互联网平台的定义和特点：互联网平台竞争的反垄断规制

一、互联网平台的定义

首先，需要从经济学、社会学和法学的角度对互联网平台进行考察，科学合理地构建互联网平台的概念，明晰其内涵和外延。

“平台”（platform）在牛津词典中的释义为“月台；站台；讲台；舞台”等某些特定人类活动的场所。在平台经济学的定义中，平台本质上是一种交易空间或者场所，可以存在于现实世界，也存在于虚拟的网络空间。[1]从某种意义上来讲，平台是经济学中“市场”概念的外化，市场也仅仅是交易的空间或具体场所，并不是产生利益的主体。[2]在市场经济的初级阶段，交易是由经营者与消费者双方自发形成的，“市场”仅作为交易空间发挥调节需求的作用。在传统经济学的理论中，假定市场这个无实体、无边际的“空间”是没有利益诉求的，因此在后续的经济学分析中，不考虑市场自身的利益。但随着社会经济的不断发展，市场的功能逐渐定型物化，此时我们逐渐将其称为“平台”。它引导或者促成双方或多方客户之间的交易，并且通过收取恰当的费用而努力吸引交易各方适用该空间或场所，最终实现收益最大化。因此有经济学学者将平台的物质具象含义定义为：出于自身利益而为交易双方提供物质、信息等交易要素的空间或场所。[3]但经济学领域对平台的定义高度抽象化，在面对经营者集中审查、滥用市场支配地位行为认定等问题时，难以为反垄断分析提供更多的操作价值。

随着数字技术与互联网技术的进步，全世界范围内的产业组织形式发生了变革，“平台”作为新的组织概念逐渐渗透到各个经济领域。在此过程中，平台与市场、企业之间的结合也愈发紧密，平台的概念也在此基础上进一步得到了深入解读。蒂瓦纳从技术角度分析平台，将平台定义为“通过运用其纪念性交互操作的应用程序及其互操作接口来共享核心功能”的基于软件的系统。[4]埃文斯认为平台是使不同类的人群互相交流而运行的一个实体的或虚拟的场地，[5]其核心业务是提供公共的（真实的或虚拟的）会面场所并促进两个特定的消费群体之间进行互动。[6]经济合作与发展组织（OECD）将互联网平台定义为在网络设施上存储、链接或传送源自第三方内容的媒介。[7]澳大利亚竞争和消费者委员会（ACCC）将数字平台（互联网平台）视为基于平台上用户的存在而对每个用户产生价值并能以此服务多个用户组的应用程序。[8]德国联邦卡特尔局将提供允许两个或多个不同的用户通过间接网络效应联系起来并直接交互的中介服务的企业视为“竞争法术语中的平台”。[9]

综合学界观点与互联网平台竞争的特性，本书认为，在互联网经济背景下，平台是以多边市场、网络效应为核心特征，聚集多边参与者，引导、促成交易双方或多方完成商品或服务交易并收取一定费用，或以吸引用户为手段并为其带来价值的应用程序或企业实体。在该定义下，平台为多边用户实现直接交互，区别于只在单边用户群体内提供交互的“网络”。[10]

二、互联网平台的特点

基于与传统平台企业的比较，本书发现互联网技术的发展影响和改变着互联网平台企业的商业模式。互联网平台有如下特点。(www.xing528.com)

（一）平台的多端性

最典型的例子就是“双边市场”或者“多边市场”，这种市场不同于工业经济时代企业作为供给方和用户作为需求方所构成的单边市场，该市场是由平台提供服务，两类或者多类用户通过平台实现交换。例如，百度作为一种搜索引擎平台，能够连接不同的用户、广告商等。同时，互联网平台通过各端市场价格弹性的差异，对接入平台的各端采取不同的定价策略：在价格弹性低，用户对价格敏感的市场端采取低价甚至免费的定价策略，而在价格弹性高的市场端，采取收费的定价策略以保证平台的经济收益。

（二）平台的多维性

多维性主要指平台产品的丰富性。平台连接的不仅是多端客户，还涉及一系列的产品。例如，奇虎360不只杀毒软件这一款产品，还有浏览器、搜索引擎等。在平台经营中，用户越多，平台推广新产品的难度越低；产品越丰富，用户也会越多，从而平台价值会越高。这样一种良性循环，会形成所谓的“交叉网络效应”。并且随着大数据、云计算、人工智能等新兴信息技术以及与之相配套的硬件技术的匹配度逐渐提升，平台不断对线上线下的资源进行整合，通过多样的数字产品、服务建立起基于该平台而衍生出的生态系统，进一步巩固了其市场力量。

（三）平台的竞争动态性

在持续的功能改进、革新与颠覆式的互联网技术创新或商业模式创新出现之前，在位平台很难保证一直对消费者具有吸引力。已获得领先地位的在位竞争者若不能保持在平台竞争中的优势，便很容易下滑甚至失败，而新进入者通过获得用户注意力的方式能够实现迅速崛起，移动应用的出现使更多的新进入者加入注意力竞争的行列中来，使得互联网平台行业的市场结构经常出现大的改变。[11]中国“BAT”互联网巨头中的百度（“BAT”中的“B”）在移动端时代到来后的市场份额变化、“今日头条”等互联网平台企业的异军突起，很好地显示了互联网平台竞争动态性的特征。