外层空间不仅广袤无垠，而且蕴含着无穷无尽的宝藏。这使得地球上的人类对此产生了无限的向往，进而推动着无数国家开始外层空间的探索与利用活动。在当今的国际社会，随着“冷战”的结束，和平与发展日益成为当前时代的主流，以科技、经济实力为主要内容的综合国力竞争成为国家间竞争的主要内容。在一个信息技术迅猛发展的时代，信息的快捷及有效地获取、集成及传输对一国国民经济的发展具有举足轻重的作用。另外，人类在地球上经过数百万年长期的生存与发展已出现严重威胁到地球生物的可持续发展问题，包括淡水、石油、煤铁等传统能源资源趋于枯竭。同时，由于传统资源的消耗而造成的一系列环境问题凸显，诸如空气污染、气候变暖、臭氧层出现空洞等问题的存在已经严重影响到人类的生存问题。而随着人类探索技术的增长以及空间探索与利用能力的提高，蕴藏着取之不尽、用之不竭的能源的广袤的外层空间日益吸引着人类的视线。
（一）经济发展的新资源
根据人类目前已知的资源标准，我们可将外层空间资源大体划分为矿产资源、环境资源和轨道资源。
1.矿产资源
外层空间有着丰富的矿产资源。外层空间中各类天体，如行星、卫星上蕴藏着丰富的矿产资源。以月球为例，通过探测发现，月球表面覆盖着一层由岩屑、粉尘、角砾岩和冲击玻璃组成的细小颗粒的类似地球土壤的月壤。这层月壤富含由太阳风粒子积累所形成的气体，如氢、氨、氖、氮等。其中氮-3气体是进行核聚变反应发电的高效燃料，在月壤中的氮-3气体资源总量可以达到100万～500万吨。30吨这样的气体经热核反应产生的能源相当于美国一年生产能源的总和，如果每年从月球上开采1500吨氨-3气体，就能满足世界范围内能源的需要。外层空间矿产资源的开发对于人类的生存与社会发展具有重大的现实与潜在意义。外层空间资源的开发不仅可以补充地球上物质资源的不可再生性，同时对于缓解由于煤、铁、石油等传统资源的过度开发所造成的对人类社会的可持续发展造成严重危机的环境危机具有重要的意义。可以预见的是，随着空间技术的发展，人类将会在外层空间找到更多的资源以解决居住在地球上的人类资源危机的问题。
2.环境资源
除传统资源中的实体形态以外，在外层空间中蕴藏着大量的无具体形态的非传统资源，例如相对地球而言，外层空间具有高远位置资源、高真空环境资源、微重力环境资源以及强宇宙粒子射线辐射资源等。以微重力环境资源为例可以说明这一问题。微重力条件可以创造科学家观察和探索被地球引力效应掩盖的诸多物理现象和过程。在微重力环境下，许多不同于重力环境下的基本物理学现象会发生改变或出现新的现象，如流体中的自然对流的基本消失，浮力和液体密度消除等。利用这些物理现象可以开展晶体生长、生物分离、三维组织培养以及合金凝固等研究，从而为生物技术、流体物理学以及材料科学等学科研究创造了良好的条件。在外层空间中生产的药物，其纯度比在地球上生产的药物高4倍，而且在外层空间中一个月的产量就相当于地球上30年的产量；在外层空间制造晶体，能够大大提高晶体的尺寸和集成电路的成品率；在冶炼金属方面，在外层空间可以生产出地球上难以制造的合金；等等。据美国的统计显示，发展空间产业每花费10亿美元，就可以使美国的生产力提高0.1%。另外，还有研究表明，每年美国对航天局的投资可以在创造新的就业机会方面给国民经济带来6～10倍的回报。此外，随着全球能源危机及环境恶化的加深，开发与利用可再生洁净的新能源已势在必行。依据科学界的界定，新能源要同时符合两个条件：一是蕴藏丰富，不会枯竭；二是安全、清洁，不会威胁人类健康和破坏环境。无论从解决地球的能源危机问题的角度，还是从人类在外层空间停留或居住的角度考虑，借助太阳能发电都是一个安全、便捷的能源获取方式。据科学研究，每年到达地球表面的太阳辐射能约相当于130万亿吨标煤，而太阳内部的核聚变反应持续时间可达百亿年以上。如果在外层空间建相等规模的太阳能电站，其接受的太阳能要比在地球表面上所建的太阳能电站所接受的太阳能高出6～15倍。
3.轨道资源(www.xing528.com)
