沿达尔文之旅：全球考察的要点

作者与英国邱园现任园长探讨达尔文学说

让我们来总结一下达尔文学说的要点，并分析一下贝格尔号航行与达尔文学说的关系。

扬弃了不合理和已经被认为错误的部分，如获得性遗传等，目前公认的达尔文进化论主要包括以下部分。

1.物种起源

物种是可变的，现有的物种是从别的物种变来的，一个物种可以变成新的物种。1859年《物种起源》的出版标志着进化论的创立，当时就在欧洲乃至整个世界引起巨大轰动，沉重地打击了“神创论”和“物种不变论”的传统观念。达尔文学说建立以后，除了坚持宗教信仰的人，科学界没有人再否认生物进化的事实，进化论也在哲学、社会学、伦理学、经济等领域产生了巨大影响。

2.共同祖先学说

达尔文提出，所有生物都来自共同的祖先。在当时，他并不清楚有关基因的遗传原理。近百年来的分子生物学研究表明，自然界所有生物都使用同一套遗传密码，遗传学揭示了所有生物在分子水平上的高度一致性，证实了达尔文当时的远见卓识。共同祖先学说也得到了科学界的公认。

3.自然选择

自然选择法则是达尔文学说的核心。基于生存斗争的理论，生殖过剩与生存条件有限这一矛盾是地球上物种被淘汰的外在原因。具有有利变异的个体得以生存并留下更多后代，而具有不利变异的个体则被淘汰或留下很少后代。这就是自然选择，其主要内容可概括为：物竞天择、优胜劣汰；适者生存、不适者淘汰。(www.xing528.com)

遗传学的发展丰富了达尔文的自然选择学说。现代进化论认为，自然选择使种群的基因频率定向改变，并决定生物进化的方向，而隔离是新物种形成的必要条件。

4.渐变论

生物进化的步调是渐变式的，是一个在自然选择作用下累积微小的优势变异，并逐渐改进的过程，而不是突变（跃变）或灾变式的，这是一个有较多争论的领域。达尔文也是经过较长时间的思索而在进化论中采用渐变理论的。但达尔文过分强调了生物进化的渐变性，他深信“自然界无跳跃”，对于自然选择学说中，生物进化缺少过渡型化石这一明显软肋，达尔文用“中间类型绝灭”和“化石记录不全”来解释则显得苍白。20世纪40年代后，遗传学和自然选择学说得以紧密结合，渐变论逐渐占领优势。但是近年来一些科学进展，特别是古生物学领域的化石新发现，仍然表明生物进化过程很可能是渐变和突变两种模式都存在。

达尔文的自然选择学说科学地解释了生物进化的原因，以及生物多样性和适应性，对于人们正确认识生物界具有重大意义。在“神创论”占统治地位的19世纪中叶，达尔文创立的生物学进化理论瞬间改变了人们的科学观念，以致有人将其与普罗米修斯媲美。从此， 进化的思想开始取代僵化的、固定不变的自然观。《物种起源》 1859年出版至今超过150年，书中的观点大多数为当今的科学界普遍接受。达尔文学说彻底改变了生物科学的面貌，被恩格斯誉为19 世纪三大科学成就之一。

在达尔文之前，“神创论”宣扬人是上帝按照自己的样子创造出来的万物之灵，万物中只有人才是被赋予了灵魂，其他生物都是被创造出来为人服务的。古代伟大的哲学家亚里士多德、笛卡尔和康德都坚持人类中心说，认为人与其他动物存在不可逾越的鸿沟。达尔文进化论则指出，人类是生物进化过程中的产物，世间生物都是人类的亲属，人类与其他生物特别是与类人猿并无本质区别。因此，智力、精神等因素也都可在其他动物中找到类似的表现，这是达尔文学说中理解人类与大自然关系的要点，也是教会排斥达尔文学说的重要原因。

在达尔文以前，许多科学家在进化、自然选择等方面也做过思考和论证，但达尔文是第一个系统地论证生物进化的。达尔文学说一旦建立，生物领域的体系很快就被生物学家们普遍接受，它促进了系统分类学、生物地理学、比较解剖学、比较胚胎学、古生物学等领域的研究，是一种划时代的革命。世界上众多的科学家往往只是在某一方面或领域做出贡献，而达尔文的贡献则是凌驾于整个科学体系之上的。

达尔文在对待科学研究的态度上所表现出来的个人魅力也是卓越的。1881年，距离去世前一年，72岁的达尔文回顾自己的人生：“我曾坚定地努力保持我思想的自由，以便一旦事实证明这些假说不符合事实时，就丢掉我无论多么爱好的假设（但我不反对每一个问题设立一种假设），除此之外，我并没有别的办法。”达尔文能够突破神创论而建立进化学说的关键，正是他“保持思想自由”的信念。

达尔文总结自己的治学态度时说：“最重要的是，爱好科学，不厌深思，勤勉观察和收集资料，相当的发明能力和常识。”在伟大的科学家达尔文身上，我们看到了一生献给科学事业的献身精神：治学严谨、亲身实践、勤于探索、不断思考、不断完善。这是达尔文成为伟人的关键，也是达尔文给我们树立的榜样。