外层空间不仅仅是军事争夺的“高边疆”、未来人类生存的“新大陆”，而且是一个“新舞台”对外层空间的探索、开发、研究与利用，从一个全新的角度展示着一个国家的综合实力。对主权国家而言，要想在未来国际竞争中占据优势而不受制于人，就必须有相当的空间科技实力，否则就会处于被动地位。载人航天技术作为空间技术的集大成者，就技术的发展对国际关系的影响而言，其对国际关系发展的历史，尤其是“冷战”时期的国际关系产生过重要的影响。“空间第一”成为当时国际政治的重要命题。例如，1961年当苏联宇航员加加林乘坐“东方1号”宇宙飞船安全返回地球成为世界上第一个完成外层空间轨道飞行的宇航员时，对美国产生了巨大的“惊悚效应”。美国国内从政府到民间强烈地感受到美国一夜之间沦为一个二流国家。惊愕之余，美国立即投入大量的人力物力开展“登月计划”。及至1969年“阿波罗”11号登月成功，美国及其盟国才重新找到了自己的优越感和自信心。与俄罗斯、美国、欧盟等国家和地区相比，中国在载人航天领域起步较晚，在发展程度上也还有一段距离，但中国不遗余力地加快载人航天的脚步并取得了足以让中国人感到骄傲的成就。2003年10月，中国首次载人航天飞行并获得成功，表明中国已经成为继苏联（现在的俄罗斯）和美国之后的第三个成功发射载人飞船的国家。在国内举国欢庆民心沸腾的同时，在国际社会的媒体中，“中国”成为出现频率最高的词语。如当时美国有线电视网、英国广播公司、法新社、共同社、路透社等国外重要媒体也都纷纷发文表示，“‘神舟’五号的发射激发了中国民众的自豪感，同时也向世界展示了中国的高端技术能力”。2016年10月17日7时30分“神舟”十一号飞船在中国酒泉卫星发射中心发射成功，并于11月18日下午，“神舟”十一号载人飞船顺利返回着陆，这进一步展示了中国航天事业的发展，中国综合国力的提升。
在当今的国际社会，随着空间技术的发展及广泛应用，空间实力的强弱已经是衡量一国实力的重要标准，成为一个国家政治、经济、军事、科技以及文化等实力的综合体现。在政治领域中，一国空间技术的强弱与否会直接影响其国家综合国力及其在国际活动中的地位。无论是发达国家还是发展中国家，空间实力的强弱关乎一国的综合实力大小和国际地位的提升或与衰落。外层空间所蕴藏的丰富资源以及其作为提升国家实力的助推器时刻提醒着发展中国家把加快空间力量作为其长远战略来考虑。在发展中国家中，作为正在崛起的空间大国的中国、印度和巴西是通过利用外层空间来提升综合实力和国际威望的典型。2007年10月，中国“嫦娥”1号发射成功后，无论是中国国内还是国际社会都对这一事件所具有的政治意义给予了极高的评价。新华网评论道：“‘嫦娥’1号探月卫星发射成功，在政治、经济、军事、科技乃至文化领域都具有非常重大的意义。‘嫦娥奔月’的成功带给中国人的是加快发展的坚定信心，就如当年中国爆炸原子弹之后全世界华人的欣喜。”当然，目前把外层空间作为提升综合实力的突破口对于大多数发展中国家来说还有很长的路要走，但从长远来看，把外层空间看作是未来发展的重要领域是完全有必要的。在发展空间能力的过程中，发展中国家需要积极地开展国际合作以获得空间技术强国的大力支持，更需要发展中国家提高其自身经济、科技实力。空间经济的发展对众多发展中国家有着重要的启示作用，即把外层空间作为新的市场空间和新的经济增长点必须成为发展中国家的战略选择。(www.xing528.com)
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