地理隔绝：新物种形成的影响

由于人类活动等原因，原来仅存于马达加斯加的动物有的已灭绝，包括巨型古原狐猴、象鸟等。最著名是马达加斯加象鸟，这是世界上生存过的最大的鸟类之一，象鸟身高10～11英尺（约3～3.4米），体重可超过半吨，它的蛋重达三公斤以上。象鸟不会飞，这大概就是它无法逃脱追杀以至被灭绝的原因。科学家认为象鸟至少在16世纪以前便已灭绝，完整的象鸟蛋的化石已被发现，2013年4月24日，英国伦敦佳士得拍卖行拍卖的一枚象鸟蛋化石最终拍出了10.18万美元的天价。

一枚象鸟蛋在拍卖，左下方是一枚鸡蛋

马达加斯加既有海岛与大陆隔离的条件，又有地形独特、各地气候差异较大的特点，所以马达加斯加是动植物多样性的王国。设想达尔文如果来到这里，应当考察到更丰富的内容，受到更多的启发。这一空白在100多年后，由被称为“现代达尔文”的美国芝加哥菲尔德自然博物馆的生物学家谢尔曼（S. Sherman）填补。谢尔曼自从踏上这个美丽的岛屿就被它深深地吸引，有人形容他“像吝啬鬼发现了金矿，恨不得将马达加斯加整个岛打包带走”。谢尔曼娶了马达加斯加当地女人为妻，在岛上待了20多年，前后进行了185次探险考察，总共发现了500多个新物种，大到400磅的大象鸟，小到只有2盎司的小嘴狐猴。

达尔文考察加拉帕戈斯群岛期间，对物种的差异感到惊奇，意识到地理隔离对新物种产生的关键作用。(www.xing528.com)

现代进化论认为，隔离是新物种形成的必要条件。种群是生物进化的基本单位，生物进化的实质在于种群基因频率的改变。突变和基因重组、自然选择及隔离是物种形成的三个基本环节，通过它们的综合作用，种群产生分化，并最终导致新物种的形成。

同一种生物由于地理上的障碍而分成不同的种群，使种群间不能发生基因交流的现象，叫作地理隔离。地理隔离可导致不同种群之间不能交配的生殖隔离。 地理隔离和生态隔离加深了性状分歧，逐渐形成亚种，一旦出现了生殖隔离，亚种就变成了新种，逐渐向不同方向进化，这是形成物种多样性的一个关键因素。