轨道资源是迄今为止人类探索和利用外层空间以来取得巨大经济与社会效益重要的空间资源。对外层空间轨道资源的大规模开发直接促使空间科学技术在现代社会的发展中发挥了重要的作用，并借此构建了世界范围的卫星应用系统产业。外层空间的轨道资源是所有卫星系统建立的前提和基础，也是保证卫星建成后能正常工作和可持续发展的必要条件，因而具有独特的地位。应用轨道资源的卫星系统，主要是“以通信卫星为核心的卫星通信系统，以对地观测卫星为核心的卫星对地观测系统和以导航定位卫星为核心的卫星导航定位系统组成”[8]。轨道资源具有内在的稀缺性、不可让渡性以及不可再生性，这也就决定了轨道资源注定会成为各国竞相获取和发展的战略资源。以地球静止轨道卫星为例，每一颗地球静止轨道卫星对地球表面有一个很大的视野覆盖区，其发出的电磁波能够覆盖地球表面的1/3。也就是说，只要在地球静止轨道上等距离运行3颗卫星，其覆盖面就可以达到除了南、北极之外的所有地球表面区域。所以，地球静止轨道就成了非常特殊和重要的空间资源，成为众多国家争夺的区域。[9]事实上，对居住在地球上的国家而言，空间轨道资源是国家必争的经济领域，在政治、外交、军事等领域同样具有重大的意义。
（二）空间技术在多领域的应用
空间技术是高度综合的现代科学技术，为当今科学技术最新成就的集大成。空间技术借助电子技术、自动化技术、遥感技术和计算机技术等众多先进技术的发展和应用，其发展对人类生存和发展的重要意义日益凸显。空间技术的迅猛发展大大加快了世界经济发展的步伐，促进了人类社会多方面的进步。空间技术的应用为人类获得多方面的经济效益和社会效益创造了条件，特别是空间技术及其在资源调查、环境和灾害监测、城市和区域规划以及卫星通信、卫星教育等方面的应用，对促进解决人类所面临的资源、环境、灾害、人口等一系列重大问题发挥了无可替代的作用。进入20世纪90年代，空间技术和产业发展日新月异，航天工业、卫星通信、卫星导航、卫星遥感等技术产业已基本成熟，在主权国家国民经济、国防建设、文化教育和科学研究等方面发挥着越来越重要的作用。[10]在21世纪信息化时代的今天，空间技术已成为推动经济和社会信息系统发展不可或缺的手段。作为21世纪初世界尖端科学技术中发展最快的一个，空间技术在当前已经成为一个国家科学技术水平的重要标志，对于国家经济的发展和国家安全保证具有至关重要的作用。
（三）空间经济时代的来临
空间经济是指外层空间探索和利用等各种空间活动所创造的产品、服务以及市场等。伴随着空间的开发，空间材料、空间制药和医疗、空间农业、空间资源的开发利用等已显示出无限的诱人前景。随着空间活动的深层次开展，世界空间活动已不局限于人类探索宇宙、保障国防安全等方面，而是大踏步拓展到以空间技术推动社会经济发展的视域。空间经济所具有的基础性、强关联性、高促进性以及高增长性使之成为当今人类经济发展和日常生活的重要组成部分。在当今世界，不同程度地建立了空间工业的国家和地区已达20多个。
目前，世界空间工业主要分布在一些发达国家及空间大国：美国最为发达，俄罗斯、欧洲和日本具有较强的空间工业实力。在发展中国家中，中国、印度、巴西、南非等国的空间工业也具有一定的能力和水平。空间产业的投入和产出比为1∶2，而带动相关产业的发展则在1∶8至1∶14之间。根据美国航天基金会发布的《2015年航天报告》，2014年全球航天活动的经济规模超过2510亿美元。直播电视和GPS设备与芯片是商业航天工业最大的两部分，2014年的增长也最强劲，增长率分别达19%和20%。在这一过程中，技术领域的创新将成为美国空间经济持续发展的动力。根据2015年欧洲咨询公司发布的《2019年前卫星建造与发射世界市场调查》报告，到2019年全球将建造发射1220颗卫星，仅围绕这些卫星的制造与发射，相关企业获得的收入将达到1940亿美元。经济合作与发展组织发布的《2016年外层空间经济概览》表明，仅2015年各种与空间活动有关的产品和服务销售收入就达到1500亿美元以上。伴随着空间技术产业化，空间产业成为战略性产业已大势所趋。近年来国务院发布了《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，将卫星及卫星应用产业作为七大战略性新兴产业之一的高端装备制造产业的重要组成部分，明确提出要“积极推进空间基础设施建设，促进卫星及应用产业发展”。随着人类空间活动的展开，与之相关的文化、服务产业，如空间科普、空间文化、空间旅游、空间搭载效应以及空间广告效应等将产生不断增长的经济效益。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
