在厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛的海岸上，栖息着一种外貌像史前动物的爬行动物，它们就是海鬣蜥，其是世界上唯一能适应海洋生活的鬣蜥。它们和鱼类一样，能在海里自由自在地游弋。它们喝海水，吃海藻及其他水生植物。
加拉帕戈斯群岛的海鬣蜥共分7种。这种爬行动物的身躯比较长，最长的可达150厘米以上。群岛东南部的西班牙岛的海鬣蜥长得最为特殊，雄性的身上有红、黄、黑3色相间的斑，腿、足和冠则呈暗绿色，而群岛上其他6种海鬣蜥身上则没有花斑，通身呈绿色或黄色，这成为它们之间重要的区分标志。西班牙岛的雌性鬣蜥产完卵并不马上离开穴，而是呆在里面看守自己的卵，直到孵出小鬣蜥为止。其他岛屿的雌性鬣蜥则不然，它们产完卵后，用土把穴口堵上就扬长而去。
海鬣蜥是如何进化来的呢？它们与陆生的鬣蜥是什么关系呢？动物学家认为，加拉帕戈斯群岛的海鬣蜥是由陆生鬣蜥进化而来的，也就是说，一系列的进化让陆生鬣蜥下水了。说是这样说，可进化的过程是漫长的，它们的生理形态发生一系列变化也是必然的。最明显的是，它们的尾巴比陆生鬣蜥的长很多，这使得它们能在水里随心所欲地游动，想去哪里摆动尾巴就好。爪子也比较锋利，而且呈钩状，这样，它们不仅能牢牢地攀附在岸边的岩石上，不被大浪卷走，还能在有大海流的海底稳稳当当地爬来爬去，寻找食物。
海鬣蜥(www.xing528.com)
加拉帕戈斯群岛的海鬣蜥还具有一些有趣的生理特点。在它们的鼻子与眼睛之间，生长着两个腺，这两个腺是海鬣蜥体内多余盐分的排出通道。体内盐分多了对身体健康有影响，海鬣蜥深知这个道理，所以它们定期进行健康维持，把盐分排掉。更有趣的是，这种爬行动物还能自动调节心律。海鬣蜥下潜时，心律会减慢；升到水面时，心律又加快，恢复到正常状态。调节心律有个好处，就是帮助海鬣蜥躲避鲨鱼的攻击。当鲨鱼来到时，海鬣蜥会立即停止心脏跳动，静静地伏在原地，一动也不动。等鲨鱼走后，它们再浮出水面透气。科学家们曾做过这样有趣的试验，在一只海鬣蜥身上安装一个微型遥控探测器，然后把它放进海里。当科学家从远方向它发出危险信号时，海鬣蜥立即停止心脏跳动，停跳时间竟长达45分钟。
海鬣蜥的皮很坚实，人们认识到了它的价值后，常用它来做精致的皮鞋、皮箱、旅行袋等。尽管这种皮货价格相当昂贵，可依然十分抢手。但是，如此稀少的海鬣蜥还能满足人们的这种愿望吗？
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
