神秘海底之谜：海洋中的奇异生命

真正的海洋奇观不是别的，而是深海中繁衍的“超级生命”。科学家探险小组簇拥在一艘小型的深潜器上，直潜海底。透过船窗，研究人员清晰地看到，从一个充满熔岩的谷底耸出层层山脉，在一个山顶上竟然从深深裂缝中冒出黑烟。这不就是火山口吗？他们惊喜地叫喊起来。这艘名叫“阿尔文森”的潜水船经验老道，大胆地直驱火山口，迅即使用机械臂将温度计伸入洞口那烟雾腾腾的液体喷泉处。温度计显示400℃以上，那荡漾水汽与几近结冰的海洋形成鲜明的对比，分明是两个世界。此时，最令人震惊的场面出现在人们面前：火山口周围群居着大量的生物，热泉附近的岩石上黏附着无视力的管状蠕虫，一团又一团；海底无数的螃蟹忙碌地爬行着；蛇状的帽贝则吞食着覆盖在岩石上的小细菌。要知道，三年前的一次海底火山喷发曾吞噬了这里的一切生命，这些生命在如此短的时间内便重返家园繁衍生息，令人惊叹不已。

很难想象，这些深海生命在高出海面几百倍压力的黑暗世界中生存，还要与有毒的火山气体浓雾进行斗争，它们吃什么？人们知道，火山气体从大洋中脊下的热点处水下山脉升腾，正是在这些热点处群集着生物。火山喷发时，叫作岩浆的灸热液体岩涌到表面，岩浆堆集为洋脊，并产生热泉。正是在这些海洋热泉中含有十分丰富的化学物质，这些物质是炎热的液体经岩石沥滤获得，以此滋养着海底奇异的生命。在海底生命群落中，细菌可谓食物链的基础。如何将火山口的重要化学物质硫化氢转变成其他生物的营养，这个重任首先由硫化氢杆菌来承担。细菌的不断繁殖，又为其他生物提供了丰厚的食源。有些动物就直接以细菌为食，另一些动物则靠这些细菌在体内将化学物质转化为营养物质，变成食物，就像人体的某些肠道细菌一样。

人们在陆地追踪一次次火山喷发前后的生物繁殖规律，就不是一件容易的事，何况在远离大陆的大洋中脊去探访深海生物。人类首次拜访海洋火山口是在1991年，科学家们冒险潜到远离墨西哥海岸的一个太平洋的洋脊，那次他们到达时根本没有发现任何生命迹象，但找到了生命的遗迹：在一团团巨大的弥漫烟雾的黑水中，偶见似雪花的一缕缕白色死细菌；在熔岩淤泥中找到被灼烧的管状死蠕虫。不用说，这是刚发生的火山喷发毁灭了所有生命。从这次起，研究人员的兴趣日浓，数次探访这一火山口，试图寻求生命的奥秘。令人惊奇的是，火山喷发后仅几个月，他们就看到横行霸道的螃蟹吞食着细菌和被灼烧的管状蠕虫尸体。细菌当然是捷足先登者。火山喷发后一年，几种管状蠕虫便先后到达，其中有长达25厘米的成年蠕虫。到1993年，科学家们再次拜访这个火山口时，发现了长约15米的巨大红白色管状蠕虫，加入这个队伍的还有帽贝、蛤以及其他珍稀生物；1994年，海洋大鱼也光顾了这个肥沃的区域，以小动物为食了。于是，一个奇妙的海底火山口生物群体便应运而生了。(www.xing528.com)

人们疑惑，这些海洋生物为何能如此迅速地找到这块宝地？是它们嗅到了硫化氢的化学气味，赶上了海流而至，还是发现了其他线索？科学家们至今无法解释。