菖阳与石菖蒲：延年轻身之功不可同日而语

不察余之中情兮，反信谗而怒。

——《离骚》

中情：内心。

齌怒：暴怒。

鲁迅先生的《自题小像》云“寄意寒星荃不察”，小时候读这首诗，虽然烂熟于心，但并没有深切理解，要到后来读《离骚》，才知道原来出自这里。屈原说“荃不察”，荃指的是楚王。

荃，在《楚辞》中又称荪，两者是一物。其实荃也不是什么难得一见的香草，不过是泥淖沼泽边的菖蒲，因有香气而被泽国水乡的人看重。按照李时珍的说法，菖蒲得名是因为它长得昌盛葱郁，在水边一长一大片。

传说尧帝时，天降精于庭，化为韭，韭又感百阴之气，化为菖蒲，因此菖蒲又名尧韭。韭叶和菖蒲叶都长而细，是有点像。

《吕氏春秋》说，冬至后五十七日，菖蒲生，于是始耕。阳气动而水暖，水暖而草萌生，菖蒲长在水里，得先春之气。冬至五十七天后，时近雨水，先秦时气候较暖，土已解冻，水已回暖，可以耕种了。因得阳气而生，因此菖蒲又名昌阳、菖阳。(www.xing528.com)

周文王爱吃蒲菹，但他吃的实际上是香蒲的嫩芽，而不是菖蒲。香蒲春天新出的嫩芽雪白脆甜、甘美可口。同样是“蒲”，容易搞混，为了区别，菖蒲又被称为臭蒲。菖蒲和香蒲除了叶形相似，花序也都是蜡烛状，香蒲又名水烛便是为此。但香蒲的花序是棕色的，像海绵那样软绵绵的；菖蒲的花序像玉米芯，黄绿色，疙疙瘩瘩的。

其实菖蒲不臭，古人有时候不太讲理，一个东西好起来好得天上有地下无，不好起来就践踏如臭泥。菖蒲的叶子含细辛醚及少量丁香酚和黄樟油素，揉碎有柠檬香气，十分清新好闻。端午节时家家门口悬挂蒲剑艾旗，香味如何是众所周知的。

菖蒲最终从泥淖中挣出，在文人的案头寻得一方洁石、一盏净水养身。这是宋朝苏轼引起的潮流。从他开始，文人养菖蒲一如屈子托芳荪，至今余韵尤在。

当时苏轼游慈湖山，在山石上掘了几株石菖蒲，带回去用石盆养在舟中，旁置美石，“璀璨芬郁”，十分可爱。他写了一篇文章讲为什么要养石菖蒲，并把石菖蒲和菖蒲进行了比较：

其轻身延年之功，既非昌阳之所能及。至于忍寒苦，安淡泊，与清泉白石为伍，不待泥土而生者，亦岂昌阳之所能仿佛哉？

——宋·苏轼《石菖蒲赞并叙》

昌阳就是菖蒲。唐以后，人们把菖蒲类植物分了好几种，说生石碛上盘根屈节的是石菖蒲，生湿地沼泽中根大苗壮的是昌阳，又叫泥菖蒲。养在石盆里的是石菖蒲，看的是裸露的根和细洁的叶；菖蒲蠢笨粗壮，没人养在案头。