芰荷衣兮芙蓉裳，香草美人

制荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。

——《离骚》

衣：《说文解字》：“上曰衣，下曰裳。”

芰荷是芰，不是芰和荷。芰荷的荷字，当叶子讲，芰荷指的是菱叶。荷的本义是荷叶，芋又叫芋荷，是因为叶子大而醒目，跟荷叶一样；还有蘘荷的荷，也是指叶子长大。芰是菱，果实称菱角。菱角有无角、两角、三角、四角之分，南朝梁伍安贫《武陵记》中说两角为菱，三角、四角为芰。(www.xing528.com)

菱是浮水植物，菱叶有两种，一种叫沉水叶，小，很早就脱落了；一种叫浮水叶，呈三角形，每一片有茶杯口大小，十到二十来片呈旋叠状彼此镶嵌排列，错落平铺，浮在水面上，像一个莲花座，叫菱盘，十分精致美观。江南私家园林多有池塘，种几丛菱点缀池面，看的就是菱叶的几何图案。

与荷花花叶俱美不同，菱花没甚看头，花小如米粒，白色，藏在菱盘的中间，通常被菱叶遮盖。不仔细找，几乎不会发现菱花的开谢。与菱花的微小不起眼相比，菱花镜则是大大有名，几乎成了镜子的代名词。菱花镜得名，不是因为镜如菱花，也不是镜背上铸有菱花或菱叶纹，而是因为磨过的镜子透过日光，有菱花般的光影。菱花镜这个词出现于南北朝，王瑳《长相思》云“菱花镜中灭”，庾信《王昭君》云“镜失菱花影”，意思是铜镜久不磨，致使镜光里的菱花都没了影子。古时铜镜用整体铸造法，镜背面有各种花纹，什么山川日月、灵兽海错、金文鸟篆、缠枝花卉。有图案的地方厚，没花纹的地方薄，薄的先冷，厚的温暾，金属冷却的时间不同，收缩度也就不一样。当镜子正面打磨光滑以后，背面高低起伏的图案纹样厚薄和密度不同，强光照到镜面上，就形成菱花样的影子。若是把光投射到墙上，图案更是隐隐约约、明灭不定。隋代李巨仁有写镜子的诗，中间一联“无波菱自动，不夜月恒明”说的便是这种光影现象。隋唐以后，凡镜必称菱花，唐代更有把缠枝菱叶图案铸造在镜背的，让菱花镜一词名实相副。