这时，普法战争仍在继续，普军正迅速地向巴黎进军。共和派没有军队，又视革命群众如洪水猛兽，不敢发动、组织他们抵抗普军。于是，他们只得向巴黎总督、奥尔良派将军特罗胥乞求合作。
特罗胥趁机要挟共和派说：“必须由我担任政府首脑，并确保宗教、家庭和私有制不受侵犯，否则决不参加政府。”
共和派没有枪杆子，别无选择，只得接受了他提出的所有条件。
法夫尔让出临时政府首脑的职位，特罗胥出任政府总理兼巴黎总督。
1870年9月4日晚上，临时政府成员开会组织内阁，法夫尔担任副总理兼外交部部长，甘必大、皮卡尔、克列美和西蒙分别担任内政、财政、司法和教育部部长。费里、罗斯福尔等人虽属临时政府成员，但未担任部长职务。而原本不属临时政府成员的奥尔良派健将勒夫洛和福里松却担任了陆军部长和海军部长要职，另一名奥尔良党人凯腊特里被特罗胥任命为巴黎警察局局长。
9月5日，新组建的内阁在《致巴黎国民自卫军》公告中自称“国防政府”，并声称它只有一个愿望：“拯救祖国。”
其实，从国防政府的构成就可看出，它比临时政府已经倒退了一步。临时政府成员几乎是清一色的共和派，也包括小资产阶级民主派，而在国防政府中，代表大资产阶级的另一个君主主义派别——奥尔良派不仅窃据了总理职位，而且控制了军队和警察局等要害机构，共和派并不掌握实权。
拿破仑三世被普鲁士俘虏后，法国处于无政府状态，于是法国的资产阶级共和派建立了共和国，由国防政府领导法国继续抵抗普鲁士的进攻。
后来，国防政府抵挡不住普鲁士的进攻，准备与之媾和，从而引发了爱国的法国人民的不满，最终导致了巴黎公社起义。
在普鲁士的支持下，国防政府镇压了起义，稳定了国内形势，于是国防政府改组为临时政府，行使国家权力，直至民选政府产生，法国第三共和国才算正式诞生，这些都是后话了。
再说色当战役以后，德意志统一的最后障碍已经排除。但是，普鲁士国王抛弃了不对法国人民作战的诺言，继续挥师向法国腹地进军，分两路直扑巴黎。
普军进逼巴黎，巴黎人民坚决要求抗战的呼声越来越高。
在这关键时刻，马克思于9月9日为国际工人协会总委员会起草和发麦了《国际工人协会总委员会关于普法战争的第二篇宣言》，指导法国工人阶级应该“镇静而且坚决地利用共和国的自由所提供的机会，去加强他们自己阶级的组织”。(www.xing528.com)
在宣言的鼓舞下，巴黎无产阶级强烈要求武装起来抗击敌人。新成立的国防政府被迫宣布扩建60个营的国民自卫军，每营1500人；但不到一个月，巴黎工人却建立了194个营，参加人员达30万之多。
当时，巴黎以东和以北地区尚有许多法军据点，国防政府若能认真组织抵抗，有可能减慢普军推进速度，加强首都防御。可是，这个政府所采取的第一个步骤竟是派梯也尔游说欧洲各国朝廷，以废共和国、立国王为交换条件，乞求它们出面调解，而对首都东北方向各支法军不给任何增援，对人民自发进行的抗普斗争更是疑心重重，致使法国贻误了许多战机。
普军一面向巴黎方向长驱直入，一面又放出和谈烟幕迷惑法国。9月16日，俾斯麦代表普鲁士政府宣布，愿意与法国和谈。国防政府闻讯后更加放松了对普军的阻挡。这样，普军几乎未遇任何有组织的抵抗就于9月18日完成了对巴黎的包围。
巴黎无产阶级看到国防政府听任普军长驱直入，并派遣梯也尔出使欧洲，拜倒在各国君主面前乞求调解后，都提高了警惕。国民自卫军新营的成员大多是工人，他们自筹款项、制造武器，奋力投入保卫首都的战斗。正是因为这支以工人为主体的国民自卫军的存在，才使国防政府没敢在巴黎被围之初立即开门揖盗。
巴黎被围之初，军事上并未陷入绝境。首都拥有强大的武装：共有13万正规军、11万别动队以及新扩建的30万国民自卫军。巴黎防御设施坚固齐全，而且外省正在积极增援首都。如果政府放手与工人联盟并认真组织抵抗，守住巴黎进而击败敌人是可能的。可是在特罗胥、法夫尔、梯也尔一伙眼里，工人手中的步枪要比普鲁士的大炮可怕十倍。
国防政府在民族义务和阶级利益二者发生矛盾的时候，没有片刻的犹豫便把自己变成了卖国政府。出于大资产阶级利益的需要，特罗胥一伙所要防御的首先是巴黎的工人；他们决定要巴黎饱尝饥饿和残杀的痛苦，并且借普鲁士之手消灭巴黎的革命力量，以便铺平自己卖国求荣的道路。为此，他们一面密切注意国民自卫军工人营的活动，残酷镇压敢于以暴力反对他们投降的革命群众；一面又故意频频制造军事指挥的失误，使大批国民自卫军官兵白白送死。
与此同时，国防政府幕后的投降活动一刻也未停止。早在巴黎被围的第二天，法夫尔就亲赴普军大本营同俾斯麦开始了和谈。只因普方过于苛求，法夫尔担心接受后激起人民反抗才未敢签约。10月底，出使欧洲各国的梯也尔刚回到巴黎，政府立即又委派他恢复同普鲁士的停战谈判。
政府成员中反对投降、力主抗战的唯有内政部部长甘必大一人。国防政府成立伊始，考虑到首都即将被围，甘必大建议把政府迁往外省，以便使政府有较多的行动自由。但他的意见未被采纳。巴黎被围以后，首都和外省联系被切断。10月7日，甘必大乘气球飞离巴黎，10月9日到达图尔，以内政部部长身份兼领陆军部部长之职，主持政府在外省的代表团工作。仅用一个月时间，他几乎在白手起家的情况下建立了包括步兵、炮兵、工兵在内的一支60万人的军队，领导除巴黎以外的整个法国顽强地抗击普鲁士军队，他组织的卢瓦尔军团一度还收复了奥尔良城。甘必大的军事努力延缓了普军向法国纵深进逼的速度，减轻了巴黎的压力。
10月27日，传来了一个震惊全欧的消息：被围在麦茨的巴赞元帅也步麦克马洪元帅的后尘，带着他的17万官兵和1500门大炮向普军投降了！
紧接着，国防政府派梯也尔偷偷摸摸地到凡尔赛的普军司令部去接洽投降。
这两件事极大地激起了巴黎人民的义愤，他们开始彻底明白国防政府原来是地地道道的卖国政府！
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