纯电动汽车是指以车载电源为动力,用电机驱动车轮行驶。一般采用高效率充电电池为动力源。电动机的发明实际上比内燃机还要早,因此电动汽车的历史比内燃机汽车还更长。电动汽车之所以至今还没被普及是因为其有两大缺点:汽车的连续行驶里程太短,价格太贵。
电动车不耗油,但必须充电,而充电要有蓄电池。蓄电池技术有很多种,目前单位储存能量最高的蓄电池是锂离子电池。1千克锂离子电池可以储存80~200瓦时的电。电池重量越大,储电量越多,汽车的连续行驶里程就越长。但若电池重量太太,不仅成本太高,而且会过分增加汽车重量和体积,使得汽车行驶起来更加费电,反而会减少汽车的续驶里程!对现代汽车来说,最佳的锂离子电池重量在100~200kg之间。用这样的电池,汽车的续驶里程只能达到150km左右。法国的雷诺公司是发展大众型纯电动车的先锋,目前有4款大小不同的纯电动车同时在欧洲市场销售,设计新颖,性能良好,价位已到达大众能接受的水平,但续驶里程都在180km以下。按专家估计,若续驶里程能达到500km以上,普通老百姓才会愿意买电动车,但目前的电动车离这个目标还相差太远。如果不能发明出重量更轻、能量更高的蓄电池技术,这个目标就不可能实现。
电动汽车也有很多优点。电动机的扭矩平稳、转数范围很大,而且噪音很小,因此电动车开起来给人的感觉是连续、平稳、安静,舒适度要比内燃机汽车高。另外,前面说过,内燃发动机的效率很低,将近3/4的能量以热能的形式散发掉了,而电动机的效率能到达90%,能量浪费较少。纯电动汽车最大的优点是它的CO2排放等于零,因为油消耗量是零。当然,这并不意味着使用电动车完全没有CO2排放,因为发电也会产生CO2,特别是火力发电。法国的电80%来自核能,按这个比例计算,一辆纯电动车的CO2排放量大约是30 g/km,远远低于一辆同样大小的内燃机汽车的排放量。而在中国,因为发电主要靠烧煤,一辆纯电动车的CO2排放量能到达130 g/km。即使如此,这个数字仍然比同样大小的内燃机汽车的CO2排放量小(在欧洲,一辆内燃机汽车的平均CO2排放量高于130 g/km,这还没算石油的生产和运输所排放的CO2)。此外,开纯电动车确实可以解决城市污染问题。(www.xing528.com)
电动车需要充电,而充电需要发电。若靠烧煤来发电的活,显然得不偿失,不可持续发展。法国的电主要来自核能,核电站生产的电白天供应给工厂,晚上用来给汽车充电,是一个可持续的模型。但无论以如何方式发电,电量总是有限的,这就注定了同时充电的汽车数量也是有限的。因此,纯电动汽车的发展尽管是大势所趋,但主导汽车市场的可能性不大。
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