古名木兰，现名阴香樟科樟属乔木

今名：阴香

樟科樟属，常绿乔木，高达14米。树皮光滑，味似肉桂。叶互生或近对生，卵圆形、长圆形至披针形。圆锥花序腋生或近顶生，花绿白色。花期秋冬，果期在冬末及春季。

这两人便是屈原笔下的一对神仙眷侣：湘君和湘夫人。湘夫人出游，南下寻找湘君，洞庭湖上是她乘坐的飞龙舟。飞龙舟迎风鼓帆，“桂棹兮兰枻，斫冰兮积雪”——桂树为桨，木兰树为舷，驶过冰一样空明的水面，击起雪花一样的浪。屈原凭生花妙笔，先是在毫尖捧起了一只承露杯，又打造了一艘木兰舟。从那以后，在古诗词中，凡小舟轻棹，几乎俱是“木兰舟”。

木兰舟是真的存在过的。南朝梁任昉在《述异记》中记载过：

七里洲中，有鲁班刻木兰为舟，舟至今在洲中。诗家所云木兰舟，出于此也。木兰洲在浔阳江中，多木兰树，昔吴王阖闾植木兰于此，用构宫殿也。

——《太平广记》引《述异记》

鲁班是我们最熟悉的木匠大师。任昉说鲁班用木兰树做的船，到南朝的时候，还在七里洲中呢。这位传说中的木匠祖师是春秋时期鲁国人，从春秋到南梁，过了那么多年，这船一直泊在河洲边都没烂，可见木兰树是好木材。

任昉那时候的南朝人，最喜欢采莲。从皇帝到民女，纷纷写采莲诗、唱采莲曲。他们采莲用的就是木兰舟：“金桨木兰船，戏采江南莲。”（南朝梁·刘孝威《采莲曲》）

“木兰舟”这个名字用了许久，直到唐宋时，诗人骚客写采莲诗，姑娘们乘的依然是木兰舟：“相逢畏相失，并著木兰舟。”（唐·崔国辅《采莲曲》）后来，省去了“木”字，简称“兰舟”，宋朝柳永唱离歌送别，便道：“留恋处，兰舟催发。”

现在说的木兰，是二三月间开花的木兰科木兰属植物，常见的有白玉兰、宝华玉兰、天目木兰、武当木兰、望春玉兰、黄山木兰、紫玉兰（辛夷）、二乔木兰等。这些木兰有个共同特点，先花后叶，冬末即含苞，早春便放花，开时满树繁花，如酒卮如灯盏。玉兰一树白花，辛夷满枝重紫；天目轻粉色，武当玫瑰红；望春轻俏，二乔水嫩；宝华如玉，黄山如瓷。群花初开，几日便败，花落后长出新叶，其时已近四月。

木兰坠露，秋菊落英。农历八月，凉风悄至，白露暗降，寒蝉嘶鸣。阴气渐重，露凝而白。露随秋风至，日冷菊花黄。露和菊并列，这是秋天的景象。

木兰花开在早春，明人程羽文《花月令》言农历二月花事，是“桃始夭、玉兰解、紫荆繁、杏花饰其靥、梨花溶、李能白”。那么，朝饮木兰之坠露，就不可能夕餐秋菊之落英，时令对不上。

或者，那不是木兰花上的露，而是叶子上的露？

八月秋风至，一叶落而知天下秋。木兰是落叶乔木，菊花开的时候，叶子已经转黄，温度再低一点，就要纷纷飘落。这样的枯叶落叶，如何承露？

既不是春花上的花露，又不是秋叶上的白露，那么，要么是屈原随便找种植物寄托情感，要么，屈原说的木兰，根本就不是现在说的木兰。(www.xing528.com)

我们不妨走出诗词营造出的春花秋露之地，来到芬芳的药草园，古老的本草书是最早的植物志。其中，最早记载“木兰”的是汉代《本草经》。此后，《本草经集注》《唐本草》《图经本草》等本草书又有补充。

清 恽寿平 绘

玉兰
木兰科木兰属，落叶乔木，高达25米。

这些本草书都收录了“木兰”，却都没有描述过它的花是什么样子。花是重要的辨识部位，哪怕粗略如《山海经》，写到植物时也会写明是“黄叶白华”，或是“赤华而黑实”。本草书不约而同地忽略了“木兰”的花，可见花不明显。但木兰科的木兰们春天的时候满树繁花，怎么可能略过不表？

那么本草书里的“木兰”是什么样子呢？它树形如楠；树皮似肉桂有香气，十二月采皮，阴干入药；树叶也似肉桂，上面有三条纵脉，气味辛香；是桂（樟科，非木樨科之桂花）之一种，可代肉桂使用，但皮和叶均不及肉桂。

另外，北宋刘逵在注《蜀都赋》时说：

木兰，大树也。叶似长生，冬夏荣，常以冬华，其实如小柿，甘美。

可见，“木兰”是常绿树，冬天开花，果实甘美。而木兰科植物是落叶树，春天开花，果实也不可食。

屈原所说的“木兰”，无论哪一方面，都和今天的木兰科植物没有一点点相似之处。东汉王逸注《离骚》，说“木兰去皮不死”；樟科的肉桂为常用香料，采收时就是割下树皮，卷成卷，阴干。

古人说的桂类植物，在现代植物分类学中，被归于樟科樟属肉桂组。这个组里包括肉桂、锡兰肉桂、天竺桂、滇南桂、爪哇肉桂、川桂、阴香等十几种植物。这十几种里，能取树皮入药、可代肉桂、木质上佳的，只有天竺桂和阴香。天竺桂春天开花，剩下的只有阴香。

阴香，古名牡桂，又名广桂，各地也叫它桂树、山肉桂、山桂、香桂、小桂皮等，便是屈原说的“木兰”。“木兰”之名，我想一是取木之高大，二是取兰之清芬；树高曰木，气馨曰兰，是为“木兰”。阴香的花小，只有半厘米，绿白色，花期为秋冬，花序是稀疏的圆锥花序，藏在浓密的树叶里毫不起眼。阴香树叶经年不落，要非常留意才能观察到它在开花。所谓阴香，指它的树皮阴干而香，《本草经集注》中就说了，“十二月采皮，阴干”。

屈原写湘夫人乘坐的木兰舟，通体以樟科的诸多桂树做成，有兰枻，还有桂棹。这艘船的用料，不是桂木，就是“木兰”。

七里洲里，鲁班造的木兰舟停了数百年不坏。樟科树木一向是良好的家具用材，过去人家嫁女儿，没有樟木箱陪嫁是怎么也说不过去的。从樟树树干里提取的樟脑丸，可以辟蠹驱虫。以阴香树之高大质坚，正合用作建筑造船木材。

阴香叶子芳香，叶片平滑，叶脉纵向，正可滴露。它冬夏常青，秋天转冷时，秋菊正黄，树叶清凉。夜间气温低，水汽聚集在叶上凝结为露。趁早晨太阳未升时采集叶上的露珠，这沾了树叶香气的木兰之露，堪配屈子精神。