马克思自幼生长在一个注重文化教育的家庭，他没有上过小学，12岁之前都是接受家庭教育。马克思家教良好，在他的幼年时期，对他的思想影响较大的有两个人，一个是马克思的父亲亨利希·马克思，他热爱古典文学、法国伏尔泰和卢梭的哲学思想，也非常注重对儿子的家庭教育，陪伴儿子阅读伏尔泰、让·拉辛的作品及一些文化典籍。第二个是亨利希的好朋友，也就是马克思未来的岳父威斯特华伦，他学识渊博，酷爱古希腊文学作品，是一个崇尚自由的理性主义者。他特别喜欢天资聪明的马克思，经常带着他散步，给他背诵荷马和莎士比亚等人的文学作品。马克思就读的特里尔中学崇尚自由平等，用18世纪启蒙运动的自由主义精神和人道主义精神教育学生，马克思受到很大的影响，他在17岁中学毕业时写下了作文《青年在选择职业时的考虑》，提出了选择“最能为人类福利而劳动的职业”，表达了对人的关怀和为全人类的幸福而奋斗的伟大抱负。马克思在青年时期的思想充满了理想主义的色彩，在其研究关于人的作品中也有不少涉及西方宗教神话的元素，这无不与童年和青少年时期的成长环境紧密相关。
保尔·拉法格等在《回忆马克思恩格斯》中说马克思每年总要重读一遍埃斯库罗斯的希腊原文作品。埃斯库罗斯是古希腊最伟大的悲剧作家，有“悲剧之父”“有强烈倾向的诗人”的美誉。代表作有《被缚的普罗米修斯》、《阿伽门农》、《善好者》（或称《复仇女神》）等。马克思在《〈政治经济学批判〉导言》中说：“大家知道，希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤。”[1]恩格斯在《自然辩证法》中也提出：“在古希腊哲学的多种多样的形式中，几乎可以发现以后的所有看法的胚胎、萌芽。”[2]在马克思恩格斯的许多著述中都可以看到古希腊神话和西方宗教文化的痕迹。1844年8月底，马克思和恩格斯在巴黎第二次会面，为了批判青年黑格尔派的理论观点和政治主张，揭露这种有害的反动的思想，他们决定共同撰写《神圣家族》。他们谑称鲍威尔兄弟及其同道为“神圣家族”，以讽刺他们在群众面前妄自尊大，好像凌驾于尘世之上的耶稣及其门徒在人群中传道一样。《神圣家族》是文艺复兴时期的画作，上面是圣母玛利亚怀抱圣婴耶稣，旁边坐着玛利亚的丈夫圣约瑟，画中还有一些天使。马克思恩格斯以此为自己的著述命名，足见马克思恩格斯所受到的文化影响。(www.xing528.com)
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