江离与辟芷兮，
秋兰以为佩。
——《离骚》
扈：披。
辟芷：生长在幽僻处的白芷。
纫：以绳索扎束。
屈原不愧是植物学家，身世才讲了几句，刚讲到成年，就忍不住要讲他家的苗圃了：江离、白芷可披在身上，秋兰可为佩。
晋代郭璞注《山海经》时说：“芎䓖，一名江蓠。”也就是说，江蓠（江离）就是芎䓖。
《本草纲目》解释“芎䓖”这个名字说：“人头穹窿穷高，天之象也。此药上行，专治头脑诸疾，故有芎䓖之名。”这句话是说，人的头颅为中间高四周下垂的圆形，这是天的样子；此药专治头痛、头风等病症，故命名为芎䓖。
芎䓖别名很多，因“茎叶蘼弱而繁芜”（《本草纲目》），又名蘼芜，亦名薇芜。这种植物分布很广，各地都有，产胡戎的叫胡芎，出关中的叫京芎、西芎，出蜀中的叫川芎，出天台的叫台芎，出江南的叫抚芎。其中，以四川所产药效最好，所以现在把各种芎䓖统称为川芎。所以古书上多见“芎䓖”，而现今则只言“川芎”，便是为此。(www.xing528.com)
“江离”“芎䓖”比较陌生，“蘼芜”就熟悉多了。古乐府里便有：
上山采蘼芜，下山逢故夫。
长跪问故夫，新人复何如。
——汉·无名氏《上山采蘼芜》
小时候读这首诗常感不耐烦。自古以来，女人的心态没有变过，遇到前情人，最爱问的就是比我如何：比我年轻？比我漂亮？比我能干？最好的回答是样样不如你，隐隐流露出留恋之意。其实，离了就离了，一别两宽，各生欢喜，比来比去有什么意思？
这女子上山采芎䓖，乃是煮菜为羹。芎䓖大的像芹菜，小的像芫荽，四五月长出苗来，十分香，种在菜园里，芬馨满径。七八月开白花后，叶子就老了，不再食用。
古人写诗常用暗语、隐语，“莲子”是“怜子”，“莲心苦”是“心苦”，都是这个路数。据夏玮瑛《植物名释札记》，“蘼芜”谐音“觅夫”，因为要写“下山逢故夫”，所以才有“上山采蘼芜”，既为押韵，也是暗示。不然，芎䓖是隰草，长在水边低湿处，上山去采就似无理了。
芎䓖是伞形科植物，这一科里好些植物都有个共同点——具“二型叶”，即同一植株上长有两种以上不同形态的叶子。这些伞形科植物植株下部的叶子多呈扇形或掌形，初生时嫩而多汁，像水芹或芫荽，可食用；而等到植株长大长高，上部的叶子细长而尖，像茴香或莳萝。
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