人类进化研究：达尔文环球考察揭示的新发现

阅读达尔文《物种起源》的人常会产生这样一个问题：既然人类是不断进化产生的，那今天的人类还在进化吗？

科学家研究认为，在人类从猿到人的进化过程中，体质特征发生了很大的变化。从目前发现的最早的人类——托麦人开始， 经过千僖人、地猿、南方古猿、能人、直立人、早期智人到晚期智人，总的进化趋势是脑量增大，身高增加，下颌骨缩小，面部趋向扁平，上肢相对于身体的比例下降，骨骼的粗壮度减弱。从脑的容量看，距今440万～150万年的南方古猿，其颅容量（相对的脑容量）为400～530毫升左右。距今250万～160万年的能人，颅容量为510～752毫升。距今约10万～3万年的晚期智人，颅容量为1 300～1 750毫升。然而近万年来，人类的颅容量并不再增加，有些研究还发现有缩小的趋向。例如非洲成年男性的颅容量在过去6 000年中平均缩小了95～165毫升， 女性缩小了74～106毫升。

那么，身高增加的趋势如何呢？普遍认为现代人的身高仍在增加，但同时受到饮食环境和遗传等因素影响。统计发现，今天荷兰人的身高排在世界首位。市场研究机构GFK近年公布的调查显示，荷兰人男性平均身高1.825米，女性1.71米。GFK发言人科恩·斯诺恩说：“荷兰人还在长高。”他们已经比英国和美国的人均身高高出10厘米，比40年前他们自己的人均身高高出15厘米。(www.xing528.com)

科学研究表明，身高的遗传性十分明显，人的身高至少受180种基因控制，加在一起能够解释一个种群80%的变异。人类身高改变说明，进化仍可能在缓慢地发生，分析原因时，应当综合考虑基因的遗传因素和环境因素。

人们一直把荷兰人身高的增加归结于遗传基因外加营养和生长环境好，荷兰是世界上最大的奶酪生产和消费国，饲养着150万头奶牛，人们的生活离不开奶制品。除了各类牛奶、酸奶外，品种繁多的奶酪闻名世界。此外，鱼类蛋白质食品丰富。荷兰人享有良好的医疗保健系统，居住环境健康。但近年有学者认为还存在其他因素。有科学家研究统计了荷兰北部地区94 500名居民详尽的健康资料，跨度为1935年至1967年。数据分析表明，生育最多的男子身高超过平均身高7厘米，生育最少的男子身高低于平均身高14厘米。一种解释是荷兰女子更愿意嫁给个子更高的男子。显然，这些都是达尔文进化论精髓——自然选择和性选择的一种体现。