万物遽只。
冥凌浃行，魂无逃只。
魂魄归徕！无远遥只。
意思是冬去春来，太阳高照，春气奋发，万物蓬勃生长，北方之神（冥凌）仓皇而逃。魂兮归来啊，不要再去别的地方流浪漂泊；魂啊回来吧，回到你熟悉的荆楚大地来。
荆楚，楚就是荆，荆就是楚。荆和楚的本义是一种树。宋罗愿《尔雅翼》中道：“楚者，楚地所出，其一名荆，故楚国人春秋称荆，其后称楚。而荆州亦以此木得名也。”在古老的年代，荆楚大地上一定是长满了荆，以致聚集在这里的先民们用这种遍生乡土的植物作地名、国名。(www.xing528.com)
荆这种植物倒不是非荆楚大地不生，《诗经》中屡见不鲜，《召南·汉广》里是“言刈其楚”，《郑风·扬之水》里有“不流束楚”，《唐风·绸缪》里是“绸缪束楚”，从汉中平原到唐国三晋都有荆。
当年楚国始封君熊绎受封于周成王，封地在荆山一带。《诗经·商颂·殷武》中讲了这段历史：“维女荆楚，居国南乡。”意思是楚国在荆州之域，居中国之南方。这个地方，千山万壑，百川千湖，有云梦泽，有洞庭湖，泥泞卑湿，野兽横行，到了民国，还被外界称为蛮峒。当时的周人称楚人为荆蛮。
说起荆，除了“披荆斩棘”“荆棘遍地”，还有“荆条”“荆棍”“黄荆棍下出孝子”。在过去，荆除了作为柴用来烧火煮饭，因其枝条柔软结实，也用来打人。
负荆请罪的故事尽人皆知，赵国的廉颇老将军因误会了丞相蔺相如，肉袒负荆，到蔺相如家里请他动手鞭挞自己。廉颇负的荆，就是荆条。因荆楚是刑具，“痛楚”“苦楚”“辛楚”等词，都与疼痛相关。
除了“负荆请罪”这个成语，民间还有一句俗语与荆条打人有关：“棍棒底下出孝子，黄荆条下出好人。”过去有些家长教育孩子，不讲究言传身教、以理服人，而是一句话不对，抬手就打，手边有什么荆条扫帚、拖鞋衣架、鸡毛掸子、戒尺藤条，抄起来就是一顿猛揍。
“荆”不止一种，常见的是黄荆，果实为黄色，故得此名。除了黄荆，各地还有许多别的“荆”，如牡荆、蔓荆、荆条、小叶荆等，它们都是黄荆的变种，也可都看成黄荆。
荆的花虽然小，但颜色很好看，或为浅蓝，或为蓝紫、紫红。花序成穗，密密长长一大串。花从花序的下端开起，慢慢开到顶部，花期可长达一个月以上。在古代，少有人把它视为观赏花木，但苏轼眉山老宅的庭院里就有一棵黄荆树。
眉州三苏祠的古井旁，有一棵粗壮黄荆，相传是苏洵所植。二十世纪八十年代，此树枝枯叶萎，后来经树木专家维护诊治，九十年代从根部发出三根旁枝，这些年重新繁茂起来。苏洵幼时不爱读书，到二十七岁才想起来要发愤苦读。两个儿子苏轼、苏辙小时候也很顽皮。苏轼自己说“我时与子皆儿童，狂走从人觅梨栗”，摘邻居家果子追巷中鸡狗的事情可能没少干。当时苏洵游历在外，操持井臼、管教儿子的事就由程夫人一人承担。万一邻居大婶来告状，恐怕程夫人发起怒来，也会对儿子说：“你们两个再这样胡闹，小心我动用院子里黄荆条。”
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